王三麻子数着钱，顾不了人群中发出的哈哈笑声，但他还不得不顾及华二公的问话，于是，他微笑着说：“他呀，他到桃源县盘塘镇赶场去了。”

“哦，他到盘塘镇发财去了，那好啊。”华二公余兴不减，站在布摊上，说着话不下来。

“喂，华老板，你好啊。”这是另一面“华”字旗下的摊主在喊话。

华二公居高望远，立即认出了那位摊主，便高兴地回礼说：“你好啊。这不是牛耳镇的布老板吗？”

“是啊，是啊。华老板的记性真好。我们只在牛耳镇见过一面，你就记住我了。”那布贩子一边忙着收钱，一边说话。

“华老板，我们急着买布，你还是下来卖布吧。”摊前有个年轻男人要求说。

“呃，好。”华二公回应说。听到有人喊买布，他觉得，那是一件大好事，便不由得转过头去瞧了瞧。那男人面容英俊，说话文雅，约摸二十岁出头，眼睛明朗又活泼。他不愿意让那男人受到不应有的冷遇。他欲要跳下布摊时，那边，牛耳镇的布贩子又喊起话来：“华老板，上次，我去你们印染坊批发布时，你正好去了牛耳镇赶场，我没碰上你。”

“姚妹，你收一下这位兄弟的钱。”牛耳镇的布贩子还在说着话，华二公便收住欲要往下跳的双腿，站直了身子对姚小妹说道。

刚才，王三麻子说王二麻子去了桃源县盘塘镇卖布，姚小妹心里一惊，那桃源县盘塘镇不就是刘树人的家所在的地方吗？正是，正是。这下可好了，但愿那刘树人能够看见那些布，但愿他……她想得如醉如痴，就连华二公与她说话她都没有听见。

“姚妹，请你收钱。”她没有动静，华二公便提高了嗓门喊道。

“喔，二公，你收一下。我的肚子有点不舒服。”她沉浸在丰富的想象中，不想收钱，便找了个借口说。

华二公无奈，只得草草应付那牛耳镇的布贩子：“我回家后听我爹说过。祝你发财。”他顾不得那布贩子还会说什么，便一猫腰，从布摊上跳了下来收钱。他问那位年轻人，“兄弟，你买几匹布？”

“我买四匹《锦绣河山》布。”

他接过那位年轻男子的钱袋，边数钱，边闲聊：“你买这么多布，是结婚用的吧？”

那位年轻男子笑了笑：“华老板，你是怎么晓得的呢？”

“上次，也有个年轻兄弟买了四匹布结婚用。我弄不懂，为什么你们这方的人结婚都喜欢图个四字？”

“哦，华老板，你有所不知啊。有个成语叫做四平八稳，我们求的是夫妻俩一生平平稳稳啊。”

“嗯，有道理，有道理。”华二公频频点头说道。

刚才前面买过三匹布的那长辫子怀里抱着三匹布，迟迟不肯离去，她很想知道华二公前面没有跟她说完的那句话，这时，他见有空插针，便急忙问道：“华老板，你刚才说你的弟媳妇儿是这些新彩色布的什么呀？”

“唔，是创作生产人。”华二公顾不得姚小妹会说话阻止他，便急忙简单地说道。

“啊，真是了不起啊。大姐，你真是了不起啊，你是我们女人中的豪杰啊。”那长辫子赞不绝口。

众人都对姚小妹投去敬佩的眼光。忽然，那长辫子竟然纵情大叫道：“女中豪杰，女中豪杰。大家都来看哪！”

场上许多人都拥到华二公的布摊前，就连对面那两面“华”字旗下的人群也朝这边拥过来。人们的眼光都投向姚小妹，就像是聚光镜聚光一样，眼光全部都投射到姚小妹那美丽的瓜子脸上。她兴奋了，血液沸腾了，脸再一次涨红了。

接下来，人们便高声大喊地买起布来，有的买两匹布，有的买三匹布，有的买四匹布。最后，有个中年男人大声喊道：“华老板，你那布摊上的布我全部买了。”

“好，我就全部卖给你了。”华二公大声说道。他心底里暗自高兴，心想，那男人能把布全部买走，那正是他求之不得的好事。如若是那样，他就可以早些收摊子，早些回家去歇息，但又一想，听那男人的口气，莫非那男人是个布贩子或者是个布老板什么的。如果他能多结识一个布老板，那岂不是更好。嗯，他不妨将那男人看个究竟。那男人眉毛粗粗，眼睛大大，脸色黑黑，牛高马大。那男人是个布老板？但那男人脸上没有写字。那男人不是个布老板？但那男人嘴里又没有说。他不便打听，只好作罢算了。

“那不行，那不行。我们也要买。”许多人叫嚷着。

“乡亲们，你们别着急。我这里的布卖完了，你们还可以到对面的摊位上去买。”华二公放开嗓门说。

“不行。我们就是要买你们正宗的‘华’字号布。”有个男人喊道。

“谢谢大家对我们‘华’字号布的厚爱，但我可以告诉大家，对面那两个布摊的布也是我们正宗的‘华’字号布。那两个摊主都是我们的代理商。”华二公诚恳地说道。随后，他侧转脸朝那男人瞅了一眼。那男人长着白白的长方脸，剑眉，眯眯眼，窄额头，说话时，虎着脸，有点气急败坏，生怕买不到华家印染坊的布，像个雷神似的冲着他嚷着。

“不，我们不去那里买。那两个摊主会乱涨价。”那长方脸喊道。

“不会的。我们和他们定过规矩，实行同价销售。你们尽管去买好了。”华二公解释说。

“那好吧，我们到对面去买。”那长方脸表示同意。有一些人快步拥向对面那两个摊位。

华二公和姚小妹收拾完摊子，坐上了马车，驱车缓缓走出那个坪地，家丁们紧跟在马车后向前步行。他看了看对面“华”字旗下的两个摊主，那里仍然人头攒动，热闹非凡，纷纷购买华家印染坊生产的彩色布。他得意地说：“想不到今儿几个摊主都卖我们的布。姚妹，还是你创作的画好啊，经得起卖啊。”

“二公，别老夸奖我了。我的画只是正好迎合了大家的口味，别的也没有什么。”姚小妹谦逊地说。

“别谦虚了。我发现，迎合人们的口味是我们开发市场的重要一点。你是怎么会想到这一点的呢？”他赶着马车，愉快地说道。

“我哪里会想到这一点。这只是瞎猫碰到死老鼠，正好给碰上了。”

“哦，是这样。真的这么巧？”他扭过头去，对她望了一眼。她泰然自若，他转过头来，“驾”地一声催马向前。

马车走得更快了，不一会儿，便来到一块写着“厕所”的字牌旁。她看见那字牌，忙用手捂住肚子说：“二公，我的肚子又痛起来了。我想去上厕所，你停下马车。”

他“吁”地一声叫，双手勒住马的缰绳，马车停了下来。她捂着肚子快步朝厕所走去。他紧盯着那扇厕所门，不敢出半点差错。

她进了厕所门之后，看见旁边还有一扇侧门。那侧门直通街道后面的僻静处，那里的树木高大茂密。她突然心生大喜，心想，真是天助她也。她环顾四周，发现厕所里还蹬着一位年轻女子。她灵机一动，急速从她的怀里掏出一块大洋，将大洋递到那女子手里，并将嘴贴近那女子的耳朵，耳语了几句之后，便轻手轻脚飞快地抄侧门直奔街道后面那片高大茂密的树林。顷刻之间，她肚子的痛楚消失殆尽，她的身影也消失得无影无踪。

华二公在马车上，眼睛是一眨也不眨，睁得大大的，等待姚小妹从厕所出来。过了好一会儿，他始终不见她出来。碍于她去的是女厕所，他不便进去看个究竟，便只好大声喊道：“姚妹，你快点出来呀。”厕所里传出女人的声音，他听得清清楚楚，以为她还在厕所里蹬着，因此，点了点头，满意地笑了笑，仍然坐在马车上等候。又过了好一会儿，他还是不见她走出厕所来。他急了，跳下马车，命令家丁们看好钱袋：“你们在这里守护好，不得有闪失。这都过了半个时辰了，她怎么还不出来？我进去看看。”

他跑到厕所门边，不顾那是女厕所，边喊边冲了进去。进到厕所里，他傻眼了，万万没有想到那厕所旁边还有一扇侧门。他惊恐得大叫：“坏了！”他随即冲出侧门，看见门外不远处有一女子边走边系裤子。他惊喜万分，一个箭步冲过去，抓住那女子便问，“你刚才看见一个年轻貌美的女子了吗？”

那女子答道：“看见了。她刚从这里跑进树林去了。”

其实，姚小妹早就跑进树林深处了。刚才，华二公在马车上喊姚妹时，她就跑进树林了，那华二公听到的“嗯”声是从这个女子的嘴里发出的。

他担心着马车上上千的大洋，不敢径直去追寻她，只得忍着内心的恐惧和悲哀，快速地返回到马车边来，叫苦不迭地对家丁们说：“坏了，姚淑贞不见了。”

“这回去怎么交代啊？福爷会打死我们的。”有个家丁颤栗地说。

“快，你们赶快去两个人，到厕所后面那片树林里去找找。其他的人和我守护在这里。你们去找人，无论找得到还是找不到，最多一个时辰之后，都要回到这里来。”

姚小妹跑进了树林，就像那飞出笼的鸟儿，在树林间急速飞奔。林间的空气是那样新鲜，林间的花草是那样的芬芳。换了是平时，她会漫步悠闲地品尝这美好的风光，可是，这是特别的时刻，身后很快就会有人追赶上来。如果被抓住，她又会遭到一顿毒打。因此，时间容不得她慢下半步来。

《古体诗﹒自由德》

逃出鸟笼的鸟自由飞翔，宛如囚徒冲出黑暗牢房；

丢弃心中的痛苦和迷茫，蓝天开怀不再泪水狂淌。

头顶的阳光永远地徜徉，一路的方向照耀我心上；

眼前的视野无限的宽广，白云悠悠伴我左右歌唱。

身边的云朵张开大翅膀，顺着轻风儿送我去远方；

我没有彷徨意志更坚强，我的去处只是你的身旁。

无心顾及身边醉人芳香，自由的空气尽情地畅享，

在那人潮人海中对你讲，和我一起去幸福地飞翔。

姚小妹只得飞奔，飞奔，再飞奔，飞奔得快快的，飞奔得远远的，想要飞奔到安全的地方去。她飞奔着，飞奔着，不知自己飞奔了多远，也不知自己飞奔到了哪个地方？高兴加惊慌令她心乱如麻，心急如焚。一不小心，她的脚被一根藤蔓绊倒，她脚下一滑，滑进山坡下的杂草丛中。她疼痛得直咧嘴，憋住呼吸。周围静悄悄的，她害怕极了，害怕有野兽来吃掉她，害怕有人追上来抓住她。真的不妙，山岗上传来急骤的脚步声，那一定是来抓她的人。也确实的，那是华家的家丁们追过来了。她缩紧身子，左右环顾，突然发现旁边有个土壑。她迅速钻了进去，随后，用手理了理地上被她刚才踩倒的杂草，蹬在土壑里等待命运之神的主宰。

家丁们的脚步声渐渐远去，树林里又恢复了平静。几只小鸟在林间追逐嬉戏。姚小妹躺在那土壑里精疲力竭，惶恐不安。