天才朦朦亮，一辆载着木箱的骡车停在李青家门口。一位花甲老者手握赶车竹鞭，冲着院子大喊道“李青，李城，出活儿了”土坯围成的院子低矮，老者说话声音极大，并没有考虑周围邻居的感受
李青打开房门，打着哈欠，打了盆凉水洗脸。李城随后也走了出来，晃了晃脖颈，长伸了个懒腰道“睡的真爽啊”一觉醒来全然已经忘记了昨夜的焦虑
李青已经洗好，脸盆中水有灰色污垢。李城也不换水，毫不在意的直接抹了抹脸
骡铃摇晃，响声清脆，骡车载着三人和一个大木箱子缓缓驶出寨口，赶车人叫杨老头，是礼乐领班。礼乐班子一共五人，另外两人听杨老头说已经提前一天赶到目的地定陵渡。
一路往南，天色渐亮，路上行人也渐渐多了些。骡车走在黄土路上，嘎吱作响，稍显颠簸。道路两侧是一眼洞穿的平坦庄稼地。李青哈欠连连，显然是一夜未睡好。李城悠哉的斜依在大木箱上道“杨老头儿，咱们可说好的，到了定陵渡，得请我们喝辣汤吃羊肉包子”杨老头赶着车回应到“只要你们两个表现好，象上次一样东家多打赏，别说辣汤肉包子，就算烤半只羊也行”李城非常兴奋，拍了拍李青“听到没有，这杨老头儿又开始给咱们画饼充饥了”李青揉了揉脸抖擞下精神，欲言又止，好像没什么说话的欲望
定陵渡是颍川郡商业重镇，比永清寨大的多。道路四通八达，九州商户多发货转货云聚于此。南侧临青龙河，通达江海，水运交通也是络绎不绝。商业如此发达，人口自然众多，而美食也肯定不会少的。定陵美食中，以特色辣汤最为出名，沿街随处可见的辣汤商铺，风味各不相同。据说辣汤源于前朝末期战乱之时，生灵涂炭，流民聚集，缺衣少穿。天寒地冻之时，连草皮树根都没得吃，甚至有人会用黄土果腹，但吃完之后，肚子是饱了，但性命也没有了。如此艰难境地，一位定陵商人却从中发现商机，只用清水搭配各种辛辣调料，成本十分低廉，但效果却十分的好。一碗辣汤下肚，虽然是清汤寡水，但会让人口呼热气，抵消严寒。后世有人在此配方基础进行改良搭配丰富素食以及牛羊肉，再搭配各种香饼，牛肉，羊肉大包子。一口辣汤，一口刚出炉的热包子。麻辣绵柔，口齿留香，回味无穷。
“老板，再来一碗”说话人是李城，他已经是吃的满嘴油光。三人已抵达定陵渡，在丁记辣汤店吃起了早饭。店内人头攒动，生意极好。不多时，有两位中年人赶到，杨老头招呼小二再多上两碗辣汤。这两人一个是吹竽叫老于，另一个是敲钵手，叫陈二，都是杨老头儿礼乐班子成员
待汤足饭饱，东家派来的引路人已经赶到，随去主家准备出活儿。死去之人来头不小，是定陵凌烟商会的高层。凌烟商会历史悠久，可追溯前朝时期。是长安郡凌烟城籍商户的总称，居中州之西，是九州唯一的异姓藩王凉王魏勋所辖之地。引路人男子一路多话“已逝自家老爷名叫赵潜，正值壮年。是几天前偶发心悸之疾，多位名医前来问诊，皆无可奈何。更离奇的是，家中所藏珍宝随着老爷的去世也不翼而飞。主家报了官，但官家来探无任何闯入痕迹，线索全无，此事也就不了了之。县衙捕头认为
赵老爷的死可能并非疾病，或是他人暗害，请仵作查验，皆是无甚发现。有好事者说，前几日看到主家宅子有黑影掠过，形状如猫，甚至还听到了阴森猫叫，甚是骇人。官家以造谣生事霍乱人心为名，将好事者羁押数日。总之，挺玄乎的”
李城听的格外认真道“听你这一说，还真的是挺玄的”李青面容忧虑，担心此事会于王素所说的灾祸有关。随口开口道“我们要倍加小心些”李青瞬间明白了他的意思，表情也开始谨慎，王素那句他不太懂得告诫在，耳旁回荡“君子终日乾乾，夕惕若，厉无咎。”
…………
永清寨，李宅。李寻道在自家庭院与正妻小妾，饮酒作诗。有下人递来一封书信，李寻道看完内容，便急匆匆赶往春风楼。春风楼今日生意依旧大好，王素还在台上讲书，李寻道上楼至茶室包厢，唤下人低语几句，随让其离开。自己静坐翻开书信，看了又看。不多时，下人怀抱一精致木匣，迅速上楼
见王素讲至中场休息，随请王素来到茶室包厢。李寻道无比殷勤的奉上上等好茶。王素喝茶之际，他将精致木匣打开，里面金条整齐排列。王素斜瞟一眼，疑惑问道“李兄，这是何意？”
李寻道笑道“这些都是身外之物，让王真人见笑了”
王素道“真人不敢当，我只是个说书人，沾点沐云仙光，好糊口营生罢了”
李寻道打开折扇哈哈一笑，“好个糊口营生，500两黄金摆在眼前，道长只是斜瞟一眼，无动于衷。”
随后合起折扇道“道长，咱们都是明白人，打开天窗说亮话。我怀中有书信一封，才知沐云宗内部变故。离火峰首座葛炎与掌门张玄真人以及大虞皇庭不睦。已辞去沐云宗职位，携六名弟子，返回刍狗山。葛仙师的大弟子名叫时九州，据说身材高大，常年披肩散发，狂放不羁，与天雷峰的雷钧并称沐云双绝。二弟子曹岩，身材消瘦，棋力超群，在龙棋博弈圈子，甚是出名，被誉为大虞龙棋第一人。这个三弟子嘛，跟先生同名，也叫王素。据说，善面相之学，通符箓之术，博闻强识，口才极佳。跟先生不能说是十分相像，简直是一模一样”
王素哈哈大笑，随后道“李寻道啊李寻道，你真不亏是春风楼小狐狸，鬼精鬼精的。想不到你竟如此这般费尽心机，窥伺沐云宗，不怕是竹篮打水一场空吗”
李寻道站起慌忙接话“道长说的什么话，怎么能是窥伺呢？我这明明是一身的修仙热忱，苦求无门而已。如果能得入道门，我家财散尽也是在所不惜。我昔日在南州求学之时，母亲曾带我拜访过巡查大人，那大人是沐云宗天乾峰掌教张玄真人记名弟子，说观我玄牝之门早已打开，若入道门定是前途无量，所以……”
“所以你就杀了巡查大人全家一百三十余口，妇孺老弱也都不放过？”王素突然出言打断，并且语出惊人。
李寻道吃了一惊，突然呆住了良久，手中折扇跌落，木讷的坐回椅子上，呼吸急促道“你……你……是怎么知道的？”
王素冷冷的看着李寻道，略显讥讽道“那个巡查大人一直让你母子送银子给他，说是帮你们疏通关系，打点沐云高层所用。你母子二人每次送，次次送，他下次都会索要更多。并且从来都只收钱不办事，多的是办不成的借口。后你听说巡查大人本就是以此为由收敛钱财，并非什么天乾峰记名弟子。你母子家财几乎散尽，却被人戏耍，自然是气愤异常。所以你们去巡查大人府中，撕破脸皮，想要回钱财，挽回损失，结果被家丁打出，随后巡查大人勾结府衙将你母子以行骗为由送进监狱。致使你母亲蒙冤羞愤上吊死在狱中”
李寻道头痛欲裂，双手抱头，无比痛苦。随后又放声狂笑，咬牙切齿道“不亏是离火峰王素，你算学通天，真的是名不虚传。既然你都知道，那你说，他们该不该死！该不该死绝！”
李寻道面部狰狞，如同发了狂的猛兽一般。一把掀翻茶台，金条散落一地。春风楼顾客听到动静纷纷抬头望去。李寻道克平复了下情绪，朗声道“诸位，今日有事，提前打烊，关门歇业。店中顾客一律免单，已付钱财，全部退还”下人伙计配合清场，原本喧闹的春风楼，待顾客散去，便寂静无声。李寻道又吩咐下人伙计也都回去休息，薪酬不减。偌大的春风楼只剩李寻道，王素两个人。
李寻道将茶台扶起，随后转至屏风后拿出一套新茶具。接着蹲下将金条收拢入木匣放置茶台，随后冲起新茶，奉在王素面前，好像无事发生。王素面无表情，一言不发的看着眼前的一切。
…………
定陵渡，赵家宅院，今日出丧，白布招摇。唢呐曲调悲怆凄凉，送葬队伍哭声震天响。李青一天精神紧绷有些心绪不宁，好在也未出什么叉子。也不知道是否是心理作祟一直觉得赵家宅院，阴气极重，让人脊背发凉。丧葬结束后，杨老头开始分发工钱。发至李青时，埋怨道“你今天发挥不佳呀，我一直在等着你那百鸟盘旋，好问主家多讨些赏钱，等了一天，一根鸟毛都没有看到”
李青默默接过工钱，道“百鸟盘旋，不是每一次都有的”
旁边李城打岔道“看来今天的半只烤羊没有着落喽”
吹竽手老于走到李青跟前，关切道“李兄弟，今天是有心事吧”敲鈸人陈二也附和道“是的，我看李青兄弟一天都板着个脸”
杨老头儿眯着眼睛，数好今日所赚铜钱，然后装入钱袋之内。此时已是傍晚，夕阳西下。对陈二，老于道“二位兄弟今日辛苦了，咱们不顺路就此别过，后面有活儿的话，我飞鸽传信”