夏日炎炎，百越城南门人来人往，热闹非凡。

王家糕点铺对面百年槐树旁，五位生面孔正和树下纳凉人攀谈，他们都身穿青蓝大袖长袍，底下再配上彩色花鸟鱼虫图案镶边的黑色百褶裙或宽松的筒裤，脖子上挂着珍珠玛瑙坠链，一看就是外乡人的打扮。

槐树阴底下、石板桌前的白胡子老爹放下手里的蒲扇，指了指街边五层阁楼的酒肆，五人就戴上斗笠，急急忙忙朝“望仙楼”走去。

“望仙楼”楼如其名，有登高望仙之意。百越城街边行乞老翁唱言：登仙楼，望仙山，方寸琼阁处，云雾渺渺，霞光万丈，时闻仙鹤齐鸣，又见凤凰翱翔。星河皓月之下，仙人踏剑遨游天际，作耍云端，尽是身轻体柔之姿，宛若水中嬉戏。

可百年光景，百越城里并无目睹仙人风姿者，久而久之，人们只当行乞老翁疯言疯语胡诌。不过“望仙楼”美酒佳肴天下无双，那是日日满客，夜夜笙歌。仙楼楼主乃红衣妇人，无人知她来处，年岁不详，其体貌俊美非常，如牡丹花仙落凡尘。

五个外乡人行色匆匆，脚步紧促，最末那人竟未察觉迎面奔来的马车，差点被踩踏于马蹄下，幸得马夫及时勒马才保全性命。

“顾路也！”马夫吓出一身冷汗，惊呼出声。

五人中走在最前头的男人看出了事故，折回来，对着马夫作揖赔礼。

只听见马车内传来一句“切莫耽搁”，马夫就念主家事情紧急，骂骂咧咧调转马头，绕道继续前行。

刚刚作揖的男人看马车走远，眼中一片晦暗，盯着马车后背看了许久才走进“望仙楼”。

……

谢府前院，凝初正踩在四腿木凳上，惦起脚尖，将手里的簸箕放到临时搭建的竹架上。

谢安坐于游廊下简易桌案前，专心提笔书写。他身旁的周氏面前是堆积成小山状的药包，她正弯腰摸摸索索，翻翻捡捡。

“老头子，这是前年采购的吧？”周氏拿起药包凑近进一嗅，瞬间眉头紧锁，她道：“怕是不成了。”

“炎夏淫雨连连，潮气盛。”谢安瞧了那药包一眼，黑乎乎一团，熏得人反胃，他摇摇头道：“实在可惜，这可都是上好药材。”

说完，谢安将药包丢到左手边的竹筐里。

因林海峰今日要来拜访，谢安夫妇特意留家等候，因闲来无事，三人就将库房里的草药一一拿出来晾晒。

“阿凝，快，到廊下来。”云雾消散，太阳热辣辣地毒烤地面，周氏看凝初忙前忙后，满头大汗，怜爱地招手。

“你阿爹在水井里存了寒瓜，捞上来切了吃。”

谢安医术虽远近闻名，可找他看病的几乎都是穷苦人家，加上谢安为人好善乐施，那诊金药费，他也是能免则免，这一年倒头家里也没能存几个子。家里日子过得凑合，自然没有多余的银钱买沙糖绿豆、金桔雪泡解暑。

“好！”听到有吃的，凝初撒着脚丫子，一下子跑没影儿了。

“慢点！仔细脚下。”周氏笑得和蔼，转头又看向谢安，嗔怪道：“都是怨你，平时教啥不好，什么君子自强？阿凝是姑娘家，你何苦让她遭那读书罪。”

周氏劳苦了一辈子，只知道干活才能不饿肚子，什么书中自有黄金屋，那都是扯嘴皮子。而谢安为功名磋磨大半辈子也没能挣个秀才回来，这让周氏更加坚信读书无用的道理。

谢安早已经习惯周氏时不时地唠叨，他只顾书写，周氏见他如此，火气又大了起来。

“昨晚阿凝和我说‘爱恨嗔痴不过须臾之欢’，你看看，这都什么胡话，好好的姑娘都被你教坏了。”

想起凝初昨晚有板有眼的模样，周氏赌气地将药包丢到谢安跟前。

“阿凝当真如此说？”谢安诧异抬眸，“这孩子莫不是开窍了。”，说完很是满意地摸摸胡须。

“都什么时候了，你还说这话。”周氏又往谢安跟前丢去一个药包，还差点砸到谢安脸上。

夫妻多年，谢安知道周氏不是玩闹，立马停笔安抚周氏道：“夫人，冤枉呀，阿凝是我们唯一的孩儿，她的事情我能不着急嘛，她如今年岁小不懂这些，咱们越是逼她，她越是顽抗。”

“不过阿凝能说出这样的话来，可见她并非真的痴傻，这孩子通透着呢。”

谢安扶着周氏肩膀，贴耳好言好语相劝。周氏看了看谢安搭在自己肩上的手，低声骂道：“老不正经的。”，随即掩着笑意专心挑拣药材去了。

谢安见妻子也不再恼他，回到座位上低头继续书写。

说起谢安和周氏，这在百越城里也算得一段才子佳人的风流韵事。

周氏家住百越城十里开外的栾崖村，那地方沟沟壑壑，险象环生。那地方的人，说一句野人也不为过，他们祖祖辈辈靠天靠地谋生，都是大字不识的莽夫，世世代代与外人间隔。

只是一天夜里，村中进了猛兽，一夜之间将整个村子屠杀殆尽。周氏睡得死又被家中长辈藏在石板下，这才保住了性命。

十五六岁少女醒后跌跌撞撞逃到百越城，在南门口遇上谢安父母双亲，两人见周氏乖巧温顺就留了下来。