次日凡宜者皆至，共六百余人。圈地为大小擂台，十人一地，出圈者败，往返来回，日夜比擂，不出三日，只余六人。第一人，并州刺史丁原帐卒部长吕布，使方天画戟；第二人，常山平乱义军领将赵云，使龙胆亮银枪；第三人，陈留太守张邈帐下副卒典韦，使短把冰铁双戟；第四人，汝南袁绍帐下部将颜良，使快斩大刀；第五人，汝南袁绍帐下部将文丑，使银雪铁枪；第六人，颖川潘良弟子陈让，使一柄大斧。凤恐有失，故借无情点双斧之大斧为其所使，让谢之。
因战至两日两夜，颜良、文丑满面通红，坐地歇息。何进家仆见此，端来二十四碗鱼粥，分与六人，每人分得四碗，众人一饮而尽。却说赵云、陈让相见甚欢，皆道“别来无恙”，此二人望能一决胜负。让笑问云曰：“子龙未得仙术，安有如此之勇？面不改其色，气不乱其心，真乃英雄也！”云笑对曰：“子柒兄岂不闻‘事在人为’也！既未得仙术，自当苦练，公何不知此理乎？”说罢，二者仰天大笑。何岚闻声而出，观六位英雄甚喜，故曰：“诸位英雄闻书至此，在下不胜感激！吾特来告知余下比武之名单也：首战，赵云与吕布；次战，颜良与文丑；末战，典韦与陈让。六者强劲，只决胜负，不决生死，点到即止为胜，躲跑七步也为输，胜出三者，至城东擂台同台切磋，便是如此如此。”
首战于城郊荒田，众人围而观之。赵云欲举手行礼，布摆手拒之，缓步逼近，突举戟跃起，云速转格挡之势，两兵器相撞，其声惊天。布往后跃三步远，云观之，举枪与战，布见招拆招，云起招三十回合，未分胜负。布轻笑曰：“如此武艺，安能匡国也？”云闻之，直之与战，刺布右处，布料之，以戟枝困其器，云不得脱手，戟枝亦断。吕布遂将二兵器丢出田亩，曰：“此画戟，乃劣器也！不妨拳脚相斗，敢吃我一拳否？”云曰无妨，布一拳冲其腹，云口吐鲜血，倒地难起，故布胜，众人惊其神勇，颜良、文丑视之哑然。
次战于临郊荒庙，众人围而观之，陈让负赵云至此。云曰：“吕布之力，可徒手撕虎兽哉！子柒兄恐难之与敌！”潘凤也道如此，欲取霸王枪来，让连忙止之，安抚二者观擂。话说颜良、文丑乃同僚也，故战前行礼。礼毕，二者迟迟不为所动，二者皆自知不敌吕布也。吕布意会，握残戟，行至二人面前，笑曰：“汝二者皆为土鸡瓦犬、插标卖首之徒也！汝等且全力战吾，能伤吾分毫，人头割之赠与汝等消遣助兴！”颜良、文丑大怒曰：“猖狂小儿，今当取汝狗头！”遂要直取吕布。不出十回合，颜良、文丑皆落败，颜面尽失，悻悻而逃，众皆大笑不止。让笑曰：“凤未走对矣！此第二战如此神速，凤若走何观吾战也？”
末战于悬崖陡壁。典韦亲选此地，曰当于此战，陈让问其何由，韦对曰：“大丈夫相战当酣畅淋漓，死有何惧，仅有死而已，好似有一书生曾云：‘朝闻道，夕死可矣’，武道亦如此！汝若怕死，则趁早退家耕田也！”让喜而对曰：“正合吾意，吾素有肩并‘战神刑天’之志，欲作无双英雄！何惧生死哉？”韦曰：“你我不愧九尺男儿，快哉快哉！”吕布观之，大喜曰：“今除子龙外，尚还有豪杰也！”赵云尴尬一笑，拱手行礼。二者遂斗。典韦手使短把冰铁双戟，纵身一跃，有猛虎下山之势，挥戟攻陈让头顶。让挥斧对迎之，尽化其力，不为撼动，韦遂要落地，让以斧头侧身重击之，韦不稳，频频后退，退后六步，欲第七步，让观其背是空涯，故伸手救之。典韦自知其败，谢后而走。此之，子柒以一招取胜制敌。
少时，何岚领吕布、陈让及众观者往城东擂台去。路中陈子柒与吕奉先交谈甚欢，吕布曰：“吾志亦在‘无双’！生平未尝败绩，今欲与英雄一争高下，望英雄全力以赴，莫要心慈手软。”陈让对曰：“吾正有此意，欲言如此！”二者击拳为誓，谦让互请，行至擂中。让曰：“英雄之神兵未尝锋利，我斧尚良，今我二人，何不以取卒之兵器相斗也？”布允应，二者遂弃神兵。何岚传左右寻兵器来，布取一卒精戟，欲不留情面；陈让意会，故取一卒精枪，亦不留情。子柒，乃是西楚霸王之转世。因前世杀业，此生本碌碌而过，其父开导，引其武缘，又有潘良、南华老仙暗助，使之尚有昔日霸王举鼎之勇，力拔山兮气盖世，；奉先，日后人皆冠以“人中吕布，马中赤兔”之称。布生得器宇轩昂，威风凛凛，他日手执丁原赠之方天画戟、凭胯下董卓所赐之赤兔宝马，亦素有“神挡杀神，佛挡杀佛”之势。顾今日之战，可称为：古往今来天下第一单挑也！
吕布啐痰而出，率先出手，以戟拖地，缓缓相逼，杀意凛然；陈让不惧，亦以枪拖地，缓缓相逼，寒气四溢。二者皆无防备之势，似是破绽百出，是谓“牵一发而动全身”也！落手何处，二者固有所料，若求其胜，则必出奇招，或以力胜之。二者同时出招，亦同时闪避，只闻气动风鸣。让变取胜之道，以背面敌，是故心溢于表，如此而斗固险，其招亦不可料。布观让以背面敌，大怒，踏而攻之。让听音辨位，皆尽数闪躲其招。吕布固取轻、快之道，不露其声，化快于无形，一戟刺之右臂，让觉风意，亦躲闪不及，衣留伤痕，尚伤其肤，布曰：“我二者何不以力相搏？”让应允。二者故力战，如弦上之箭矢而发。陈让使枪，天生神力，不至半柱香，布遂被推至台边，布欲借力使力，侧身而闪，欲让让因力出擂，殊不知让使枪能进能退，让收力，速行连招：使枪悬于胸前，手易位而握，一记横扫，枪至吕布脑前未刺之。布自知不敌，拜谢而言：“你我今日可以兄弟相称，若有事相寻，直至并州丁刺史府上可！”让谢言曰：“吾正有此意，英雄好走！”吕布纵马拜走。赵云亦欲孤身而走，起身言也，让曰不可。道子龙为义军之首，故常得罪于贼人，今负伤而走，恐欲其害，遂遣潘凤与之同行，云拜谢而走。
最终比试胜者为陈让，何岚欣喜。忽何进遣一卒至，轻声告岚曰：“公子，何大人今受帝恩，故任大将军一职，奉诏讨那河北巨鹿起义叛军。将军悄潜兵出城郡，郡内尚无兵甲，虽消息未外传，为保万无一失，将军要公子将诸位英雄留下，方可守郡。二则将军夜得一老仙托梦，仙人曰：‘此次比试最终胜者可助将军立下不世之功’，将军故让公子挽留。”岚跺地而曰：“如此大事，何不早言？今英雄皆离郡而驰，当何已追之？”卒对曰：“小人罪该万死，将军昨日下令，未曾想今日已将比尽，小人速速闻道而追之，无奈擂地多变……小人万死亦不能请罪也！”岚曰：“也罢，子柒之勇，尚敌百人，若多者伐城，乃天命也！料其风声难走，你且退下！”卒领命。
何岚宴子柒于府内，放诸仆一日而游，不得回府。子柒受邀而至，行空府内，忽闻乐声，寻声至殿，推门而入：只见一窈窕淑女坐地抚琴，玉手纤纤，挑琴拨弦；粉黛秀眉，玉面玲珑，身着白裙，似见仙女；何人见之，心弦不乱矣，子柒故恍然神失。半晌曲毕，子柒方回过神来，让曰：“姑娘可知何公子在何处？其邀我于此赴宴也！”女子对曰：“何府从来未有过甚公子，何大人过去只有一子，便是小女子何岚。恐世人笑国舅无脉，对外皆以男子称吾。今何家喜得两子，吾得解脱，故观诗有感，欲寻英雄！”子柒心动矣，遂忘昔日老仙之言，二者缠绵不止。
何府一对男仆女眷，行至山林，谈情说爱；欲于乾坤朗朗之下，行以缠绵。忽一伙贼人将二者团团围住，欲夺钱财、奸女眷、灭其口。男仆机敏而言：“我有一言，欲与好汉交易，买我贱命！”众贼人兴起，笑而对曰：“你且言之！”男仆身影颤栗，缓缓而言：“颖川太守率兵出城，此时城内空虚，攻之必胜矣……吾知地形，可为引路！今天子昏庸……世人皆可反也！”贼人之首领，笑指女眷而言：“吾可不奸汝！汝又有何言告知？”女眷大喜过望，对曰：“何太守之子，何岚。对外称之为男子，实为窈窕佳人，昔日仰望“何公子”美貌而窥之其浴，未曾想其为女子也！”贼人首领尽思夺城美人之事，无闲暇顾及此二人，遂令手下随行不讳，自先回寨。此二者难改其命，暴尸荒野。
次日上午，二小山贼潜入何府寻陈让、何岚，将此事尽数告知，其一人曰：“我二人每日来城内易物，遂观得擂台一事。子柒兄是为真英雄，吾等不忍观英雄陨命，特来告知！山贼于山有九百余人，今日欲倾山而下，不过两时辰将至，望英雄思之以良策制之，切莫轻敌！”让、岚二者皆大惊，岚曰：“其余各郡太守尽是家父敌党，且兵力羸弱，请之不来，来之不敌，不如不请！”让曰：“我尚有一拖延之计，望二位好汉助我！”二者对曰：“公但言无妨！”让再曰：一好汉可报吾名号，速往常山寻赵云、潘凤引义军来助；另好汉可亦报名号，速至并州请丁原帐下英雄吕布出兵相助；何姑娘速请家父引兵守郡，我则劝民离之、尽力守郡！”因事刻不容缓，四者匆匆拜别。
话说吕布回并州，刺史丁原领众军士迎之，为其接风洗尘。丁原谓吕布曰：“奉先之英勇吾听闻矣！欲收奉先为义子，且任我帐下主簿，遂请良匠打造一柄神兵画戟，今当赠之！”言语间，几小卒抬戟至：此画戟重二十四斤，长一丈二。画杆方天戟的画杆似有八荒火龙之灵，触之有焚烧之感；画戟顶端利尖之处透着煞戾无匹的杀气让人凶性渐涨；方天四角之刃仿佛藏着修罗之力，迷人心智，嗜血杀戮。吕布拜丁原为义父，谢恩而退。三日后审时，一山贼举陈让之言急见吕布。布问其由，山贼尽言相告。布大惊，拜求义父出兵相助，丁原曰：“实力悬殊也，贼子众多，出兵亦无用！”言毕，令左右斩下来此山贼，以示并州贼人。自此布知丁原非明主也，遂自领一快马，孤身援助。
另一山贼往常山而去，见一白马良驹困于山涧，山贼不曾停，继续赶路。行至半路，见一草亭，亭中有二者，观此二人，正是赵云、潘凤。山贼举陈让之言尽告二者，二者大惊。凤曰：“子柒兄遣我保子龙往去常山，半道真杀出一伙贼人，吾等杀败贼子，未料马匹丢失，故困于此多时，欲等候行商捎路。”山贼对曰：“往此山往东山涧困一白马，定是英雄所失，快走则半时辰可至。我且带赵兄寻义军来助，英雄则当回走助之。”二者从其言，拜谢而走。
何岚三日后，至何进营处，岚尽言告之与父。进告岚曰：“子柒真乃英雄也！可今定失其命，已不必助也。岚是中其计矣，我军早已行至远处，子柒似是允你求兵，实则使岚远贼人矣！子柒必是早也动心于你……朝廷令我倾兵而走，为父不得不从……”岚大悟，故痛哭不止。进遂派二百精兵随岚往之守郡。
顾观陈让守郡一役。在城内、外放下消息，其意为：贼人不久将至，城内外老少，速速逃命！可让不知其往昔“戏民取乐”之事远传，无人信其言。让别无他法，又放下消息：众人不逃，吾当尽力守郡，恐难胜之，故无论胜败，皆不得传云我名！众乡民观之，大笑曰：“汝常以戏民为乐，汝父常搜刮民膏，若汝真为英雄，吾等亦不传颂。下此令真乃自作多情也！”让闻言宽心，遂往宅取霸王枪，立于山贼必经之路，誓要与之搏斗生死，待援军至。不多时，九百山贼皆至此，其首领观有一人拦路，其杀意凛然，颇有不安，令众人冲杀之。来者十人，皆被子柒刺死。山贼首领大怒，喊一声杀，众贼齐上。天明至天黑，天黑复天明。山贼死伤惨重，竟仅余五十人；子柒亦身受重伤，单膝跪地，行走不及。余下山贼得令将子柒围住，贼人首领行至陈让前，潘凤、吕布方至曰：“贼子还不束手就擒！”首领闻言，怒斩让之首级，陈让人头应声倒地，此时无首之尸，紧握霸王枪，竟一枪刺死贼人首领，众贼皆惊，如观战神刑天下凡，皆四散而逃，遂被吕布，潘凤杀之。
陈让死时，时年正二十。后有人数其身伤痕：受刀伤二百七十处；受箭伤五十三发；骨折二十八处；骨裂七处；虽身首异处，但背后竟无一伤。如此死后，仍持单膝跪地之姿，尽显英雄本色！后赵、何二军至，可为时已晚，好在郡城未失，众人厚葬子柒，烧尽贼寨，何岚悲望至极，为歌让之功德，遂作诗一首，后众人观陈让城中遗笔留言：“众人不逃，吾当尽力守郡，恐难胜之，故无论胜败，皆不得传云我名！”便不歌其德义，留诗撕之，其诗云：
颖川子柒名，天下几人知？
天神来凡世，独守空城池。
贼子九百人，拒力以抗之。
人头落地时，贼王也得死！
后何岚悲伤过度，抑郁而终。吕布闻之，怒曰：“恨无千里马也！不然此神仙眷侣何得如此下场？”言罢，斩当日骑之快马。再者后，潘、赵、吕三人，继承子柒遗志，欲立盖世之功。同此刻南华老仙于天上观之，叹子柒终断前尘缘，来世必成英雄也！
直至来日清晨，吕布终讲完子柒故事。众军士泪流满面、无不动容。后陈宫率众卒而曰：“世人只知吕将军多易主，不知其中真英雄也！吾等愿誓死相随！”后曹军破吕，陈宫和众卒至死不降。