而后两人交谈甚欢。孙友仁是个正途科举出身的，父母早亡，寄养在亲戚家中长大；自称只是熟记诗文，并无文曲之才，因而连着考了几届才中榜。又聊到榛陵星野建制，并上山水风物，虽然只在此地做了一年知县，但对这些摸得是相当清楚。璃水中上段横穿榛陵，府衙和青门在东北侧，横跨后南边则是白鹊店，四周被帛岭环绕——也正是帛州名字的由来——落差极大，只在北岸的地方留了少许相较为平坦的地方供人耕作定居。璃水附近则是流水与山脉斗争之所，一方向下侵蚀切出深谷，另一方则限制着水流的方向，时而向左，忽又往右，因此当地流传着一种说法：但凡是外乡人掌船，“不是船翻底朝天，就是鹞子瞎转圈”。这里的人长期与外界隔绝，只知温饱而往往别无所求，乡学难办，当地没什么老师，学生也不愿来读书，青年长到十几岁就沿江当船夫或纤夫去，就着这点本分代代相传。问道如今榛陵治理得如何，对方也只是无奈地笑笑，并没有回答。

第二日，周澍从栖身的破庙里早早动身往榛陵县衙的方向走。沿途有不少田地，现在本应种着作物，却徒然荒废着，从土壤中挣出各式各样的杂草，有些周澍都不怎么叫得上名字。草虫在细细地鸣叫，但很快被渐近的流水声所掩盖，道路左侧远一些的地方出现了璃水的身影。晨色熹微，仔细分辨的话，还能看见几颗明亮点的星星。沿路一个老农给他指了县衙门的大致位置，待到走近了，发现竟落魄到与旁边的农居没什么差异，一进是没有的，石板路是磕磕绊绊的，柱子有些落了漆，唯独正眼瞧过去“榛陵衙署”的门面匾像是日日有人擦拭，鲜明地与周边格格不入。周澍等了会，见始终没有门子为他报信，又往外走了走。虽说榛陵县是远鄙之地，但县衙仍符合形制在青门一带中轴线的地方，坐北朝南。从这里，可以很好地辨认帛岭几座山峰的样貌。又绕回去，只见门子姗姗来迟，哈欠连天。

“打哪儿来的？”他睡眼朦胧地瞅着周澍，嘴里咕隆出一句方言。

“鄙人周澍，受孙大人所邀。”周澍实在是说不来当地方言，所以刻意放缓了语速，希望对方至少能听懂半句话。

“哈？”

两人在门口干瞪眼，周澍也捉急——他从未有一刻感到自己的学识如此匮乏，以至于没有办法用另一方能听懂的话解释自己的名是哪个字。他尝试在空中笔划，却被门子一句直截了当的“老爷，俺不识字啊”给整的有些头疼。拉着门人，指着天上：“下雨知道吧。”

“知到。”

“下及时的雨，”周澍给他用手模拟粮食从地里长出来的那副样子，满脑子都是“天油然为云，沛然作雨”，继续打手势：“叫——澍。”

“哈？”这一次门人的疑惑更响亮了，他挠了挠头皮，有些意兴阑珊。也不知是不是他的大嗓门惊动了里面的人，从余光里，周澍看见此刻他的“救命恩人”孙善道满脸不解地走了出来。周澍心想这语言不通的闹剧终于可以结束了。孙善道一见他，基本就明白是什么事，用榛陵方言和门人交谈了几句，很自然地领他进来：“孙某没想到小友会如此早赴约。”

周澍摆了摆手，示意没什么大不了的，在谈天的间隙里仔细打量榛陵衙署。正如他所料，一切都同外面看到的一样，老旧而萧条，独独正堂里“明镜高悬”这个匾很是大气，是一片黯淡中难得的亮色。孙友仁带他进了东南角的迎宾处，房间有些低矮，但整体收拾得挺干净，一旁木几上的陶罐里插着几束附地菜，米粒似的白花点缀在里面，给房间增了一星点生气。孙善道颇带歉意地向他解释，衙内唯一的仆役几日前因着要给女儿家的猪配种一事回去了，其他人都不是干伺候人的活，不可随意差使侮辱他们，因而只能劳烦他亲力亲为。周澍皱着眉头听完了，只觉得孙县令未免待人太善，又想起滞留在京城的云竹，不免感伤起来。孙友仁出门前，周澍拦住他问道：“友仁兄，这门房……先前来的时候不知为何不在岗，未免有些散漫？”

“这……”孙友仁侧着头，像是从未考虑过这个问题，“应该无妨罢。这些人没受什么教育，平日里闲散惯了，在长随里他应是最老实本分的那一类。”

“确实如此。”周澍边附和，边回想方才那人的言行举措，至少目前来看捡不出大差错，“此地虽民风鄙陋了些，但终究还是朴实。我原先在京城中，听闻不少门人把持衙役门户作威作福的事，揽收门包、刁难来客、阻拦秉文之流屡见不鲜，最终反而影响了衙内的名声，又思及齐国中大夫夷射的先例，觉得还是要提醒一下友仁兄为好。”他并不是针对现状在说，更多因为若是榛陵县要有所发展，必然免不了与外界时俗流弊接触；彼时那些愚蠢不识字之人，在利益的冲击下，新道德尚未建立，而旧的观念已然被打破，自然而然会陷入失衡。孙善道应是听懂了他的言下之意，在门楹附近思考了好一会，才作揖离开。

“榛陵地辟，群山环之，进出险途，人以为难，非尔则无以任县丞。为县令者浏山孙氏，名善道，字友仁，取先师意也。其人慈恕（仁爱，推己及人），率志谦冲（谦虚），卑以自牧（修养自身，自我鞭策）；平居与幼贱处，运（运转，引申为行为）为甚谨，惟恐有伤其意（情感，引申为自尊）；榛陵之民多性鄙（粗野），每（屡次，常常）冲撞，然宽厚存（抚恤）抚，不异己出。所得俸钱，均（平分）赡乡人之贫者；小官禄薄，难以凭（依靠）继（接续，延续），故於（同“于”）饮食、衣物无所择，虽嗜絮羹（一种加梅、盐于羹中以调味的菜），亦鲜称（满足）欲耳。不喜笞扑（打）臧获（奴仆）婢妾（女奴），视小吏卒如儿女。余见其爱民至此，则不能然（认为……对）：有言“均（平均，公平）不足以平政，捋不足以安民”；凡幼贱犯义理者，不可假（宽恕）也；有过，则不可掩也；教民之如教子，不可恣其所欲，宜诫翻（反而）奖，应止反肆（宽恕，赦免），非法（道理）当尔；如婴孩，行而或踣（摔倒），若走前扶抱，则何时能安徐乎？为之宽解固当，然于教化之道，不可少假（宽松）也。不严而整（齐整），鸣琴而化，乃适当（适逢）民德淳厚，道法大备之地，非均任之政使然也。”

——周澍《与明德书（其三）》