马六儿“嗷”地一声哭起来：“与庭哥！真的是你！你和周婶子到哪里去啦？我和桃儿差点儿吓死，以为你们被坏人杀死了！”

两个人奔过来围着周与庭不停地问，脸上又是笑又是泪的。周与庭接过锹，三个人一起回到院中。周与庭将前两天发生的事挑拣着说了，马桃儿吓得心惊肉跳，马六儿却很兴奋：

“真可惜当时我不在！我如果在一定要杀一个坏人才解气！这帮龟孙子真坏，无缘无故的，为什么要烧了你家？”

周与庭怕吓着姐弟二人，没敢说屋后大坑里埋着十几具黑衣人的尸体，只说黑衣人被他和辛大人等一起打跑了，大坑里埋的是烧毁的不要的东西。也是马家姐弟俩心思单纯，周与庭说什么他们便信什么，轻易地就被糊弄了过去。

马桃儿问道：“与庭哥，周婶子呢？她一定被吓坏的吧？她现在在哪儿？你们的家被烧毁了，这两天你们住在哪里？”

周与庭道：“我带我娘去了长青镇，已安顿好了。我怕你们过来找不到我着急，今天是专门回来跟你们说一声的。”

听到周与庭母子二人皆安好，姐弟俩放下心来，转念一想，仍是有点可惜。马六儿道：“与庭哥，长青镇离这儿太远了，以后我们要见你可不容易。”

马桃儿心下亦是难受不舍，只是不好说出口。

周与庭道：“我今天回来找你们，其实还有其它事。我们到了长青镇，已不能再靠打猎为生，我需得出去谋其他生计。我在长青镇租了一处一进的房子安置我娘，我娘身子弱，我本想雇一个人伺候她，但又不放心其他人。桃儿，我每个月出三百个钱，你可愿意去陪我娘？只需做饭洗衣，陪她聊天就行。你胆大心细又勤快，我想来想去只有你最适合了。”

马桃儿又惊又喜，“我……我愿意的……”话说出口又怕周与庭误会她是为了那三百个钱，忙又说道：“与庭哥，我不要钱，我喜欢陪着周婶子，只要有饭吃有地方住就可以！”

周与庭微笑道：“我租的房子有五间屋子，除了厨房和茅厕，还有三间可以住人。三百个钱还是要给的，你拿回来给马婶子养家也好，攒着给自己做嫁妆也好。”

马桃儿听得这话，心里既高兴又难受。她家兄弟姐妹多，姐姐们出嫁都是没有一个铜板的嫁妆的。周与庭说让她攒嫁妆，她的心思大概没人能看得懂，她又有点失落。

马六儿听他们的话意，是一个两个都要走了，忙站起来问道：“那我呢？你们都走了，我找谁去玩？你们不能这样吧，我们三个都是从小一起长大的！与庭哥……”

周与庭想了想说道：“六儿，你若愿意跟着我，我每个月也给你三百个大钱，跟着我跑跑腿打个杂，只是会有点辛苦。”

马六儿喜出望外，差点儿跳起来：“愿意愿意！与庭哥，我也不要钱，我爹说跟着你能长见识，我巴不得呢！”

“一个两个的都说不要钱，傻不傻？六儿，你不用攒聘礼娶媳妇了？”周与庭打趣道。

马六儿脸红了起来，摸摸鼻子道：“那……那就要？”