本朝开国以来，为守御地方，于各州设军二十六，视所担职责大小轻重不一，各领不同数量的兵士。吴州非边陲，又非必争之地，既然武德不盛，朝廷在此也少置兵马。因有经略南土之责任，故号为“经略军”。最初定额一万二千人，而后经过几十年太平日子里的不断缩编，到圣享初年，这支经略军已经沦为二流，兵员长期不足六千人。但多年荒废兵事，外加官长们层层克扣，让这仅有的六千人也随着吴州商贸的发展，摇身一变为披着官军外皮的小商贩了。

可就这样的兵，如今在这吴州也找不到了。

一批又一批的北上勤王，把这点“商贩兵”都给掏空了。他们再不济也操练过许多年头了，不是新招的兵能比得上的。况且这新招兵也不是那么顺风顺水的。半年时间，经略军都兵马使刘纪用尽了浑身解数，生拉硬拽明抢以后也就凑到了三千六百二十一人。这里面的人都是什么成色他一清二楚。陶老五是城东有名的地痞，在街上打了刺史府的小吏，混进经略军里脱身找靠山。王鼠子是南门外要饭的乞丐，自己给了他一口吃的骗进来的。齐山是城外的猎户，倒是多年打猎练就的又机灵又结实，可惜是个瘸子，不然人家咋能来你这混兵饷呢。

说到兵饷，刘纪只报了五千人的份额，照以前收敛多了。以前都是朝廷发饷，天高皇帝远的也不怕什么。自从一年前朝廷下旨，说北军吃紧，南方各军不仅要定期派兵北上，还要自行去所驻州府筹措兵饷供给。这下财神爷就在身边，加之那贺刺史精打细算十分利落，刘纪只能在想办法征兵的同时小小做点手脚。

算来，自己和贺承绪都是正四品，可人在矮檐下不得不低头，真是窝囊。

“报，营外有刺史府来人。”

刘纪想想来人应该是来送饷银和被装的，自己得亲自去，看看这次姓贺的给自己拨了多少。别再像上次那样，拨来一批马鞍，拿到手那皮子一碰就碎得掉渣。弄得好些兵士差点要围攻刺史府。

“也不知道这日子什么时候是个头，这烂摊子管起费心费力，得贪多少才能补回来”

嘟嘟囔囔的出了营门，却没见着外面有拉东西的马车，只有贺承绪带着几个属吏在那等着他。

刘纪被卸去了甲胄佩刀，经略军都兵马使印信也被收走了，贺承绪让他老老实实回家呆着，随时等着问询。

他眼见都兵马使印信被贺承绪给了身后一个年轻人，心想着这下贪不成了，也好，这局面自己也撑够了，剩下的，你贺老儿自求多福吧。

什么时候到头？就在今日。

吴州城内有诸多府司，最忙碌的一直都是转运使衙署。

太祖定都后，便在几个枢纽州设立了这转运使司，专责南北转运。吴州转运使司是随着吴州兴盛才后来新设立的，以便专管吴州以南各州的钱粮盐铁以及供奉采买之物的转运存储。

随着京城震荡，这转运使司算是清闲下来了，毕竟已经不知道该转往何处了。前任转运使趁机以年老致仕了，回乡时带着十二车的家当，生怕路上的山匪不知道。

他这风光一走倒是舒心得很，转运使衙署却群龙无首了。虽说现在已经不用再转运北上了，但南方各州运来的钱粮盐铁和大量奇珍都还在吴州大仓里放着呢。这就像是一块大肥肉光天化日的放在大街上，谁不眼红？转运副使一直是个谨小慎微的主，只能是一次一次去找贺承绪求人手帮忙看管。可贺承绪次次推脱，也不知道他在怕什么。

好在这几日终于下来了文书，提拔了转运副使补上了缺，这才止住了大仓被里应外合搬空的趋势。连带着贺承绪的态度都发生了变化，主动支派刺史属吏来帮着理事。新转运使也是三天两头就往刺史府去，面目上的神色说不出欢喜。

这下整个转运使衙署都有点疑惑，这是与朝廷联系上了？不然是谁提拔的新任转运使......

一定是发生了什么事。

有些人什么也不清楚，只能是东打听西打听。有些人清楚一点，开始寻找那个说是从京城回来的陈琦。

李文昱是后者，幸运的后者。

因为陈琦就在对面听着他讲这两日吴州城的官变。

陈琦最初并没有察觉这些事与自己有何干系，直到李文昱说到京城来人。

“贺老儿之所以能换掉经略军都兵马使，之所以能以转运使之位拉拢人心，全凭手里有一纸圣谕！”

陈琦想不明白，京城都被打烂了，方圆几百里遍布着逃兵盗匪，还有星罗棋布的叛军据点，陇右朝廷是怎么跨过这重重阻碍派人传来的旨意，而且还这么快。

李文昱没回话，只是直直的看着他。

饶是陈琦再不通官场阴诡，此时也能猜出一二了。寒气从脚底急速的攀升至后脑，又散出去直至四肢百骸。他就坐在草庐里没有动过，却仿佛一刹那被流放到已是百丈冰的瀚海。李文昱把冲泡好的茶推到他面前，蒸腾的热气烘烤着陈琦皱起的一整张脸，这种冷热让他难受得要窒息了。

还用想什么，答案显而易见。自京城失陷后逃回吴州的，又见过刺史的，又有一定身份能身怀圣谕的，恐怕就只有陈琦一个了。