阿户逝世于公元一千零一年，他的死亡被视作秘源法术的断代，也被形容为所谓的“大灭绝”，从此不再有被记载的施法者，公众也不再相信秘源的存在。

——《原初宝典：卷一》

狭长的甬道不断开枝散叶，产生无数条岔路。中校高举着火炬，烟雾如同残留的墨水，在静滞的空气中留下了行进的痕迹。到现在也不知道，韦恩深为忌惮的陷阱到底存不存在。一路上，他们只遇到了不少房间，大部分和先前遇到死灵法师的房间别无二致，只有一张圆桌，几具死尸。

虽然，有时候他们会见到极其怪异的尸体，尚未完全腐烂，身上结了一层暗沉的霉菌，似乎没有皮肤。

少数情况，他们找到更加逼仄的藏书室，砸掉门上生锈的铁锁，会发现里面堆满了书籍、卷轴或是航海地图，写满密密麻麻的拉丁文，大部分都已经辨认不清。少数还未朽成碎片的羊皮卷轴，被韦恩视作珍宝收入囊中。更稀有的情况下，也能找到一些像是粮仓的暗室，里面堆满了豆类或者谷物，当然，大多已经腐烂殆尽。

只有一次，以利亚从塌陷的食品柜中找到一小罐蜂蜜，这种天然防腐的金色粘液富含珍惜的糖分，可惜，只有一次，只有一罐。

爱伦试着收集一些发褐的小麦，但是稍一触碰，它们就化为尘埃，散发出霉菌的难闻气味。

或许是他们运气好，在漫长的寻路中还找到了几间酒窖，橡木桶中的葡萄酒散发出醇厚的香气，说明它们是少数没有腐烂的好物，当然要能带多少带多少。不见天日的一天悄然过去，是时候休息了。幸存者们用从木门拆下来的木条燃起火堆，达德里昂在擦拭小刀，他曾经用它切开血管，现在要切开来之不易的面包。

达德里昂负责简单的调制和烹饪，谁都没想到他的厨艺出众，仅仅佐以少量的盐和碎菌菇，居然能在这匮乏的地下做出像模像样的正餐。然而，道路太长，食物太少。到了吃晚餐的时候，每个人只能分到半厘米宽的面包片，一块烤至微焦的腌肉和一小口蜂蜜，就着冷水和葡萄酒，堪堪吃个半饱。以利亚说他背包里的存货哪怕加上那些不明发光蘑菇，也只够他们再坚持一天左右。

第一瓶解药还剩下三分之一，不知道多少次踢开破败的木门，面对空无一物的房间，中校想起他在美洲闷热的大陆上参与过的最后一场处刑。

八月份的信风席卷着热浪，在上级的授意下，由他指挥的营队负责镇压起义的浪潮，那时候他还是少校，他在一间空荡荡的木屋里，在无数敌视的目光中宣判了七十二个人的死刑，比他在战场上亲手杀死的敌人还多得多。农民和罪犯被戴着宽边金属头盔的步兵源源不断地送进来，詹姆斯·布朗躲在松木桌后面，如同捕鸟蛛躲在房间的深处，等待着那些必死的囚徒。这些被折磨得麻木的起义者大多数一无所知，最严酷的惩罚也只能从他们口中撬出微不足道、真假不明的情报。一个受拘老人在知晓了无数场荒唐的审判后忍不住痛骂，称他为天生杀人狂，中校再也没有见过这个敢于往他脸上啐唾沫的老者，隔日下午，枪决的齐射带走了一切纷争。

他是实际的总督，他是天生杀人狂，那是他最为恐惧、恶心，兴奋到战栗的年月。

“现在是什么时候？”中校头疼欲裂，像一条得了肺炎的狗一样喘息着。众人看得出中校的痛苦，但都只以为他是年老疲惫。韦恩的怀表走了将近一圈，时针指向夜晚十一点，第一天在徒劳的探路中结束了，而他们已经精疲力竭。

“先睡一觉，休息五个小时。”

围绕着珍贵的营火，安抚彼此惶恐的内心。爱伦找了个椅子坐着闭目养神，他不愿意睡觉，也无法睡着。他那从未失灵的直觉告诉他，这个地方极不安全。不过其余人显然无法支撑打架的眼皮。

“我帮你们守夜。”

爱伦这样告诉他们。临睡前，泰克最后一次弹奏鲁特琴，从那天晚上起，达德里昂和贾尔斯称他为小丑，毕竟泰克确实疯得厉害。至于其他人，医生检查自己脚上的水泡，韦恩则在一张羊皮纸上绘制好了第一页地图。

从一开始，他们就决定要在每一个分叉路口向左走，为的是防止走到回头路迷失方向。韦恩凭步数记录下了每一段路的长度，又特意标记了每一处房间和拐角。这份粗制的图纸被摊在木桌上，爱伦怎么看都觉得这张地图透露出一丝怪异：

从最下方作为起点开始，他们的路线像是一个扭曲的漩涡，不断兜着圆圈向中心收缩。但是，收缩的幅度却非常细微，仿佛一墙之隔后就是他们走过的路。有些特意标注出的房间位置，在纸面上相距不过两毫米，就算考虑计算步长的误差，也无法将房间安排得如此紧密。韦恩明显也意识到了，这根本行不通。

“或许通道有弧度，只是弧度太小，难以察觉。”学者揪着本就为数不多的曲卷头发说道。

“有没有可能画错？”

“不可能，我和以利亚相互对照，不会错的。”

爱伦不能认同，按照学者自己的调查，迷宫的道路被设计得如此笔直，一定经过设计者缜密的考虑。更何况，大部分墙壁由深灰的厚重石块构成，仿佛道路被直接从一块巨石中雕刻出来，与地底的岩层融为一体。敲击墙壁，只能听见坚实的回响。并非空心，并没有什么隔壁的道路。

“你知道吗，我突然在想……”

“什么？”

“这些所谓的房间，好像也不过是宽一些的过道。”

那些有明确意义的仓库和藏书室，它们几乎都在死胡同里，于是也只需要一扇门通向它们。但是一模一样的“房间”们的两扇门永远彼此对望，镜像对称。如果整个迷宫是一个错综复杂的河流网络，那么这些房间就像是宽阔、平缓的湖泊，实际上，仍然是庞大水体在运动到海洋归宿的一部分。

这些空房间究竟有何意义，爱伦也想不出个所以然。

“你先休息吧。”

时间越过十二点、一点、两点，疲惫不堪的幸存者们七横八竖地睡在地上，没有了同伴的说话声，这里静得可怕。门后那黑暗的尽头偶有一阵徐风，吹拂爱伦三天没洗的脸。爱伦屡屡从那风中尝到一丝熟悉的甜腻气息，在模糊不清的思维漫游中，他如坠冰窖地意识到那是同一阵风，像他们一样被困在这个残酷的地下世界。

就连风都会迷路。

爱伦有些透不过气，这个不详的暗示占据脑海，给他带来了溺水般的无力感。他站了起来好活动一下四肢。但是没有用，死亡的恐惧在此时缠上了他。就连他自己都惊讶于这层从未示人的脆弱。该死的，可不能在这时候害怕啊。他含着泪想起远在异国他乡的妻子，她或许会以为自己已经死了。

就像抓住了救命稻草一般，爱伦颤抖的手握住了颈上那枚海色的碧玺，随之呼出一口浑浊的废气。好了，好了，不要再胡思乱想。他知道自己一定能活着离开这个鬼地方。等到洗脱罪名的那天，要好好泡个热水澡，然后回到他的妻子身边，摸摸他的儿子褐色的头发。到时候他定然会说，好小子，都快有我肩膀高了！