煦仁二年，三月，庆熙宫室，和宜宫。

“娘娘？”侍女回锦接过吴皇后交给她的绣了一半的团花纹料子，“这是——”

“何意”二字尚未说出口，吴氏径直从座位上站了起来，倚在雕花的窗棂旁。“你就姑且拿下去打发罢，拆了、或是给做点小玩意都行——只是别让它再出现在眼前。”她失望地摇了摇头，“本是想绣好后两片缝起来做个扇套的，但大抵有更好的东西送给他。”眼底仍是如深潭一般波澜不惊。

庆熙宫室深夜的一个微不足道的小插曲，自然不能掀起多大的波澜。彼时吴氏话中明里暗里提到的另一人，仍在宸乾宫灯火通明地熬通宵，脑袋里全是方才吴皇后提出的一个疑点：若是在箱子上烧信，纸灰中细小的应顺着缝隙沉底，而大片的则应滞留在较顶层的地方。三部发现的结果则截然相反，实在有些吊诡。然而除去这一点，其余都显得正常无比。更何况他没必要追究地太过，无论是与朝中几位的会谈，还是后续吴氏的答复，他都已经达成了目的。至于未来，就要看个人的造化了……

煦仁二年，三月，庆熙都城，府司西狱。

黑暗中，周澍突然被一阵无因响起的脚步声吵醒。随着声音越来越近，他怀疑地翻了个身，从面对着墙勉强朝着门，挤出一丝眼缝。强烈的灯光格格不入地穿透了这里的漆黑一片，隔着眼皮他都能感受到。然后，停在了他牢房的门口。

“有人来看你。”狱卒朝里面蛮不耐烦地喊了一句，然而并没有贸然离去的意思。另一个人打扮极为普通，虽没有遮掩面部，但周澍盯着他看了一会，却仍然没有记下任何可供识别的点。他抓开打结的头发，试图用刺痛缓解过去几天饥饿和痛苦带给他的思维迟缓。他不认识此人。外面二位交谈了一会，狱卒仍是摇头，坚持站在一旁，而非将提灯交给来者。“刑部有令，尚书大人近日还亲自来视察过，这规矩坏不了。”当来人拿出一个沉甸甸的包裹时，狱卒反而拒绝了。看在眼里，周澍轻微别过去暗自笑——这时提到“规矩”，倒是一派直脊梁做派，仿佛几日前旁若无人受贿的不是他一般。

交涉无果，那人也只能认裁，隔着栅栏招呼周澍过来。“明日天子诏书就要拟好发出，今晚是你最后的机会，明白吗？”他的声音也非常大众化。一上来就以此威胁，难免……让人发笑。他从几日的审讯下来，从亲友的探望语气中，都知道自己板上钉钉的“罪证”不容置喙。如今又何谈“最后的机会”？无非是想再从他这里套几句话，已达成一石二鸟的目的罢了。见周澍没有搭话的意愿，来者顾自说下去：

“那日在正殿，狱卒看见你生吞了一张纸——那上面写的是什么？可有发信人？”

周澍并未直接回答这个问题——其答案应当像那张纸一样烂在肚子里。可惜自己动作还不够快，换囚衣的时间不够他在两名狱卒的注视下掩藏。但他倒是对来者对话中隐隐透露出的身份很好奇，遂答道：“是以夫事其亲者，不择地而安之，孝之至也；夫事其君者，不择事而安之，忠之盛也。”他说到这里打住了，盯着那人的表情。

这段对话没有引起狱卒的任何兴趣，他提着灯，肥胖的身体倚靠在墙上，连着打了两个哈欠。来者伪装地很好的表情面具出现了几道裂痕，眼中满是质疑和不满：“你敷衍我？！”他指的是周澍的回答与问题毫不相关——这点周澍自己也心知肚明。眼见得前一个猜测被推翻，自然而然的，就只剩余一个可能。周澍懒得与他争辩，当然，就目前的推测而言，他就算敷衍了事，也不至于再罪加一等。只是起身回了自己不到五尺的硬铺，倒头睡去，丝毫不理会外面那人的诧异。