北方要更早的进入秋天，广袤的沙地上生长着荆棘类的草，被尘沙笼罩的植被颜色暗沉，草绿变作了青灰，高高低低随山势而起伏。那开在山腰上的红花正娇艳地吐蕊，在寂寥无人的地方展示着顽强的生命力。

苏隐披着黑色斗篷晃悠悠地骑在马上。西北之境，她只在书上见过，亲眼目睹后更觉震撼。这里的空气很干，日头强烈，若无斗篷遮拦，她恐怕是要晒出斑了。

走过城门时，她心惊胆战地等着放行，与他们同行的还有商队与佣兵。相比与佣兵，他们看起来并不具有杀伤力，因此没有引来过多的盘查。

陆琅时常调侃她，说她的脸被晒得发黄，像一根炭烧的红薯。苏隐开始还会和他争吵，最后也就不了了之。当陆琅吵到无闻时，他会受到封穴的惩罚。

苏隐顶着日光在城中寻觅，直觉告诉她，父兄就在这座城中。此城叫甘阳，西北有山岭，阻挡西来风雪，东南为平地，迎春来之雨，故而草木茂盛，虫鸟相乐。

甘阳关也是南北相通的一个重要关口，属贸易杂居之地。这里胡汉相杂，血缘淡薄，亦是亡徒匪寇常聚之所。在以前，汉中流放的犯人会在此歇脚，若有人出钱，甘阳的好汉会劫狱救人，而押解的卒吏则殒命与此。

有来无回的名声传到了汉中，甘阳关的故事在文人的笔下就更加离奇了。离奇与恐惧相依，汉中的主人要用恐惧去支配人，于是甘阳关成了惩戒的去处。

留在甘阳关的有两种人。一是变节的汉臣，一是崇尚自由贸易的胡人。有了文臣的脑子和武将的力气，甘阳成了西北繁盛之地。这里客栈云云，金樽银器更是寻常，但也有个缺点，没有秩序和文明。倘若有了后者，那甘阳城会变成甘阳国。

陆琅的魅力在甘阳失去了色彩。他身体颀长，长得俊美，又擅长言辞，在建康算是一个风流人物。但甘阳自己的审美。他们喜欢强健有力的，话可以不会说，但一定要有力气。

对于女子，甘阳以丰硕为美，眼窝深邃，卷曲睫毛，体肤滑而黑亮视为最佳。苏隐虽晒黑了，但在甘阳女子间还是显得白，而且身姿纤弱，在她们看来这是病恹的表现。

一行人住在了城北的客栈中，掌柜的见他们瘦弱不堪，多收了几两银子，说是怕他们病死在客栈中。

苏隐将父兄的画像多画了几幅，打算让众人分头行动。

陆琅刚受到了审美的打击，他气鼓鼓地坐在桌前，“气死本公子了！我不行？”，刚才有一个甘阳女子盯着他看，他撩了撩头发，正准备展示自己的魅力，结果那女子转头和姐妹们说从未见过体虚至此的男子，怕是难经人事。

“甘阳有甘阳之美，你又何须在意。不过，这说明晋人在甘阳还是很容易辨别的！”，苏隐满怀希望地说。

无闻看了看画像，他说，“这样太慢了，还容易招来王家的禁卫军。”

“那可有更好的办法？”，苏隐看向无闻。

无闻想了想，然后摇摇头。他也不知道。

陆琅怒气稍平，他把玩着茶杯，沉吟道，“这还不简单！在甘阳建一个茶铺，往来之人皆可免费饮茶，不出一月——”

“便穷了”，苏隐翻了一个白眼。

“短见！”，陆琅将茶杯一扣，“一碗茶而已，便可在行人之间观摩，亦或是问话。”

“可行”，无闻说道，他将画像卷起，“无需建造茶铺，在街口支个摊位就好了，挂上‘苏’字，若口耳称颂，你父兄自会前来。”提到苏安，他心里怪怪的，沈黎五百佃户是否死在他的手上？他不能保证在得知真相后会忍不住杀了他。

苏隐察觉出他的异样，她眼底闪过一丝担忧。在无闻离去后，她跟在他的身后。

无闻停下了脚步，他没有转身，也没有前行，只是站在了原地。

苏隐朝他的背影走去，距离二尺，不安地问，“你要报仇，是吗？”，她想问问父亲到底有没有做过屠杀佃户之事，越是接近真相就越令人害怕。

无闻沉默了。说实话，他也不知道。他将东岭的兄弟引到苏家，又放火烧了庄园，这是不是已经算是报仇了呢？句息的死，他应该向严家寻仇。

“我只想亲人团聚——”，苏隐从嗓子眼挤出一句话。五百佃户，杀苏姓所有人都不够偿还。如果她是无闻，她也不会放过敌人，但她现在只想团聚，哪怕下一刻就死，她也想在闭眼前和家人团聚。

苏隐见他默不作声地离开了，只当他是答应了。

三日后，一个免费的茶摊在甘阳城西支起来了。二丈高的摊子旁边竖着一面旗帜，墨笔草书“苏”字。起初三人一起在茶摊前照看，喝茶的虽不少，也都言语了几回，可就是没有人见过画像上的人，也都对“苏”姓无感。

又过了三日，陆琅已经从茶摊撤离了，他穿着胡人的衣饰在城中招摇，竟然使得城中歌姬改变了对他的看法，时常与他嬉笑打闹。陆琅见面子挣了回来也就收了心，他轻挑眉毛，从小厮胸前的案板上端了一碗茶，“天下侣女，尽在掌间。”

小厮闻之窃笑，喝茶的行人则听不懂他说的是什么。

苏隐在茶摊下算账，按照预算，他们的钱财最多能撑一个月，若这一个月内再找不到父兄，那么他们只好在甘阳做工了。

陆琅见无人打理自己，他转了一圈，坐在苏隐算账的桌子上，以茶代酒，作出一个潇洒的姿势，“若我有意，岂有王家的事。”

他的衣摆压在了苏隐的账本子上了，苏隐抬头问，“什么？”，她一心忙着算账，倒不知他在神神叨叨什么。

陆琅眼中带笑，举袖悄声问道，“你和他怎么样了？”

“和谁？”，苏隐蹙眉，她正算着客栈的开支。

“还能是谁，王子渺啊！中军二子，王启之侄”，陆琅身子下倾，发辫垂在桌面上。

苏隐面色一沉，她将被压的账本抽了出来，咬牙道，“与你何干。”一提到王邺，她心里就难受，一难受就无法专注于手中事情。

陆琅从桌子上弹起来，顺手将茶杯放在走过的小厮手中，“此言差矣！本公子也算你半个娘家人，若他欺你，我岂会放过他？”

苏隐瞟了他一眼，淡淡地说，“陆大公子，你还是帮我找人吧！”

陆琅眼睛微眯，凑到她身侧，悄声问，“听说谢媏衣是你杀的？”

苏隐手一抖，墨晕染在本子上，她的心猛烈跳动着，沉默了一阵，开口道，“你以为呢？”，府中人说谢媏衣是恶疾暴毙，可她知道，谢媏衣的死和她分不开。

陆琅脸上浮现出笑意，轻飘地说，“他以为呢？”

正在二人僵持之际，无闻从街上走来，他早已将茶摊的状况尽收眼底。

“你的侍卫很厉害”，陆琅朝无闻望去。他只觉得这个人很熟悉，有消息说此人在郦阳长公主寿宴上出现过，但陆琅认为要更早。他想了许久，才想到了溧山大典，藏破庙中的人就是他，连陛下禁卫也捉不住的人。

苏隐顺着他的目光看去，见无闻坐在摊子上喝茶，他看着街上的行人，褐色胡装使他身上透着野性的气息，一双沉静的眼眸似深林中的沼泽，杂糅着深沉的希望。

“你也很厉害，或者说，你和她都很厉害”，苏隐侧过脸去，她盯着陆琅的眼睛。

陆琅见她透露着探寻的眼神，咽了咽口水，挤出一个笑容，“是吗，我饿了，走了！”，说罢，他直起腰，甩着虚无的袖子大摇大摆地朝街上走去。

夜幕降临，皓月当空。甘阳城被一片朦胧笼罩着，四野寂静，唯有沙子从树叶上滚下的“窸窣”声。城内除了酒肆挂着灯笼，其他屋舍早已是暗沉一片。

一个穿着里衣的女子坐在桌边深思，她有着一个胡汉相混的脸，眼窝深邃，睫毛长卷，年轻的脸因操劳而变得僵硬，唯有清亮的眼眸还依稀昭示着未褪的天真。

“绮儿，你还不睡吗？”，一个男子的声音从床榻上传来。

槐绮从神游中清醒了，她感到手臂寒凉，又见夜深人静，月光入户，便起身摸索着往前走，摸到床边后抓住了迎她的男子的手。

“早些歇息吧，明儿还要清点货物”，男子轻声道。他伸手将女子引到床沿。

槐绮紧抓着男子的手不肯松，男子察觉出异样，皱眉问，“怎么了？”，他摊开手掌，示意她写给他。

槐绮不仅目力弱，因幼时受到了惊吓，五岁时便不肯再说话，长到十五岁时就已经哑了。

男子见她迟疑不动，安慰道，“绮儿，有什么事说出来大家一起想办法。”

槐绮颤颤巍巍在男子手中写下一个字。

男子将手掌一缩，遂即握成拳头，皱眉道，“你——”

男子在昏暗中沉默了一会，低沉地问，“你听到了什么？”，槐绮在他手心写下的是“苏”字，他和父亲已经在甘阳隐姓埋名数年，除了这个孤女，无人知道他们姓什么。

槐绮摸索着他的手，在上面写下“茶摊”二字，见他似有触动，又写下“城西”二字。

苏慎将手掌握成了拳头，相比于前一次的紧张，这次则带着沉思。他想着明天应该去城西茶摊上看一看，若是苏商来寻，再禀告父亲不迟。

“绮儿，茶摊的主子是何模样？”，苏慎多问了一句。

槐绮回想了一阵，写到：一女，二男。

苏慎愣住了，苏家岂有从商之女，难不成是他妹妹！她还活着？从蜀地被流放的人说，苏商勾结吐浑，要连罪三代。苏慎劝父亲不要回去，等有机会洗清冤屈再图南。问及浮光和枫眠，蜀人只说是伏法了，究竟怎么个伏法倒是无从知晓。

苏慎越想越激动，他抓着槐绮的手，“绮儿，我明日先去城西，你和父亲在家等我，货物先不清点了！”

槐绮从他手掌的温度中感受到了他的情绪，她重重地点头，一滴晶莹的泪从脸边滑落。

槐氏是天水一带的望族，因战争而日渐衰落，家业倾颓，族内子弟多流散。槐绮出生时刚好赶上战乱，槐家强撑了几年，还是被牵连坐罪了。她五岁那年躲在柴堆里见亲人被杀，鲜血溅到了柴堆上，她也就失声了。至于她的眼睛，是因为时常饥肠辘辘，饿得眼睛昏花，白日尚好，只是在夜间看不清东西。

槐绮在给酒肆送货时遇到了逃难而来的苏家父子。出于好心，她施舍了几文钱给他们，但不曾想被拒绝了。槐绮将钱换成食物，他们这才接受了，并提出帮她送货。没过多久，在苏家父子的经手下，她的酒全部卖完了。

正值芳华的槐绮对南来的苏慎产生了情愫，最开始苏慎是刻意疏远的，因为他不想与胡人有瓜葛，即便是汉胡之裔也不行。但是，日积月累，他也发现了槐绮是一个善良而有韧性的姑娘，也就接受了她的好。前年，在苏老的见证下，二人喜结连理。

槐绮知道丈夫有个心愿，那便是回归蜀郡，回到他的家乡。所以，当她见到“苏”字招牌时吓了一跳，远远地盯着茶摊，见一个穿着胡服的男子拿着画像到处转悠，匆促一瞥，那画上的人不正是丈夫与公爹吗？

槐绮犹豫了很久，最终她还是将所闻所见俱悉告知苏慎。

清冷的月光从窗间倾泻，照在干净无尘的地面上，似一盈山间清泉，流辉交映。月光对面是槐绮的脸，她抓着苏慎的手，绽出满足又担忧的笑。

翌日，天高气爽，空气里弥漫着醉人的酒香，街道两旁响起了此起彼伏的吆喝声，声音旋升而上，从窗户外钻进去，吵得床榻上的人翻来覆去。

“咚咚——”，一阵急促地敲门声逼近。

“陆琅！”

陆琅翻了一个身，抬手搭在额头上。

“陆琅！醒醒！”

“陆公子，床上有蛇啊！”

陆琅听到后半句，两眼一睁，从床上弹起。定了定心神，慌忙掀开被子跳到地上。他见床上没有预想中的软体之物，犹疑地打开了“砰砰”作响的门。

门一开，凑出几张熟悉的脸。陆琅前后看了看，嗫嚅道，“怎么了？”

苏隐将他拉进屋中，郑重其事地说，“王家禁卫出现了。”

陆琅还在想蛇的事，他见角儿缩在苏隐身后偷笑，质问道，“胖丫头，你敢骗我？”，角儿在他府上时，得知了他怕软体之物。

“他们掳走了父兄，我们终究是慢了一步”，苏隐环顾众人，她晨起时间柱子上插着一根羽箭，窗子被射出了一个窟窿。信上说，预见蜀人，申时十里涧。无闻和王家禁卫有过交手，从这无声箭矢的功力上可以确认是他们。

陆琅的目光跳到苏隐脸上，吃惊道，“什么？”

无闻开口道，“走吧，十里涧距城数里，林深无人，也最适合屯兵暗伏。”

陆琅嘴角一抽搐，瞅着无闻，“那不是去送死吗？”，既知有埋伏，还要硬闯，那不是送死是什么？

无闻抱剑说，“你不是想死吗？”，对于陆琅的事迹，他还是有所耳闻的。

“此言不差！”，陆琅将袖子一甩，朝壁柜走去，高声道，“诸君先行，待我沐浴更衣！”

苏隐语塞，她也没想陆琅会帮上什么忙，只当是来告知他一声。上策是迎回父兄，下策是十里涧共亡。苏隐分别看了看角儿和无闻，她感到愧疚，从建康到甘阳，他们一路跟着自己营救父兄，眼下生死未料，还要将他们拖下水吗？

“小姐？”，角儿感知到了她的情绪，抱着苏隐的胳膊说，“我也是苏家的人！”

“走吧，天黑之前回来”，无闻大步离去。

苏隐眼眸湿润了，她最后看了一眼屏风后更衣的陆琅。二人虽不和，但多少有点朋友情谊，此去前途未明，不知还能否把酒言欢。

白绸屏风，青黑屏架，几朵嫣红的花开在留白上，一个簪花侍女在林间流连，她低眸赏花，裙带飘飘。

秋林一片黄，布满台阶的黄叶被踩得稀碎，似金箔纸一般铺在阶上。台阶从山脚蜿蜒至山腰，再往上就没有可通行的路了。山腰是一片阔地，一座破旧的庙宇坐落在山崖旁，受着大自然的香火。

苏隐仰头站在庙宇前，夕阳的光穿透林间，洒落在青瓦黑脊上，为破旧的寺庙镀上了一层佛光。屋檐下的铜铃早已发不出声响，喑哑地在风中摇晃。

寺庙承载着民众的心愿，受着人间香火，一代代的人供奉着一代代的神。苏隐不知道世间有无鬼神，更不知道祈求有无作用。她想到了建康的毗卢寺，记起了为她指点迷津的弋一法师。

苏隐合掌闭眼向寺庙里的神佛祈愿，她希望一切顺利，希望往后安康。

“叮当——”

苏隐惊喜地睁开眼睛，她望向飞檐下黄绿的铜铃，“神听到了，无闻，刚才它响了——”，苏隐指着倾颓的庙宇。

无闻没有理她，谨慎地盯着四野的境况。一入山林，他就感受到一股寒气逼来，这是兵器之寒，说明这山里埋伏着不少的人。

一声鹤鸣划破天际，黄叶纷纷惊落。无闻横剑护在苏隐身前。其余人见状也都拔出了剑，围成一个圈子。

“苏夫人，别来无恙！”，一个苍老的声音从远处传来。

暮霭之中出现一个六人相抬的步撵，上面坐着一个年近五十的老人。他穿着黑底金纹的衣袍，左鬓为苍，一双狭长的眼睛犀利地扫过众人。

这是王德第一次质疑主子，处置一个妾氏竟然需要他亲自来赵地，他都一把年纪了，若不是身体强健，哪能如此奔波。

王敦在将许巽逼离建康后，想起了府中还有一个祸患。女子虽不足为惧，可子渺却屡次违背家法，庇佑其人，这不是一件好事。正当王敦准备下手时，发现人不见了，信中说是去往了秦州。这着实使他诧异，一个囿于宅院的妇人竟然去了赵地！

更让他吃惊的是子渺也去了秦州。他勃然大怒，急忙让王德召集禁卫去阻拦。王敦再三强调，他不想让宗族过继来的人继承家业。王德发誓，不将邺公子带回，他也不回去了。

“王管家，没想到能在此地相见，您老可还好？”，苏隐心里一沉，王德是王敦的心腹，如同中军亲临。

王德抬手，让步撵停下，“说实话，不太好！”，他摇头叹息，“这秦州血腥味太重了，不是个好地方。你瞧这荒庙，三十年前，我与中军曾在这里躲过雨，那时刘渊还没死，惠帝召中军讨伐羯人，厮杀了半年，甘阳的墙没有一块是完整的！”

苏隐不理解他为何和自己说这些，他到此地来到底是为了什么，难不成是专门来杀自己的？

“王管家，我父兄在你手上？”，苏隐捏了捏拳头，抬头问。

王德回想了一阵，挠挠头，“好像是有怎么一回事！哎呀，老了，不中用啦，眼前的事都记不住，苏夫人见谅！”

在苏隐看来，这步撵上坐的不是人，更像一只老狐狸。她努力使自己平静下来，“王管家，你想做什么不妨直说！”

王德笑了一声，他抬手让侍者下撵，他身体前倾，打量起了苏隐一行人，灰黑的眸子颜色变深，“也没什么，不要怕，人都有这么一遭，不过早晚而已。你看这甘阳，林木环绕，风水好得很，诸君同眠，也不寂寞！哈哈——”

无闻剑柄微转，他打量着抬轿的几个人，这些人不足为惧，深林中不知潜藏着多少人。

苏隐怒从腹中烧，她不明白堂堂中军为何派人到千里之外来杀自己。她朝前走了一步，“中军要杀我，何故牵扯其他人？若我引颈就戮，王管家能否高抬贵手，放了父兄，还有他们。”

角儿连忙拉着苏隐，“小姐！”

王德愣了片刻，他眼中闪过一道亮光，赞叹道，“真不愧是王家姬妾！可是你死了，他们又要报仇，一来二去的麻烦得很，不如来生再聚吧？”

这时，四野传来窸窣声，飞鸟振翅，一阵凉风拂面。一群身着黑衣的禁卫从四面袭来，他们步伐紧凑，气息平稳。

无闻紧握着剑，他有一种不祥的预感。他朝前将苏隐扯到身后，低声说，“今夜怕回不去了。”

见一向冷静的无闻紧张起来，苏隐也慌了，她喃喃道，“对不起。”

话音刚落，树上飞来密密麻麻地短箭，“唰唰”朝他们射去。

无闻挥舞着短箭，让苏隐往破庙中躲，这里就交给他们。可是冷箭密集，苏隐刚踏出一步就差点被射中了。

擒贼先擒王，无闻让其余人保护女子，他则朝王德杀去。他轻松地杀掉了抬轿撵的侍者，剑锋一闪，朝王德刺去。那老贼虽不动声色，但步撵上藏着机关，“咻”得一声射出了暗器。

无闻挥剑一挡，飞身躲过了暗器。他抬手摸了摸脸颊，一道猩红的血痕出现在靥上。

正在这时，一声高呼从林中响起。

苏隐听见这熟悉的声音心里一惊，他怎么来了？

一个身着浅紫衣袍的男子出现在林间，他没有束冠，而是随意用银簪别住，暖色中和了冷峻的气质，一双眼眸似怒非怒，曳动的衣摆沾上了尘土和枯叶。

王德从步撵上起身，朝王邺作了揖，温厚地问，“邺公子，北行可有大碍？”，他收到有人要刺杀王邺的消息，日夜担忧，唯恐他出事。

王邺盯着无闻，对王德说，“除了德叔阻拦，何曾有碍！”

王德听出了他的情绪，温和一笑，遂即做起了现场解说。他说，探子来报，有人会在甘阳行刺，为了早日逼出刺客，他迫不得已以苏夫人为诱饵，将刺客引出。

王邺皱眉，他抬手让禁卫退下，但黑压压的禁卫佁然不动。王邺怒道，“她和刺客又有什么关系！”

王德看了禁卫一眼，禁卫纷纷收刀后退。“老朽要找邺公子你呀！”，他的言外之意是苏隐出现了，王邺也就出现了，再之后，刺客也就现身了。

王邺充耳不闻，他朝苏隐走去，见她穿着胡服躲在残垣后，乌黑的头发被编成小辫，彩珠串成额饰衬得她灵动多姿，只是眼眸中的防备与疏远令人难以靠近。