及至傍晚下班后，趁着吴聪外出应酬尚未回来的间隙，季伯纶便去了芙蓉轩，与席孟嗣吩咐道：“老爷让你再去跟那三个女人打探一下消息，看看二老爷接下来会搞什么鬼。此事仍旧不能让别人知道。”

席孟嗣却面露难色，道：“我那几个小弟给我带来了一个新消息：午饭后，二老爷便把他身边的那几个长随都发落出去了，连那三个女人也被他寻出了不是，不但都被禁了足，各自的丫嬛也尽数被赶了出去。”言下之意，已不能再按照原来的路子打探消息了。

季伯纶因而气得冷笑道：“这二老爷真是个老奸巨猾的人呢！”于是将此事作罢，而后返回了翡翠阁，照常作息，等吴聪回来后，又伺候其更衣洗漱了，这才把这则新消息说了出来，末了，便忧心忡忡地说道，“看样子，小叔已经怀疑那本新的宗谱，就是老爷派人去偷的，万一他宣扬开来，那可如何是好？”

吴聪沉吟再三，便笑道：“我这个弟弟打小就聪明，也不怪他这么快就知道谁是内鬼了。”而后安慰道，“你且放心，他既然如此聪明，那就会知道我与他一荣俱荣，一损俱损，也就会知道什么话该说，什么话不该说的。”

季伯纶越听越是懊恼，但因无话可驳，便只能强颜欢笑地服侍吴聪安歇去了。

恍惚间就到了中元节，正是吴聪认祖归宗的日子。吃过早饭，他与季伯纶穿上早已备下的衣裳，戴上早已备下的首饰，带上一式三份的遗嘱，坐着马车，赶在吉时之前，到了吴家庄。

此时，吴氏宗祠已开了大门，也燃起了香烛，又放起了鞭炮。等族长、族老、族董、柱首并一帮族众相继进去后，季伯纶便挽着吴聪的手臂，也要一同进去，却在门口被吴聊拦下了。

只见吴聊笑道：“季氏，你不能进去，就在外面等着就是了。”

吴聪忙问道：“这是什么缘故？”又一脸疑惑地看着站在远处的吴耵，似有求助之意，偏偏吴耵忙着迎来送往，竟不曾对此有所回应。

倒是吴聊不慌不忙地笑道：“按照我们吴家的规矩，如果男子与其所配之妇相差三十五岁以上，女方就只能被当做妾，哪怕是明媒正娶，也是如此。”继而强调道，“妾，是不能进祠堂的，只有妻才可以。”

季伯纶顿时明白了几分，暗暗想道：“看来他们又想搞小动作了。”因而不慌不忙地问道，“妾，也不能上宗谱。是不是？”等吴聊捋着胡须点了点头，便笑问道，“先前也没有听说过这样的规矩，要不然，你聪哥早就告诉我了。可见这规矩，是专门为了我添上去的？还是你们故意瞒着我们？”

吴聊双眉一挑，嗤笑道：“这规矩确实是近年来才有的，但为的是匡正家风，倒也不是故意针对你，更不存在故意隐瞒的事。”而后冲着吴聪作揖赔笑，道，“还请哥哥不要见怪。”

说话间，季伯纶已收敛了笑容，此时便冲着吴聪皱眉道：“既然妾不能进祠堂，也不能上家谱，想必也不能做嗣母的。”

吴聊点头笑道：“按照我们吴家的规矩，这嗣子确实只能认聪哥的正妻为嗣母。”

季伯纶气极反笑，但还是强忍着怒气，略一思索，便平静地笑道：“我们家的规矩倒是挺大的。只是我还记得，我们家也有‘无婚不立嗣’的规矩，所以你聪哥才娶了我。偏偏你们不把我当作他的正妻，那就是把他当成光棍看待了。如此一来，你们还怎么给他立嗣？”

说话间，吴聪的脸色已越发地难看起来。

吴聊却不慌不忙地笑道：“我们早就给聪哥相看了几个年纪与聪哥相仿，也不曾婚育的女子，只等聪哥认祖归宗后，就让他在这些女子中择取一人为妻，再为他立嗣。”

季伯纶不免发了怒，喝道：“婚姻大事，父母在，则由父母做主；父母不在，便是自己做主。你们又是什么身份，敢肆意操纵你们聪哥的婚事？你们可把他放在眼里了？”

话音刚落，吴耵已忙完了手头上的事，此时便赶过来了，正好听见这话，因而阴恻恻地反问道：“季氏，你把我们说得如此无情无义，可是对我们心怀不满？”不等季伯纶辩驳，又道，“虽然你嫁给我哥哥做妾，确实委屈了些。可是，吴家既然是皇亲国戚的后代，嫁到吴家反倒是你高攀了，那你怎么还有这样大的怨气？”

季伯纶被这话气得大声辩白道：“我不曾说过委屈二字，只是为你哥哥打抱不平罢了！”转念一想，又辩白道，“当日我与你哥哥成亲的名分，就是妻！不是妾！”

吴耵冷笑道：“我们可是亲兄弟，哪里论得上平不平的？更何况，男人之间的恩怨，也不是你这样的娘们可以说三道四的！”而后冲着吴聪正色道，“哥哥，你也该管管你的女人，要不然，连我也跟着你一起丢脸！”

吴聊随即帮腔道：“季氏，你可别为了些许小事就任性妄为，继而坏了聪哥的大事！”又对吴聪道，“聪哥，你倒是说句话罢，可别误了时辰！”

直到此时，吴聪的脸色已平静了许多，此时便对季伯纶吩咐道：“你且回去等我的消息，就不必再操心我的事了。”言下之意，今日之事，就按吴耵、吴聊说的去办。

季伯纶顿时愣住了，等回过了神，不免有些失望，但还是恳求道：“老爷，你千万要三思而后行！万一这里面有什么陷阱，只怕对我们都不好！”

吴聪陡然发怒道：“我的话，你敢不听了？”