怜舟循着人声奔了上百步。越往前奔越觉得，这条街两侧林立的商铺他并不眼生。

一家花伞铺子，门口摆着竹马。四五岁大的姑娘跨在上头，摇摇摆摆，乐不可支。那笑眼，肉嘟嘟粉嫩的脸蛋，怜舟瞧了不禁跟着喜上眉梢。

只是少顷，眉头拧起来。

他脚步不停，但眼睛留下了。

他不断回头，小姑娘冲他憨憨笑的样子他曾见过。然而记忆里，面容比此时稚嫩不少。

显然此地他许久前来过。独行，或是结伴。途经，抑或专程。记不得了。

但能确定的是，他是个无人识得的小人物。禄阳城天子脚下的小小蝼蚁。

再往前跑，距离看热闹的地点更近。他在一片喧哗之中听到妇人尖锐的叫嚷声。

他从来都不知道，街，除了拿来开铺子，赶路，跑马车，还能用来骂。

今日可谓大开眼界。

怜舟将他瘦长的脖子伸出去，越过一排头顶。随众人眼光下移，只见砖石地面上两个妇人一坐一蹲，姿态各异。

盘腿而坐的妇人发髻散乱，涕泪交加。呼号声断断续续，听来像是控诉。言语割裂，只能听出大概。女儿不见，疑心被人拐跑藏匿。邻家果子铺大公子曾对其秽言秽语，居心不良，嫌疑最大。

另一妇人两手交叠，置于膝上。神色桀骜，眼露不屑。发丝扯落了几绺，玉簪子砸在地上，摔成两截……

看来此前发生过恶战，怜舟心想。

他不由得望向衙门口。只见两名差役站在石阶上来回转悠，而身后却府门紧闭。妇人击鼓所鸣之冤情分明不够振聋发聩，父母官选择闭目塞听。故而衙前空地上才会上演这观之者众且众说纷纭的好戏。

怜舟赶到时，刚好这原被告妇人休战歇息。待体力恢复，情绪重燃，坐地妇人双手撑地，腾跃而起，向对手猛扑过去。于是两人又扭打一处。

如此，怜舟得以弥补“姗姗来迟”之憾。

“你还我女儿！还我女儿！”

“又来了，疯婆子，我说了多少遍，我儿子没藏你家丫头，怎么就认死理儿呢？闹到这儿来，叫旁人看笑话！”

“你们家那个孽种早就对我女儿起了歹念，以为我看不出来呢？快交人！快……”

“唉哟，别怪我嘴巴毒，你家丫头半张人脸半张鬼脸，看了夜里都做噩梦，谁不要命了藏她？哼！”

“你，你……我……”

“唉，我说大姐啊，我儿子瞧她半张脸红胎记故意打趣儿她的，你还当真以为瞧上她啦？再说，藏回家搁哪儿啊，还得天天吃啊喝的养活她，我家图什么呀？”

“可是……”原告妇人渐渐式微，手上松懈下来，“可是我女儿明明告诉我，好些天了，有人偷偷跟她后头。这附近，她也不认得别人，不是你儿子又是谁？”

“我也不怕说句丢脸的话，”被告妇人也放下拼命抵抗的姿态，叹了口气道，“我那个儿子啊，一身横肉，腿脚又不好。难得出回门，走一趟远路都费劲，怎么去跟踪你女儿啊？还天天跟……要是有那本事我反倒高兴了。”

“啊……这可怎么办？我苦命的孩子！”

“回去吧！别闹了，没用！再想别的法子吧！”

为人母者此刻惺惺相惜，结伴离开了因她们而起的“是非之地”。

围观百姓似乎也一时之间没了主心骨。目送俩人落寞背影，人群松散开来，逐渐稀疏。

怜舟原地不动。那母亲忧心如焚所说的“跟踪”二字，在他脑中回旋，有如群莺乱舞。

他在紫衣和沁莲的名字后头又添上这个不知名的姑娘。

然而如此一来，他原先对于歹人见色起意的猜测，此时却立不住脚。