季伯纶这才去了前台，吩咐一拨伙计在门口挂起“店内有事，暂不接客”的牌子，完事后，便吩咐他们按着名单，去给各路亲朋好友报丧；又打发另一拨伙计与那些业已入住的客人接洽双倍退款的退房事宜；再打发第三拨伙计去衙门请仵作过来，与大夫一起验尸，并出具相应的文书；还打发第四拨伙计筹备架设灵堂的一应事务。

如此便忙到了正午，吴耵这才带着一众宗亲过来吊丧。等众人致祭完毕后，他便趾高气扬地对着季伯纶吩咐道：“季氏，你若识相一些，等丧事办完了，就把所有的钥匙、文书都交出来，不要逼我们去衙门打官司，免得大家的脸上都不好看！”

季伯纶虽然暗暗着急席孟嗣尚未回来的事，但面上还是镇静自若地应承了下来。吴耵等人见状，只当她业已认命，便更加地气定神闲起来，开始忙里忙外地操持丧事。

不觉间就到了傍晚，席孟嗣总算回来了。在其身后，还有一列手持拂尘、身着宫装的男子鱼贯而入。明眼人一看就知道，这列男子只可能是阉人，因此个个都收敛了言行。

与此同时，席孟嗣扶着领头的那个阉人上了主座，并与众人介绍道：“他是宫里的典侍吴超，你们叫他典侍大人便好。”

话音刚落，季伯纶便与众人一起向吴超行礼问候。

吴超则一脸倨傲地让众人免了礼，又道：“尚侍大人服侍圣上多年，如今走了，圣上很是挂怀，特意叫我过来代为致祭，顺便指定下一个经营鸬鹚客栈的老板。”而后冲着季伯纶问道，“季氏，尚侍大人生前有没有与你说过，圣上为何会给这家客栈题名‘鸬鹚’二字？”等季伯纶一脸疑惑地摇了摇头后，便冲着众人高声解释道，“渔夫蓄养鸬鹚用以捕鱼，其所捕之鱼，将有一半交给渔夫作为孝敬，剩下的一半才是它自己的口粮。从前尚侍大人在的时候，每个月都会把客栈当月收益的一半孝敬给圣上，如今他走了，接手这家客栈的老板，也要这样做才行。”末了，便再次向季伯纶问道，“你可听明白了？”

此言一出，以吴耵为首的吴氏宗亲全都傻了眼，虽然个个交头接耳起来，又都带有不服之色，却也不敢第一个接过这个话茬。

席孟嗣见状，忙解释道：“你们有所不知，尚侍大人生前已有遗言，倘若他走的时候还没有立下嗣子，那他在吴氏祠堂立下的那份遗嘱就此作废，并由我进宫请旨，将鸬鹚客栈献给圣上作为皇家产业，以报皇恩。”一面说，一面冲着季伯纶使了个眼色，道，“因此，鸬鹚客栈新任老板的人选，那就由圣上定夺了。”

季伯纶随即应承道：“民妇吴门季氏，愿意代尚侍大人继续孝敬圣上！”

吴耵等人虽然有心做个真假之辩，但还是纷纷许诺道：“我也愿意！”

吴超先是冲着季伯纶笑着点了点头，而后白了吴耵等人一眼，便冲着众人宣告道：“圣上口谕，这家客栈的经营权，就转给尚侍大人的遗孀季氏了！谁也不许染指！有敢觊觎者，下狱治罪！”

吴耵等人尽管心有不甘，却都不敢做那个出头鸟，便只能任凭吴超自说自话，又任凭他带着一众阉人扬长而去。而后，他们面面相觑了一会儿，连个告辞的话也不说，就愤愤然地做了鸟兽散。

直到此时，季伯纶才敢拉着席孟嗣去了一处隐秘之地，继而问道：“事到如今，你可以跟我说实话了罢？”

席孟嗣看似听不明白一般地反问道：“夫人要我说什么实话？”

季伯纶笑道：“先前我就怀疑过，你既然是圣上派来伺候老爷的，只怕也只听圣上的话。至于老爷的话，终究还是要看圣上准不准许，你才会决定要不要听。”而后问道，“我可说对了？”

席孟嗣微微一笑，却又马上收敛了笑容，反问道：“夫人似乎有言外之意？”继而正色道，“可惜我听不明白，还请夫人明说罢！”

季伯纶毕竟经营客栈多年，已练就了些许察言观色的本事，当即便听出了这话里的警告之意，便不敢再问了，忙与席孟嗣各自忙去。及至吴聪下葬后，她便一面守孝，一面与席孟嗣共同打理生意。

时日一久，二人倒也挑明了此前不敢提到的话头。

原来，席孟嗣并不是无名白。提起自己的身份，他曾与季伯纶这般说道：“我爹是独生子，我娘是独生女，两人成亲时，便约好孩子一半从父姓席，一半从母姓孟。谁知我还在娘胎时，我爹便走了。我娘又不愿意改嫁，便为我取名席孟嗣，意思是让我承继席、孟两家的香火，等我有了孩子，必然是一半姓席，另一半姓孟的。因此，不但他们不会让我做无名白，我也不会做，免得绝了两家的宗祧祭祀，成为父母的不孝子。”

至于圣上为何会让弓箭兵出身，后来当上广寒宫侍卫的席孟嗣以无名白的身份伺候吴聪，等吴聪死后，又授予席孟嗣英川亭侯的爵位，便是季伯纶不敢打探的机密之事了，席孟嗣对此也避而不谈。

等出了孝期后，季伯纶便与席孟嗣成了亲，此后妇唱夫随，将鸬鹚客栈经营了数十年，期间所生的长子承继席姓，次子承继孟姓，四个女儿全部承继季姓，彼此之间，并不曾因异姓而有所隔阂，倒也和和美美地过了一世。