长宁公主北上那日，倾城争睹。

天微亮就向皇帝与皇后辞行，黄门宣旨，登舆出宫。六百名宫人仪卫前后簇拥着公主所乘的宝顶六凤鸾舆，五万大军在四皇子越瑄的带领下，逶迤如长龙跟在仪仗队后面。

北境终年积雪，边塞寒冷的风吹得衣袖翻飞。

再有消息传回帝京，便是长宁公主丧命的消息。一时举国震惊，唯独皇帝一人静如死水。当即以公主身死为由向北狄宣战，此时临安王已击退南夷，未曾休整便赴北境，仿佛一切都在皇帝的意料之中。

八百里加急的圣旨抵达北境，“今北狄觑我朝中无人，举大军犯我边界，朕之爱女丧命于北狄之手，岂能坐视！特命临安王率军征讨，四皇子佐之。钦此！”

夜晚，窗纸被风吹得哗哗作响，几欲吹破，外面风声越发呼啸锐急。

越瑄来到床边坐下，他眼神凄恻望着坐在床上痛哭的妹妹。

“灵儿，是我无能，没有护住长姐……”

“阿兄，灵儿也会如长姐一般送去和亲而后惨死敌军剑下吗？”

越瑄握住她的肩头，将她拥入怀抱，他仰头，抑不住泪水滑落，“不会！阿兄不会丢下你的。”

越灵哭得喘不过气来，眼前浮现出可怕的一幕，一个绝望的公主去往敌军阵营，万箭穿心而死，城楼上的亲眷发出凄厉哭喊。战祸里人命如蝼蚁，上至皇族，下至平民，概莫能免。

“我已休书一封传回帝京，恳请父皇准允我驻守北境，灵儿也留在北境，可好？”越瑄已久紧抱着越灵，手指冰凉，没有一丝温度。

“好。”

“灵儿不问为何？”

越灵推开他，垂目苦笑：“阿兄，父皇不会想我二人回京的。这场戏，得唱完……”

越瑄看着妹妹毫无血色的侧脸，泛起一丝疼痛：“我以为你不懂……”

“阿兄早些回去休息吧，我们都得好好的，母后与兄长才能安心。”越灵勉强挤出一丝微笑，示意让他安心。