庆熙十三年，浙东水灾。

“家里的米缸又见底了，我一会儿将绣品给周夫人送过去，说不定可以换几斗小米。”李苏看着见底的米缸，叹息着摇了摇头，随后用木板将缸子盖上，又搬上一块石头，将板子实实压住。

劈柴声从外面传来。

片刻后，安临淋漓大汗，将斧头立在一侧，转眼见妻子仍在半截蜡烛下对镜绣着花样。

安临从后面走过去，俯身抱住李苏，将下巴抵在李苏的肩膀上，轻声道：“今年水灾，颗粒无收。你累了半月处理田里的事，如今又要给周员外家里的女眷绣花样换米，辛苦了。”

李苏一笑，放下手上的活，转身用布满茧子的双手攀上安临的脖子，在他的侧脸落下轻轻一吻。

“不辛苦，只要我们俩在一起，我做什么都不苦。”

安临握住李苏的手，细细地摸着：“我明日将剩下的一半柴挑到镇上去，看看能换多少米…若是时间够，我再帮别人家提几座碑，换够过年和年后赶路的盘缠。等到科考中榜后，我们就可以过上好日子了。”

李苏：“嗯，但你也别太忙了，过日子的事我来操心，你安心温书备考…书上那句话怎么说来着？‘两耳不听窗外事，一心只念圣贤书’。”

安临宠溺地刮了刮她的鼻子，纠正道：“大概意思对了，但原句是‘两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书’。”

安临将李苏拉起来，用剪刀把烧得见底的蜡烛剪掉一半，仅留一点微弱的火苗跳动。

月光下，屋里二人温存。

“窗户破了个洞，今夜有点冷，我抱着你睡。”

……

李苏和安临自那日后，一个专心备考，一个忙于生计，虽然今年遇了水灾，但年也过得还算不错。

年后三月，安临要启程入京赶考。李苏一大早就起身，用剩下的一点面和现割的韭菜煮了一小碗饺子，安临刚收拾好便看见一份热气腾腾的饭摆在眼前。

“起身的饺子落身的面，你今儿个去京里了，我留下要重新开田，不能和你一起走，做饺子便当给你饯行吧。”李苏一边忙碌，一边对安临说。

安临看着妻子的背影，就是这样一具瘦瘦小小的身体，同他一起扛起了这个家，扛过了这么多年来难熬的日子。

他看着妻子的背影和那份饺子，骤然湿了眼眶。

他想，安临此生定不负李苏。

村口，安临借坐村里牛二嫂家的驴车，赶路去镇上，李苏最后将一包干饼抛进他手里：“路上别饿着，好好考试！我等着你回来！”

牛二嫂儿子见李苏告别过了安临，便赶起了驴车：“安秀才！坐好了！我们走喽！”

清脆的鞭子声在空中划过一道，将驴抽得向前快跑而去。

颠簸中，安临的话随风散在空中。

“阿苏！等我回来接你－－”

车已经驶远了，也不知道这一句话，李苏听见了多少。

乡村四月闲人少，才了蚕桑又插田。

李苏正在田里忙于农事，一边想着安临去了一月有余，一边担心他是否吃的饱、穿的暖，是否盘缠够用。

“哦哟，今天这个怪嘞，我家里那个鸡呦，从早上就开始咯咯哒叫的不停，我进去一看，一颗蛋也没有给我下，叫的却比下了十颗蛋还欢嘞。”

房大娘和冯三嫂刚给自家丈夫送完饭，正提着饭盒往家走，恰巧经过李苏家的田。

“是挺怪的，方才给我们家老三做饭，我正在灶台前忙活呢，不远处一棵树抖了两抖，竟冲出来一大群鸟，跟逃命似的四处乱窜。”

“保不齐今年又要闹什么，听天由命吧！”

李苏听着房大娘和冯三嫂这么说，心中不以为意，却突然脚下一晃，狼狈地栽在土里。她心中有些不安，挣扎着要爬起来，却突然觉得天旋地转，四周随之晃动。旁边的人乱窜起来，丢下锄头和斗笠，向村外跑去，边跑边惊恐地大叫。

“是地动！地动了！”不知道谁先喊了一嗓子。

李苏心头一紧，随着人群逃命出了田里，此时地动越来越厉害，村里的老房子已经开始倒塌，陷在里头的人再也走不出来！

即使如此，还有一部分人不住地往家跑，试图将多年积攒的微薄积蓄带出来，但都无一例外，同自己的家产葬在了一处！

李苏深知，天灾面前钱财都是粪土，在老天爷手底下苟且留住性命才是正事！

她没有犹豫，全力冲出了村子，跑向村外的大空地上，半炷香后，地动渐渐停止。李苏以为自己已经安全了，她见周围和自己一起跑出来的村民所剩无几，刚想回头就被人一棒子打下，眼前一黑，昏倒在地。

京城一所简陋的客栈内，安临正在练字的手抖了一下，墨水浸透了纸张。他捂住心口，总有些不祥的预感。他望着被墨汁浸透的纸张，皱了皱眉头，把笔拿开，重新铺了张新纸。

“还有三日就要进贡院了，身体可不能在这时候出岔子”，安临抬眸望了望窗外：“也不知阿苏如何了，地里忙活的紧，不知她有没有时间好好休息。”

三日后，贡院内。

安临经过了搜身检查，与其他考生一起换上应试服，考官坐于正前，宣读规则、发放试卷笔墨之后，考生依次入号舍，开始考试。

此刻开卷，贡院门闭，连考三日。

试卷刚下发不久，本次科举主考官悠悠信步于号舍间，见众考生紧张忐忑者居多，似安临一人神态自若，执笔答题者占于少数。