“……”他摇摇头，缓缓坐回位子上，木然盯着酒壶上“芳草鲜美，落英缤纷”一句开口：“小人是见过三人，对得上描述。只是想问，这船夫是在何时见到的？在印象里，其中年青些的那个应是左耳有缺。”为了确认，他往空中比对了一下，想象那人在自己对面说话的样子。
酒家里又重归寂静。孙善道顺着他的目光看向空气里，左手摩挲着酒碗的边缘，若有所思。他回头问了下属几句，转过来正色说道：“船夫是在向下跳时，从倒影里看到的——如此想来，小友所描述的应更接近一些。容孙某再多嘴几句，小友是在何处见到这三人？是否知道他们要往哪去，也方便我们通知邻县提前做好防备。”
周澍不动声色地将面前的几碟下酒菜推回孙善道那边：“从庆熙出发，行至此处；现要往婺州走。”
几人正要起身往外，却又被周澍叫住，早就不耐烦的那个转过头来斥责道：“做人也别太贪心不足，孙大人早给你付了一顿饭钱——”
“小人非为报酬。”周澍冷冷地打断他的妄加猜测，“虽不是青门附近人氏，但小人对此地风土也并非一无所知。那三人虽家乡在婺州，但生在丘陵地带，算不上凫水的好手，更不用说在失了船夫的情况下，不出十里必将翻船。那船夫对此必然是比我了解的多，然而他向诸位隐瞒，不知是刻意还是慌乱之下混淆左右，在小人看来有些可疑。几位若是想知道结果，遣个人好生看着那船夫这几日的去处，应该能有所收获。”周澍将自己快要失水完的萝卜干吃完，喝掉了最后一滴薄酒，顺势从座位上站起来，朝孙善道恭敬地拱手作揖——他已许久没有如此行礼过。
“孙大人的好意，小人心领了，只是现今也不见得能出结果，还请大人自己享用。”
言罢，他将自己的粗布衣服收拾好，卷起袖口，掀起帘子，径直走了出去。
四日后，青门。
周澍又在这里停留了一会。那件事之后，酒家的老板应是从孙县令那儿得了什么口讯，对他格外客气。尽管周澍死死坚持要付钱，但在上菜的时候总是额外送盘小菜，有时是盐水花生，有时是地瓜条，有时甚至能有几片薄薄的腊肉——尽管味道相当平庸。周澍拗不过，只能在走的时候往那小孩手里塞几块饴糖，权当抵了那小菜的费用。天色渐晚，天边像火烧似的，在青山连绵之后蒸腾出一条红橙交错的锦带。老狗被拴在了酒家门外，目光浑浊地盯着来往稀少的行人，或许是被日色烤的没什么力气，就连叫声也呜咽着拖长。酒家褪了色的旗子歪斜在一边，偶尔被微风撩动一下；帘子应是刚被拆下来洗过，只是很快穗子又被酒渍和油污黏成一团团，里面的摆设仍然是那几样，唯一不同的大约是那长凳歪斜的角度。桌面闪着抹布刚抹过的水光，几盘狼藉还没来得及收拾，随意地叠在一块，等着人来收走。
周澍抹了把脸上沁出的汗，然后点了十枚铜板铺在柜台前：“来碗酒，一碟萝卜干。”
他这几日到处找地方打短工，只是自己终究是读书人的身量，能做的很少；最近到了一伙纤夫，也是顺道来找短工挣点，自然是竞争不过，唯一的优势应该是不会干活干到半途先去找女人快活消遣一番。他打算几日后水涨些，坐船往外走走，身上没什么要带的也算是减轻压力。老板给他端菜上桌，这次送了盘水煮毛豆，绿油油的，看着很是清爽。周澍还没动几筷，帘子突然被掀开，外面的日光照进幽暗的酒馆里，让他一时恍了神，眯着眼看了一会才看出来人是几日前的榛陵县县令孙善道。此时，他脸上半是惊讶半是欣喜，直直地往周澍那个角落走来。
“小友果真料事如神！那船夫今日被我们发现独自一人往鳖沙口去，跟着他果然寻到了那三人被冲上岸的尸体，另有一些没沉江底的财物，也统统找回来了。”他顿了顿，继续道：“那船夫只承认了自己想独吞，但并未承认谋害县丞一事。”
周澍给他倒了一碗酒，并没有提出什么新鲜的意见。榛陵县城离这里有好些路，看对方的样子，为了寻他一路过来，总会犯口渴。他本来就不认为船夫会参与到这个谋财害命的活动里去，毕竟那三人是外地人，而他日日要在榛陵县的江上讨日子，要抢也不可能对官老爷动手。但这船翻了之后，他去捡拾掉下来的东西，倒是非常有可能——他早些时候提醒，正是猜到船夫会利用自己对水流和地形的了解去蹲点拍上岸的地方。孙善道没有多想，一饮而尽，随后像是想起什么似的，从腰间解下一束铜钱。
“正想起要谢谢小友——这里是两百文，其中一百是官府里为这事悬赏的，另一百、”言及至此，孙县令忽的有些哽咽，从喉咙里挤出来压低的声音：“已故的李兄，他家里人费尽心思攒了这么多，为的是能尽早把这案子破了。小友且收下罢。”
对方又恢复了自若的神态。周澍看向对方眼中，停了片刻，只是收下了其中的一半，将另一半晾在原处。孙善道面露难色：“这……李夫人特意叮嘱，必须要交到恩人手里，小友这样，我们无法交差啊。”他又将那一串钱往周澍面前推，很认真地摇头。
周澍将嘴里嚼着的萝卜干吞下去，又灌了一口酒：“孙大人，我收的正是李夫人的那一份——余下的，”他直视对方的眼睛，微不可查地笑了笑，“孙大人应当可以自行支配这府衙里的赏金罢，比如修缮工程，比如安抚家属等。”
孙善道像是被点醒一般，急忙点头认同，刚问店家要了双筷子，忽的又记起一件很重要的事，转身对着周澍正襟危坐。
“孙某突然想起，还没过问小友的名字，能否有幸知道？”
周澍拿着酒碗的手悬在空中，他没喝，只是轻轻放在桌上，没溅出一滴。
“婺州余渚人氏，姓周，名澍，字时泽。”