被称作圣使的大汉刚要发作，轿中传来一声轻笑，“勇气可嘉。”

白莲圣母第一次在春风楼开口说话，仅仅平淡的四个字富含的韵律就如同仙音令众人心生摇曳，迷醉不已。跪在角落的小厮护院更是气喘如牛，面红耳赤，偏偏身体却无法动弹分毫。

“上前来。”圣洁柔美的声音再度传来，李桃儿迎着圣使怒视的目光，颤抖而坚定的行至轿前。

一截白嫩的手臂透过轿子的纱帘轻柔的搭在李桃儿的手腕。感受着宛如母亲般的轻柔抚摸，李桃儿不由得有些全身酸软，一股安宁绵密的真气在体内游走，压下了李桃儿心中原本的不安。

片刻，一声轻咦由轿内女子发出，“这内力？”随即止住，缓缓开口，“不错，以后就跟在本座身边吧。”

一道异香充斥春风楼，楼内众人皆缓缓晕倒，再度醒来时已不见白莲教的身影，宛如从未来过。

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“武道九品，知道是怎么来的么？”前往万凰宫的路上，厉峰问道。

“据说本朝之前，武人之间并没有明确的境界区分，是本朝太祖为了方便管理，设立审核为天下武人定品。成功通过考核的若愿意为朝廷效力，便能获得相应品级的待遇。”

“没错，不同流派，不同武功之间本就没有明确的境界划分，武功高低除了过往战绩，就只能打过才知道了。朝廷的定品虽然不能说绝对准确，却也大致为武学修为设置了标准。不过习武之人甘愿受朝廷管束的本就是少数，肯任由他人评定自己武功高低的也不多见。你可知为何江湖中人，大多都有武功品级？”

“不愿接受考核，受朝廷评定，不代表不能证明自己的实力。最简单的方式就是挑战朝廷定品的高手，是么？”

“对，所以自从朝廷为武人定品后，江湖也渐渐有了新规矩。能战胜或战平朝廷定品的高手之人，虽不得朝廷认可，但在江湖人眼中自然视为有相同品级的实力。九品相对特殊，即使是最常见的吐纳术只要能运转一个完整周天，达到内力自生的境界，也被视为有九品的实力。”

“一品之上的宗师呢？朝廷为武人定品的最高境界就是一品。”

“一个人只要有足够的根骨资质，加上持之以恒的修炼，都可以拥有一品的实力。宗师不同，宗师需要心性与历练，是一种对力量的感悟，成为宗师者，不再拘泥于招式，心法，一招一式融会贯通，返璞归真。宗师都是凭借实力打出来的，又何必靠他人评定？多少天纵奇才年不过二十便拥有一品实力，却终生无法晋级宗师。”

“那大宗师又是如何？”

“天知道，宗师常有，大宗师不常有。传承底蕴深厚的门派包括朝廷或许可以保证代代都有宗师，但除了武当少林，没有哪个门派家族能保证大宗师的存在。这世间，宗师不过数十，但大宗师包括隐居名声不显的也绝超不过十指之数。大宗师的路都是独一无二的。”

“厉长老，大宗师究竟有多强？”

“总有人说大宗师已跳出天地束缚，神仙般的存在，可独闯军阵，不避刀枪水火，神游九州，瞬息千里。其实不还是一介凡人，也要喝水吃饭，拉屎撒尿，算得什么神仙。”厉峰无所谓的笑笑，递过干粮与水囊，自己取了张饼慢慢咀嚼。

王韬也确实有些饿了，伸手接过，边吃边问，“武功高到这个地步，便是龙潭虎穴，皇宫大内也闯得，大夏又如何平定九州，统御万方？”

“你可听说过有战死的大宗师么？”

“倒是没有，据说三名大宗师联手也未必杀得了一名大宗师，已知的大宗师都是寿命耗尽而亡的。”

“古往今来大宗师战死的不到十例，其中三例出现在本朝。”

“怎么死的？”

“知道掌天卫么？”

“只听命于皇帝的御前侍卫，但只有千人，军队能奈何得了大宗师？”

“普通军队自然不能，人数对大宗师没有意义，杀不过来也是想走就走，今天杀一千，明天杀一千什么样的军队也会崩溃，掌天卫却是不同。”厉峰吃完手里的饼，要过水囊将双手清洗了一番，接着说。

“本朝太祖姬清煌自然是天下第一的大宗师，文治武功无出其右者，所以才能一统九州创立大夏。但他的儿子可不是大宗师，子孙后代更不必提，一旦姬清煌死了，大宗师想杀个把皇帝也不算难，姬清煌建立的大夏立刻就会四分五裂。”

“姬清煌不甘自己辛苦创立的大夏二世而亡，秘密搜罗资质出众的孤儿，以秘法训练，幸存者十之一二，以其武道宗师的之才融汇贯通毕生所学，苦心孤诣十年创出千人大阵，可与大宗师一战。掌天卫千人中，没有一人低于四品。”

“姬清煌能成为皇帝是获得了当时多位大宗师支持的，掌天卫成军，姬清煌便邀请了三位熟识的大宗师前来指点。”

“本朝战死的三位大宗师就是这三位？”王韬立即反应过来。

“没错，说是指点，但一动手掌天卫便全力出手，彼此内力牵引，千人宛如一体。三位大宗师最终两死一逃，逃跑的那位也在不久后重伤而亡，姬清煌全程没有指挥也没有出手，掌天卫一人未损。此战后这支军队被赐名掌天卫，寓意得之可执掌乾坤。”