这颗宝石本是他送给妻子的礼物，那时候他还在阿姆斯特丹，有一份待遇优渥的工作，为金匠银行家的私人银行拓展业务。他从出纳员开始做起，凭借万无一失的相面术和大胆犀利的言辞，一步步爬到分行经理的位置。那时的他是多么意气风发！不知苦难为何物。

直到一年前的复活节，那次去法国的全家旅游毁掉了他的全部人生。

逃离现实的幻梦到此结束，那阵迷路的风又来了，还带来了更不祥的消息：这里有其他人，风中夹杂着一丝悄言细语，那浑浊低沉的音调不属于他们八个人中的任何一个。

爱伦不能确定自己是否出现了幻听，他猫着腰，轻轻摇晃离他最近的斯特林，这骑士喝了不少葡萄酒，此时睡得鼾声如雷。

“快起来。”

斯特林醒来看见是面色阴沉的爱伦，又自暴自弃地合上双眼。

“要杀我不用这么麻烦。”

“什么？都什么时候了，先别管那回事……有人来了。”

听闻此言，斯特林坐了起来。他抓起自己的剑鞘，却拔出了只剩剑柄的断剑。骑士这才想起剑身已被死灵法师震碎。他扔下断剑，低声问道。

“从哪里来的。”

爱伦没说话，手指了指他们来的方向，木门后是一片不见底的黑。爱伦之前问达德里昂要了点火药，此时正坐在桌上向着枪膛里填装弹丸。他的手很稳，枪管的冷金属没有丝毫颤抖。

“八成是你听错了。”斯特林掏出小刀，大大咧咧地招呼爱伦，我们去看看怎么回事。

“真的吗？”

“是啊，而且你也会发现这是弄死我的绝佳机会。”

“你喝多了！斯特林！你听不懂我说话吗？”爱伦克制住自己一枪崩了他的想法，揉搓着淤血的鼻梁，转而用这一生中最郑重，最真诚的语气说。

“我不想，而且一定不会报复你，我要是这样干，那就是在节骨眼上犯傻，就像那些抛掉探明金矿股份的蠢货一样。你的价值还大着呢。”

你要是到现在还以为是我害你，给那什么检察官写信，那我再说一次，我天杀的没有告密，我压根没有机会那样干，更何况这样干对我没有半点好处。现在，你最好振作一点，至少把腰直起来，等到我们安安全全地离开这鬼地方，你会继续过你骑士老爷日子，我会找到老婆孩子。要是这过程有半点差错，你到时候再考虑会不会死吧。”

第一次他们见面时，爱伦告诉他，要么交出钱和宝石，要么去死。现在，他又要逼着斯特林活下去，要么活，要么活！其他什么都可以等到回到地表再说。骑士又露出了第一次被威胁时的表情，蓝眼睛直勾勾地望着他。

“是吗？好，那很好。说实话吧，我从一开始也不想怀疑你……你是清白的，你可是大银行家，手里有几万英镑，怎么会害我。哈！哈！”

斯特林握着刀子摇摇晃晃地站了起来。这时，浑浊的说话声夹杂着脚步声越来越近，至少有两个人，正向这边探索过来。这一次他们两个都听见了，爱伦并没有弄错，这里真的有别人。

“喂，他们很近了。”

这话有些迟了，门外的陌生人已从阴影中探出了身体，一共三个，头上全都系着绿色头巾，最前面的强盗全身裹得严严实实的，正大摇大摆地向爱伦走去，爱伦从桌上跳下来，用滑膛枪指着他的脑门。

扣动扳机的一瞬间，爱伦仿佛听到那个强盗的肢体和关节都扭曲着卷起旋风，他以几乎不可能的姿势向侧方翻滚，火药爆裂，弹丸尖啸着射向后面的持刀劫匪，这倒霉蛋什么都没反应过来，呻吟一声便沉重地倒下，子弹打碎了他的喉咙。

开枪的噪声惊醒了正在熟睡的众人，他们一看到了入侵者标志性的绿色着装，就立刻明白发生了什么。有武器的都抄起武器，就连泰克也举起鲁特琴，向墙角退缩。

动作敏捷的劫匪滚落一旁被篝火照亮，他的身上挂满奇异的布料，但是仔细一看才发现那根本不是麻布或丝绸，而是被染了色的整块整块的皮，重重叠叠，被他一层层地穿在身上。

那些皮的材质令人不安，爱伦衷心地希望事实不是他所想的那样。

而且奇怪的是，披着皮肤的劫匪眼中既没有瞳孔也没有眼白，像一个灯泡闪烁着绿色的光芒，跟图哈特的控制的傀儡一样。这家伙半蹲着绕到房间的侧面，上下打量着爱伦和他身后的众人。另一个强盗躲在门后大声喊道，“强尼，坚持住，等我回去给老大报信再来救你。”

紧接着是一连串急促的脚步，看来胆小鬼已经落荒而逃了。剩下的怪胎不为所动，死死地盯着正在填装火药的爱伦。

爱伦不慌不忙，单手将纸卷中的火药滑入枪管，没有一粒粉末洒出来。

“就你一个了，傻孩子。”斯特林颇为自信地叫起来，“穿这么多可防不了刀剑啊。”

这怪异的家伙佝偻着背，像野兽一样匍匐。穿着这么多层皮还能行动自如，实在是荒谬，爱伦告诉身后的众人，这劫匪借助了无形的力量，就像有多出来的隐形肢体，支撑他迅捷地移动。

这“蜘蛛”静静地待在原地，做出守门员准备扑救般的姿态。学者越想越觉得怪异，他悄悄地向爱伦靠近，低声耳语道。

“他好像在等你开枪。”