“你的意思是……”圆圆迷惘地望着杨宛。

杨宛看看周围，房内静静的，只有她和圆圆两人。她把房门掩上，脸色变得那么苦涩难看:“我们也是人，可是不被当人对待，就象一个泥塑的玩具，被任意地拉来推去。

我受不了，我腻了！”

她越说越激动起来，起初乍看时那无忧无虑的姣静的面容，象一下子被阴云覆掩了;深藏在心底的焰浆，终于喷薄而出，把她原本那好看的脸庞烧得颤抖而变形了!“我想逃出去!去重新找一条路，找一个真正能保护和爱护我的人!”她说话的语气十分坚决。

圆圆惊讶地:“那不太危险么？再说那样的人到哪里去找呢？”

杨宛垂着头喟叹道：“要是他不死，我要跟他一起到疆场，做一个戎行中人，如梁红玉那样，死了，尸也是香的！”

“他，是指茅将军吗?还能不能有象他那样的人呢?”

杨宛的心里闪过一个个的影子，最后还是失望地摇摇头，感伤地:“不行了，我老了!一个女人到了这般年纪，只有被人当老婢来驱使了!光彩、魅力，都在他们心里消失了。

一片枯败的落叶，飘坠在沟壑里，等待着的是沉腐!我现在真想去从戎，我后悔辜负了张相公——

你大概还不知道吧？他是我的‘哥哥’，真正的‘哥哥’！他让我这样叫他，我却没有做到。

他从戎去了，现在不知在哪里？那时在南京，我要是跟他一起走就好了。到了战阵上，与敌人一枪一刀，死了也痛快！可是晚了，不行了，晚了！”

她流着泪，握紧圆圆的手，象对自己的亲人忏悔般地嘱告着：“你还年轻，不要错过那出头的日子。

能去随一个为国尽忠的将军，倒比这些文绉绉的秀才强多哩！如果现在有这样一个人，不管他多大年纪，我就跟他去……”

圆圆忽地想起在铁狮子胡同巷口见到的那个英俊的武官，心中不由得一动，试探地说:“那天白门姐姐去看我，说是有一名辽东总兵吴三桂，正受到皇帝的优遇，是一个了不起的人物，不知姐姐可曾听说过？”

杨宛寻思少顷道:“吴三桂我知道，这是当年止生向我讲过的。止生在京里与吴三桂有过一面之缘，他说这人武艺很好，是武科出身，很有谋略。

这是几年前的事儿，后来如何我就不知道了。”

说到这里，略一停顿，微笑着道;“宛叔姐，我有句话，不知你听不听？”

道:“白冂姐姐也他是国家的一名人才。”

“什么话？”

“既然这吴总兵与茅将军曾是相识，姐姐又思好戎武，何不去投见吴总兵呢？”

杨宛没想到圆圆会说出这意思，怅然道:“你这倒是好意!可是人家会看上我这半老徐娘吗?如果我象你这年纪，我一定会求他收我为妾!”

圆圆立时红了脸:“你不应就罢，何必反讥我?”

“不，我这是说的心里话。”杨宛的表情显得十分认真:“要是许身于这样的人，将来为国建立功勋，封侯封王，不也就成了第二个梁夫人了吗？”

圆圆嗫嚅道:“我可没有这么想望过……这些习武的人总不会那样倾恋声色。”

杨宛道:“这却不然!要看各人的性情了——其实性情人各不同，要紧的是看人的大德!”

“这却是难，谁能把人一眼看透呢？”

“这就是半在人为，半在命运了!”杨宛又勾起了自己的旧思，把惘然的眼神从圆圆那凝思的脸上移向被薄纱遮罩的窗棂。

圆圆问道:“宛叔姐，你究竟打算怎么办?”

杨宛寻思道:“如今田皇亲用我的一技之长，教小姐学琴，名义上算小姐的师傅，实际上在他们眼里不过是一个老婢!

我想离开这里，去找文峙相公，我相信，他会宽恕我。只要他能宽恕我，我就永不再离开他……”

圆圆依恋地:“你走，我也走。”

杨宛犹豫地摇着头:“你和我不一样，我老了，已经没有用处;你正年轻，他是不会放你的!”

正说到这里，听得外边有嘁嘁喳喳的声音，接着便见芳儿走上楼来，后边还跟着一个不知名字的小丫头。

芳儿气喘嘘嘘，神色慌张地道:“陈姑娘，你快回去吧!夫人在急着找你哩!”

圆圆一听，不知出了什么事情，向杨宛使了个眼色，匆匆告辞。

圆圆刚走近吴氏的房前，就听见声声惨痛的哀叫。她不禁心里一紧，几步转过檐廊，见上房堂前台阶上，家丁执了鞭子在抽打一名伏在地上的婢女，吴氏却坐在堂前，声声喝斥:“狠打!”

圆圆战战兢兢地走上台阶，一看伏在地上哀叫的是红玉，顿时惊得目瞪口呆！

吴氏喊道：“圆圆，你过来！”

红玉伏俯在地上，听到喊圆圆的名字，挣扎抬起头来，泪痕满面地望着圆圆只顾抽泣，不敢作声。

圆圆看一眼红玉，赶紧走到吴氏跟前，跪下道:“请太太宽恩，不要打她了！”

吴氏没有理她的话，板了脸问道:“你哪里去来？”

“到后楼去看杨宛姐姐。”

“你的病好了么？”

圆圆胆怯地答道:“好了……太太。”

吴氏又问道:“你知道我为什么打红玉？”

“奴婢不知道……”

吴氏冷笑道:“哼，让她与你在一起，她却去逛戏班儿。这成何体统?连我的规矩都不放在眼里啦!”

圆圆连忙道:“这不能怪她，是我让她去的！”

“那也不行!犯了我的家法，谁也不行!”吴氏严厉地说着，喝声“打”，鞭子又雨点般地落到红玉那娇小的身上。

圆圆实在忍不住了，忙从地上爬起来，不顾一切地跑到红玉跟前，一下子伏在红玉身上，娇目生嗔地望着吴氏，大声喊道:“打吧，打我!太太，打我!打死我吧……”

吴氏一看圆圆这举动，意外地心中一震!