日出东隅，采莲自城南，青湖绿裳的沅娘，从杏叶参天的树下遮檐透着稀疏几点婆娑如缕的阳光迤迤而出，柴扉作门，木篱为院，茅屋四舍，畔依湖边，清水粼粼为邻。她本家姓阮，也是乔迁而来，她简简单单的配饰，白巾绾发，质朴无华，挽起的袖子露出匀称健硕的胳膊，手持青玉枝，准备出门采莲。

这院落分内外，恰恰沅娘出的正中，这一天的劳作可抵税收，因父亲病重，所以生活的重担压到了她稚弱的肩上，盘剥莲子，及取蓬藕竟然也是她那双纤细灵巧的手，不但她生的美丽，村中的妇女，十分嫉妒，每每为难及她，所以逼迫的她沉默寡言，不谙言辞，父亲每次看到，痛从心来，却也无可奈何，偏偏他行动不便不能帮助弱女辟除谣言，污言秽语，形容不堪。但似乎天公是平衡的，给了沅娘一副好皮囊，善良聪慧。某日因交付税银，去城隍庙祈福，偶遇地痞无赖，调戏于她，幸得村中隔壁的阿哥相帮，才得以逃脱幸免。

哪日为感谢阿哥的帮助，沅娘送这位她颇为敬重的兄长回乡，路过家门欲请入门喝的一口水，恰好行人路过，并一传十十传百，闹的沸沸扬扬，虽极力辩解，但还是惹来诸多非议，更是引得无数的女子心生厌憎和妒忌。

而那一帮混混无赖却将沅娘的美貌告诉县城的县丞，于是派遣官差及衙役来滋扰阮家。父亲抵守不住飞来横祸，呕血而亡，未免慈父不受曝尸之辱，沅娘答应做妾，但须得守孝三年，方才嫁入县丞府。如此光阴荏苒，过了半年岁月，地痞混混又来挑衅，她气恼不过举起手中镰刀，以死相抗，终于砍翻一人，众混混见状，哪敢再停留，纷纷作鸟兽四哄而散，她一孤苦无依的弱女子那里见过如此阵状，一时慌了心神，害怕无比，瘫软在地，而围凑过来看热闹颇为嫌弃的村民却无一人相帮，反而嘲讽沅娘不守贞洁，惹来无端之祸。

那本就对沅娘垂涎已久的县丞，眼见觅得良机，并指使官差将沅娘抓获，以此相逼迫，关在牢笼里，等待时机，届时好换一个死囚来偷梁换柱。

不知不觉恍恍惚惚，过了多久，牢中昏暗，不见天日，唯有狭窄的角落里，一口铁窗微微露出一丝温暖的阳光。