工程师要求同事继续摇动手柄，并且向他解释道，这是一台手摇电灯，里面包含一个带有致密线圈的小电机、齿轮和皮带传动结构的高速齿轮箱、以及从一艘船只残骸的艉舱外舷脱落下来的低瓦灯泡；摇柄对应电机传动轴，只有不断转动，里面的电磁力感应才能生效。

“您总是能拿出一些精巧的设计。但是，您这是在说，我必须一刻不停地摇动手柄吗？”

“当然，多合适，也算是为你找了一件事做——免得你有那么多的问题。瞧！现在，一个问题就解决了：灯的问题。”

在工程师的催促下，大家匆匆结束了午饭，继续上路。约克沃姆先生的双手被占用着，不能利落地上坡下坡，遇见这样的地形，他便只能在队伍最后为大家照明，等所有人通过以后，再根据同伴们留在岩石上的绳索一点点前进；托雷特先生对这样的进度大为不满，但每次他要催促同事时，又总会被后者以灯为话柄呛声，于是他便也只能走到队伍最前方，满脸不耐，静静等候。

种种迹象表明，托雷特先生对各类复杂问题的耐心比大家预想的还要差，似乎是为了不再让同伴们有胡思乱想的时间，在接下来两天的路程中，他格外着急地提升着队伍前进的速度，还刻意缩短了大家休息的时间，令所有人都紧赶慢赶、筋疲力尽。等到第三天，人们又穿越了三个缝隙、爬上一段长长的缓坡、降下一个15英尺高的断崖、来到一片相对平坦的隧道之后，探险队员们才终于无法忍耐，纷纷铺开了衣被休息，倒头呼呼大睡起来。

诺埃德先生身体素质是队伍当中最单薄的，最容易感到疲劳、需要休息；但不幸的是，他的睡眠质量也是最差的，因此，当他才刚睡深沉，一阵莫名令人烦躁的响动就把他扰的困意全无。他不满地抬起头来，用一只手撑在身下的布垫上，想要找出声音的源头，可他的手刚一触及垫子，就立刻因为惊吓而缩了回来——

垫子是湿的。

“约克沃姆先生，快开灯！”

吵闹的响声和银行家的大喊扰动了所有人的美梦，大家一个二个坐起身来，也纷纷为地面湿冷的触感感到惊讶。博物学家迅速摸来电灯，摇动转柄，把光打在了地上。

只见在满是碎石的地面上，有一条蜿蜒曲折、清澈涌动的小溪，正从队伍的休整地带缓缓穿过，流向隧道深处的拐角尽头。

“有水！”银行家惊呼道。

“我要是你，就先把水壶装满再大呼小叫。”托雷特先生不紧不慢地说。

在工程师的提醒下，诺埃德先生立刻翻出了水罐，把这条澄澈的溪水引入了将要见底的罐中；队伍中的其他人也纷纷掏出自己便易的容器，在团队储备之外为自己多保存些淡水盈余。

“这里怎么会突然多出来一条小溪呢？”约克沃姆先生皱起眉头。

“很简单，‘楼上’下雨了。”工程师回答，“当初我遇到这种现象也很奇怪，后来有一次，我顺着溪水往回走，才发现它的来源——在我们一路走来的隧道里，有很多孔洞结构和裂缝都在向内渗水；这说明是地表下雨了，而且一定是大雨，暴涨的雨水从地面上那些火山岩石微小的管道口和裂缝里向下灌入，就在隧道各处汇集，形成了一条又一条小溪。我想，在我们经过的那些低洼地带，应该已经有一两个小水潭了！”

“确实是个很有说服力的解释！”

“可我们一路走来，地形有高有低，除非上面已经完全淹没，雨水不可能一路顺流下来；但这点水位显然没有淹没过我们身后的隧道。”哈维局长提到。

“这不难解释，孔洞和缝隙在火山石的各处都会存在，这些雨水并不是从太远处顺流下来的，而是在我们身后不远处发源的，至于更遥远的位置，也会有临近的细管网络为他们从地面上输送水流——这就是工程师不担心缺水的原因！”约克沃姆先生已经完全理解了关于小溪的一切。

“那么，既然这里能积累起这样的水流，为什么它还没有被淹没，变成一个火山湖？”水手长斯科特重新提起了约克沃姆先生的问题，显然，水流的出现没有解答这个疑问，反而让它更加悬而未决了。

“那么，随我来。”工程师干脆地说。

大家起身随他走向隧道深处，那阵惊动了诺埃德先生的吵闹声也随之愈发明显，而当人们绕过一个拐角，终于发现了这吵闹声的来源。

从一处10英尺高的小断面上，小溪向下坠落，变成了瀑布，发出了流水跌落的噪音；而瀑布所落到的地方不是坚硬的岩石表面，而是一片湖泊——一片在地底世界的，货真价实的湖泊。它处在一个比“水晶宫”还要广大的巨型洞穴里，让来自美国的水手长觉得它简直像是猛犸洞的一部分，大大小小的石柱从穹顶上深入湖水当中，把湖面分割为了不同的区域，整个湖水面积目测有将近3500平方米，在这个世界称得上是个货真价实的“地中海”。

但最让人们难以置信的是，在这片湖泊面前，约克沃姆先生不需要开灯：整个湖穴是明亮的。

工程师的谜底终于揭晓了，他一如既往地享受着同伴们意外的反应，解释起眼前的一切。原来在地层深处，除了来自地表的雨水以外，也有地下暗河在熔岩管道当中流淌——如同滋养了麦居什河沿岸那片针叶林的暗河一样——这座湖泊也就是地下水汇集的产物。而洞穴明亮的原因，也就是空气含氧量足够高的答案：在这个巨大地下洞穴的穹顶上，有一个直径50英尺左右的天窗，从那里向上延伸，是一条直通天空的管道——事实上，湖穴本身曾经也是一座火山，现在湖水所汇集的地方正是它以前的岩浆池，而那个巨大的通风管道就是它的火山口，现在，它不仅把新鲜的空气送进了地下世界，还把明媚的自然光播撒到了湖面，如镜的湖水反射着光线，又在遍布石英结晶的洞穴里耀眼地散射着，让整个湖穴暗光闪闪，如同蒙着一层轻纱的梦中世界。

“真不敢相信，又一座火山，而且它是那么的巧妙，海拔充足，管道宽阔，为我们直接带来了地表世界的阳光和清风！”约克沃姆先生由衷赞叹道。

“确实如此，现在，淡水，氧气，火山湖，你们的问题该都解决了吧？”

“也许是的，不过也有新的问题，我们面前这到底是哪一座火山？”

“你来问我吗？不过听这动静，是在海上的一座。”

“海上？”

“安静下来，仔细听——你没有听见海浪声吗？”

诚如工程师所言，在喇叭状火山口内腔的放大之下，湖穴空旷洞壁的共振之间，人们分明能够听到遥远的波浪正在恢宏地翻动。

“这可就更神奇了！从我们出发的位置来看，再结合上我们所走的大致路程，这附近的海上死火山只有一座。”

“哪一座？”

“斯拜希麦伦岛西北海域的坎德雷火山，一座孤单矮小的火山礁，它的海拔并不算高，从顶部到它山脚下的海床基面只有1500多米！也就是说，即便算上头顶的岩层，我们也没有原先想象中深入地心的那么多。”

“嚯！是吗——不过这也不奇怪，一路走来悬崖的不少，可是平缓的上坡路也走了很多。好了，现在，你的最后一个问题也解决了。”

“当然……不，托雷特先生，还有一个问题没有解决。”

“该死的，又是什么！”

“温度。”