“哎哟，我的好妖妖。你不知道贾家再富甲一方，他也只是个商贾之家，达官显贵自是看不上。要不是姐姐多方谋划。那侯府之女能和商贾之子定下娃娃亲吗？何况，那曹正民乃是探花，被圣上钦点为巡盐御史。其祖上曾世袭列候，今到他这里，已经第五代。圣上对曹家亲睐有加。曹正名又高中探花。曹家既是钟鼎之家，也是书香之族，这种贵人最重名誉。到曹正名这一代子嗣凋零，家中只有嫡妻生得一独女，故夫妻两人倍加宠爱这独女。怎么会随意交由此女去这等家境。如此名誉受损，这姻缘估计是要黄了。这会贾大老板因此大发雷霆，正在家里仗罚小公子。”

张如桂叹了口气，抱着妖妖，心中五味杂陈。他知道，自己不能就此放弃，必须另寻出路。但此刻，他更想享受与爱妾的温馨时光，忘掉那些烦恼。

贾大老板的宅邸中，客厅的气氛凝重。仆人们低着头，不敢出声，一个刚刚被杖罚的男子，面容早已失去往日的红润光泽，取而代之的是一种苍白与疲惫交织。原本肥大的鼻头，也黯淡灰溜溜。高耸的颧骨上，泛起了一抹不健康的潮红。被两个壮壮的仆人拖进了厅堂。贾大老板坐在主位上，面色铁青，手中拿着一根家法棍。

“我儿，莫打了！”老太太呜咽地说道。

贾夫人见势才赶忙劝说“老爷，既然这事已经被闹到衙门，此事人尽皆知。我们此刻莫不能再糟蹋曹家门楣，我们得表示我们十足的歉意，我儿贾思文主动登门递退婚书，我再加解释我儿德不配位，配不上曹家门楣。这样减轻曹盐使对我们贾家的痛恨之怒。至于那贱人胚子，姑且安置在郊外，若把我的小孙子照顾得妥当，暂且留她一命。老爷，我们就一个独苗，难道你想像那个曹家人丁凋零吗？”

说完贾夫人掩面抽泣起来。下人更不敢吭声了。

贾大老板慢慢从沉重的梨花木椅上站起身来，微微有些气喘。他胖胖的身材简直就像一座移动的小山。他那圆润的脸上挂着深思的表情，两道浓眉紧锁，“夫人，真是难为你当初想方设法为这臭小子谋得的好亲事，可是他无福消受。我们生意人最讲究和气生财，莫和曹家生了间隙为好，免得影响日后生意。此事依你，就这么办吧。”

贾老板对犬子怒道“还不赶紧收拾，去曹家请罪退婚。”

贾夫人和贾思文从马车上下来，由小厮上曹府跟仆人通报拜访。两人被管家领着进了正厅。

曹正民面无表情坐在主位上，见两位不速之客上门，冷哼一声，并望向这个约莫十三岁的年轻男子，“贾夫人携公子上门，我夫人本该相迎。可内人最近感染风寒，身体稍有不适，故稍有怠慢。贾夫人和公子坐吧。”

贾夫人见盐使面有不悦，想来知府已经将张一惊状告衙门此事告知了盐使。贾夫人心里一紧，慢慢开了口“曹大人，请向曹夫人问安，叫张姐姐必要好生休养，其他事情莫操心。”

曹正民见贾夫人如此说道，神情瞬间缓和了许多。

贾夫人见机，赶忙望向贾思文“逆子，还不向曹盐使下跪请罪。”

贾夫人和贾思文连同跪下，“曹大人，我儿年幼，被家里不知廉耻的下作胚子教坏了，出去自家庄子闯了大祸。我和老爷忙于生意，疏于管教，才让逆子犯下如此伤风败俗之事。如今在苏州城已经败坏了名声，我们自知我贾家如今断不该也毁了曹家门楣。所以我儿今真心悔过，递上退婚书。以后此事绝不声张。”

贾夫人频频向贾思文递了眼色，贾思文赶忙鞠躬道“曹伯父，我曹思文犯了大错，配不上小女曹林玉，我不敢妄自毁了林玉妹妹的未来，这是我的退婚书。要打要罚请曹伯父做主。”随后递上手中的退婚书和藤鞭。

“退婚书我替小女收下了，以后我们两家再无关系往来，我也乏了，贾夫人你们回去吧。”

贾夫人闻言，“是，曹大人。我们这就退下。”

曹正民转头进了自家夫人房间，在府邸一处静谧的庭院里，盐使夫人，张氏，正病恹恹地卧在软榻上，她的面色不见气色，眼神中些许疲惫。张氏，曾是这江南水乡出名的美人，模样生的端庄贤淑，如今感染不适，人形消瘦，人也没了往日的神采。不过事关自家闺女的事，让她难得打起精神来。

曹正民扶起夫人交代刚才事情的始末。

曹夫人轻声道“当初太心急，胡乱为林玉指婚了，还被我母亲苛责，胡乱许配给商贾之家。这个事情算是有个圆满的结果，其实这也是我所愿的。不然都不知道怎么悔婚此事。这也算了却我一桩心事。虽说贾家富甲一方，可是教养方面总是有所欠缺，林玉去那样式的，指不定多受罪，本来再等两年他们就要订婚了，我心一直忐忑不安。这下心里的大石头落下了。”

“夫人，我就是怕你担心，这才赶忙把这事情告知与你，你这下可要安心休养身体。”

曹夫人张氏点了点头。