“进去吧你！”俩小厮将长喜重重摔进牢房，锁了门。父子俩没关在一个屋里，隔着栏杆互相看对方。

“你......你咋进来了？仗打完了？”老全瞥一眼外面小厮，压低声音问道。

“停战了——伯，别说了，保持住体力，今儿把你给弄出去，都是计策。”长喜看小厮走远了，解开上衣，从怀里掏出一块布包的东西，慢慢展开。

“镇长时间没见你，你都瘦成这样了——老马家的羊肉，你给吃一点儿。”说着，长喜撕开那一块羊肉，递到老全手里。老全看四下无人，立刻把羊肉塞进嘴。

“恁是打算咋办？都有谁？”

“五保叔回来了，他这几年当门儿给皇上处理各省的官匪问题，自有打算，你就别管了。”

长喜话音刚落，姓赖的便再次过来了。依旧提着一盏煤油灯，脸上挂着猥琐的笑容。“你总算是落到我手里了。”他说。“陈长喜，老子丈人家那些事，你要怎么样？”

“二十出头的姑娘，嫁给你个四十多的，都能当人家爹了，暴殄天物——或者说，糟践人呐！”

“你......”姓赖的眼看着又要发恼，一个小吏忽然跑来对他耳语几句。胖子睥睨着长喜，挥袖而去。

“呸！个狗日的癞蛤蟆......”长喜对着胖子离去的背影，往地上狠狠啐了口唾沫。

张国昌见到赖胖子的第一面，便觉得这胖子不是个好东西——肥头大耳，脸上挂着谄媚的笑容；脖子上的肉一层叠一层，夹杂着尘灰；挺着一个蛤蟆肚，好似十月怀胎；十根腌萝卜般的手指头叠在一起，向老张叉了手。

“下官荥皋县县长赖志奇，要务在身，没能够亲自到城门迎接，希望大人别见怪。”

张国昌微微点点头。

“敢问大人，为何来到这个偏僻狭窄的小地方？”

张国昌亮了亮腰牌：“与倭人战事新近结束，圣上遣我北行，监察地方，荡涤匪贼。”嘴上说着，心里骂着——整个荥皋共计六十六万人，还是他老张的故乡，古代的兵家必争之地，怎么到姓赖的嘴里就成小地方了？

“这......”赖胖子想到自己在城内周边设卡收过路费的事情，额头开始冒出细小的汗珠。

“赖县长，我来此地，发现一处问题。”

“您说......”

“三川各县，通行费均百取其二，为何到了荥皋，便变成五取其一了？”

“这......”赖胖子眼睛骨碌碌一转，便想好了说辞。“您看这不是国家刚打完大仗，钱财缺失。下官这么做，也是为了早日为我大申积攒富国之财嘛......”

“哦？可我听闻，你三年前到任时，不光通行费改为五取其一，就连你县内的租税，也统一定为十取其三——国家还未征战时就这么做——难道说，赖县长是神人，能通晓古今？况且，每年初冬，各地统一向中央输送银粮。来时诸县已集齐，而荥皋呢？”

“已经备齐，就在官仓停放着呢。”

“但太祖圣训，租税超过二成，便是与民争利。赖县长作为我朝官员，应当熟读大申的律法吧？”

“那......那自然！”

“好，那就请赖县长告诉我，与民争利，该当何罪啊？”

“这......”赖胖子额头上出的汗越来越多，浑身散发着难闻的狐臭味儿。他摸到了袖中一把匕首——本打算用它来捅死老全，可现在张国昌逼问自己这么紧......干脆一不做二不休！捅死他！白刀子进去，红刀子出来！大不了之后立刻收拾细软弃官到金山去，他兄弟在那里管着近万劳工修铁路，在那儿继续捞油水！

一个劳工死了，能赔一百卢镑——这可是将近五百块钱！大不了到时候弄死两三千个劳工，一个扣他四百块，捞钱捞到死！去卢格西亚的殖民地当寓公！

“下官......下官......”赖胖子表面上支支吾吾，暗地里已经握住匕首，内心越来越疯狂。

我要弄死他！我要弄死陈老全！我要弄死陈长喜！我要弄死三千个劳工，不，五千个！

一百多万......一百多万......一百多万......一百多万！

胖子暴起，那只匕首直逼老张喉头。老张也没想到赖胖子会如此举动，但很快稳定心神。身子往旁边一偏，两只手抓住胖子胳膊，别到一旁，随即又往那肥嘟嘟的屁股上送了一脚。

胖子扑倒在地的同时，老张抽出自己衣裳掩盖着的那支转轮枪。

赖胖子翻个身，眼睛恰好看见那个黑洞洞的枪口，身体一僵，匕首“当啷”掉在地上。

“《大申建昌律例》有云：‘为官者，与民争利，皆从大辟，不赦。’你在百姓身上捞了多少钱，就把你剐几刀——但行刺上官，罪加一等，当死立决！”说罢，眼看着僵在地上动弹不得的赖胖子，张国昌扣动了扳机。

赖志奇脑袋和胸膛各中一枪，死狗一样躺在地上。

囹圄中，听到枪声，长喜和老全父子二人都笑了。