接着，姒皋又对国家的政治机构进行必要的调整和改革，废除了一些不合理的规章制度，比如税收制度，以前规定不管丰收还是歉收，一律按人口如数缴纳，现在改为根据实际情况交税，不搞一刀切；再比如行业分工，以前不允许跨行业经营，现在改为本行业遭灾或者破产，可以经营别的行业以维持生计。同时还增加了一些促进社会和谐发展的新政策。积极鼓励农民开垦田地，大力发展畜牧业和手工业，支持商业贸易，从而促进了国民经济的发展。为了维护社会的治安和稳定，姒皋还加强了军队建设。他建立起一支有战斗力的常备军队，以对付那些反叛夏王朝的诸侯和方国。

在帝孔甲统治时期，商侯子主癸的势力已经十分强大，几乎控制了整个北方（今河南省黄河以北和山东省南部）。殷人最初主要靠经商发展起来，几代人经商不仅积累了大量财富，同时走遍了江南塞北东西方各诸侯方国，对各国的山川大地风土人情及地理环境等都有所掌握，为推翻夏王朝做好了各方面的准备。帝孔甲九年（前1699），他突然把国都从河北（黄河以北）的殷邑迁回到谷熟（今潍坊市奎文区），锋芒直指夏王朝。因为谷熟更接近夏王朝的统治中心，如果发动战争，很容易攻城略地，后方也能及时运送军需物资供给前线。谷熟地处夏都北部，进可攻，退可守，是个便于用兵的战略要地。子主癸在谷熟养兵纳士，扩军备战，积极寻找机会准备向夏王朝发起攻击。

帝孔甲去世后，商侯子主癸以为机会来临，迅速组织了五百人秘密赶往夏都西河，突然发起攻击，企图像当年有穷后羿突袭夏都斟寻一样，一举拿下西河。但是姒皋不是仲康那样的草包，他临危不乱，沉着指挥，不仅打败了商人，还俘获了一百多名战俘。他下令把这些战俘的头颅砍下，用来祭祀上天和祖宗。

偷袭的五百名商人只逃回一百多人，商侯子主癸大惊，知道新王不好对付，这才打消了全面进攻的念头。夏后氏新王姒皋治国有道，重新嬴得了民心，夏王朝的国势复又兴旺起来。子主癸不敢轻举妄动，只好继续等待时机。

正当姒皋胸怀大志全力复兴夏王朝的时候，意外的事情发生了。这年秋天，姒皋突然得了急病，来势凶猛，大口大口地吐血，经多方救治无效，数日后病死于西河王宫。

姒皋五十四岁即王位，在位执政虚记十二年（《通鉴外纪》），卒于帝皋十一年（乙亥，前1666），终年约六十五岁，帝号皋，尊号夏王（后），谥号帝皋。