“必须的！”灌了一大口酒后，舍友用力拍着脑袋，继续起他的口头备忘录：“我要说什么来着？对对对！还有一件事儿你得帮我记着：那儿的星空可太漂亮了——我读科幻小说、看百科全书、去博物馆、天文馆，见过想过无数真的假的星空，就从没见过那么漂亮的东西……人看了会伸手去摸，觉着能捞着里头的东西。当然，最后啥都取不着，然后我就忽然开始害怕了……”

“那有什么怕的？”

“就是会害怕！那片星空太大了……会把人看得虚无缥缈，某种感觉就不断往心里头沁——我觉得自己成了某种比沙粒还小的东西……忽然！我觉得那片东西活了！它一会飘往东，一会飘向西……”

“你那时……是不是也喝了这么多的酒？”

“放屁！但是是的！不过这也是科学事实——你知道宇宙在不断膨胀，更有说它到达极限就会逐渐缩小。于是我就想啊：这么大的东西，还能变来变去，真他妈的牛逼……而我越觉着他大，就越感觉自己在慢慢缩，直到成了一个没人知道，也不清楚究竟是啥的小把戏。竹竿啊，我那时真怕了：我害怕会没人注意到我，没人在乎我在想什么，直到彻底消失……”

竹竿笑了，又不得不承认对方说的有一些道理——他们都毕业不久，前路虚无缥缈。他试着不提那些，转而聊一些工作上的事：“的确，从宇宙膨胀的角度来看：所有东西都在互相远离。我最近正巧接了个天文相关的项目。数据全大得夸张！数字后头跟着数不清的零，连数据类型都要特别设计。人和这么大的东西比……”

舍友打断竹竿：“可不是！所以我当时真是身不由自已。随后，为了不让自己彻底消失，我就逼迫自己想一些更大，更实际的事情，接着就更怕了……”

“你这是有毛病啊！我在网上听说过，好像是……叫什么巨物恐惧症的毛病？”

“我可没那么矫情！而在怕另一个更实际的东西。我忽然反应过来：宇宙那混账给我们造了一个牢笼！”

竹竿先是认定舍友喝大了，却看见对方紧紧捏着酒瓶。而那眼神……让他联想到了留有炭红的余烬——筛粉，冰凉，烫人，于是决定让舍友继续说下去。

“所以你要听我说：一切都有迹可循，特别是从熵的角度看去……你知道：事物总是增熵的。宇宙擅自爆炸，元素促成恒星……当太阳光照向地球，那能量就会转化出去……”

“这我清楚：要是不守恒出去，地球会变得越来越热，咱们就被烤熟了。”

“正是。所以我在非洲大陆上见了植物花开，生物繁衍，接着就联想到了其他：闪电咆哮，海洋翻腾，生物全在物竞天择，努力生存……可从熵的角度上看去：所有的一切，包括我们的进化对它来说就是个屁！我们从前可一起学过：生物的活动是效率极高的能量转换过程，但是对宇宙来说：我们感叹歌颂的那些所有，仅仅只是将高能量的光子，变成成量级一致，却更小，更分散的无情过程罢了。竹竿啊，我不清楚宇宙那东西拿这能量干啥去了。现在没人能说得清！但一想到那片像海浪一样，不停冲向远方的星空，我就打心里觉得：这可不就是一个牢笼么？自然的牢笼！所有的一切都离我们越来越远，它还毫不在乎地利用着我们扩张！这个管生不管养的混账！”

竹竿苦笑：“我觉得’天地不仁，以万物为刍狗’会比较恰当。”

舍友大灌一口：“对对对，这方面你比我擅长些。你再听我说……等害怕劲过去后啊，我就生气了，他妈的暴怒！你丫不是不管咱们么？那我到想要看看你是个什么东西！尤其在回来后，我经过城门楼子，读了后头那几个字，就立马决定要做什么了：我压根不懂怎么造火箭，对物理学更一知半解——虽说我不学那个，但有的人在学！我能做工程！和非洲哥们儿搞大团结！早晚要把头顶那东西的皮给扒喽！竹竿，你是我兄弟，所以在这儿跟你交个底：我现在还在怕：一看到晚上那东西一点点向远飘，我就止不住地怕，怕了我就喝酒，喝醉了我就哭，扒着土哭……但到早上你猜怎么着？我不怕了，太阳把星空给吃了！”

回忆以一个很宏大的口号结束：竹竿和舍友互相搀扶，在路上走得摇摇晃晃，拿着酒瓶向天大喊：“宇宙是他妈的敌人！”

张沐宸苦笑着从回忆中返航，慢慢胖了回来。他庆幸自己仍还记得那段口头备忘录——这给了他去非洲的勇气。

但等想去回忆个中细节，曾经零碎鲜活的往事却变得模糊起来……张沐宸擤擤鼻子，觉得记忆中的塑料椅正慢慢失去蜡黄，而更多，更实际的生活一下子就将他填满了——有了出差补贴，每月就能攒下更多钱；他本就不怎么花钱，至少可以抵掉日常出项；听说到了非洲得自己种菜，这搞不好还能减肥；至于疟疾嘛，那是更不用担心了——新版AI在医学获得了许多突破，想得都难。问题是这一切是否能长久……按现在的节奏来看，上头迟早会用AI把能剔的给剔了。而只要端人出来，上头将剔掉所有人，除了他们自己……

报复北桥的心再次燃了回来。张沐宸先试着去网上搜了下端人，大量的通稿映入眼帘，他知道这是因为公关部运作了起来：“端人是科技史上的巨大突破……是革新……端人之所以叫做端人，是因为它们都由位于云端的端脑操控……端人就像分布式的端子一样，可将收集到的所有情报反馈给端脑，端脑再把学习结果反刍回去，达到蛋生鸡，鸡生蛋的效果……感谢北桥的邀请，我人在路上，刚下飞机……”

他清楚赞美的价格，继而又翻到几篇免费，却愈加热情的文章。张沐宸翻得更快了：那些狂热的作者早被公关部拉了黑名单。此事往往难以避免——在每一轮的技术进步中，总会有人热衷事前事后事中谈。擅列举者取其中轶事侃侃而谈，擅模仿者择皮囊披于自身。各中意向或褒或贬，上抒巴高望上之意，下行技高一筹之感。他早就见多不怪。

可他渴望看到更真实的东西。等把搜索结果按时间排序后，这才瞧见了潜藏着的焦虑——那些活着的，并认真生活的人，担心端人将会冲击自己的生计。

张沐宸继续翻动，某个微小但确实的节奏逐渐被捋开：总有人觉着科技必定破坏纯洁、总有人认为东西是抄来且落伍的、总有人觉得事事就该立场优先、总有人觉得任何事物都劣于文化，同时却还能毁灭文化……

他灵机一动，点开了匿名群软件，以开玩笑的心情试着建了一个名为：“反抗端人暴政，世界属于人类”的匿名群。片刻，入群申请如雪花般从全球向他飞来，没一小会儿群内便已热闹非凡。

老张片开半只西瓜，甜香充斥了胃，满足则填满了心——众人进群后立马划圈为地，自顾自聊起开来：嘲讽北桥挖到外星科技者有之、谴责其违反自然规则者有之、怀疑骗取补贴者亦有之……立场和言论如过江之鲫，数不胜数。但无论细节如何，矛头全指向同一个方向：该死的北桥公司。

就在老张感到心满意足的同时，一丝异味传进他鼻中。细心嗅探后，他定位到了臭气的来源：那是一盆兰花——他媳妇酷爱养花，家中常备各种珍奇植物。自从出国陪读后，那些柔弱的家伙就被张沐宸天天醍醐灌顶，送去了极乐的西天，唯独剩了这盆不被两人赏识的，由岳父送的兰花。

张沐宸试着伸手碰了碰兰叶，脆弱的根茎瞬间被截断带起，底部被湿土泡得黑臭腐烂。他看着断成两节，根不抓土的兰花惋惜：“怎么连兄台你也烂了根啊……”