这过了年，沈府的工期也就到了。按照陈天佑的说法，燕罗还需再等着沈府招工，继续等着江南商会途经此地。可燕罗哪里能耐得住性子，本想着从庐州千里迢迢来荆州这武林中心，能有更多长进，可一年去了，什么也没捞着，还平白无故做了小半年的苦力劳工，受了一肚子的鸟气。

这日，燕罗实在是憋得不住，趁着傍晚铁匠铺没生意，就窜上街溜达一圈。可这刚转弯过了个街道，就一人忽的从旁边搭上燕罗的肩膀，并行走在一块。燕罗眼下正心烦意乱，莫名其妙被个人这么勾肩搭背，正要发火，却听旁边这人道：“哎呦，这不是燕罗吗，居然在这遇见，真不容易。”

听这人声音耳熟，燕罗扭头一看，竟是庐州残君阁关系要好的李三九。

“李哥？”燕罗在此处见到李三九也是颇为惊讶，“你怎么会在这？”

李三九道：“这话我倒是要问你，你怎么会在这里？这快一年的时间，要不是当初你在巴掌柜那留了口信，都以为你生意黄了栽了。这庐安当附近的小商贩可都舒坦好久了。”

燕罗当然不能告诉李三九自己大老远跑到荆州，是为了图个飘血楼的刺客身份，心里正算着说辞，李三九拍了拍他的肩膀，道：“走走，好久没见了，老哥请你坐坐。”

还不等燕罗答应，李三九就带着燕罗朝荆州繁华的街道走去。

燕罗虽说来荆州也有一段时间了，但大部分时候都是在沈府做工，或是在城外荒野里练习刺杀之术，对这荆州城内还真是不熟。就被李三九七拐八绕，带进了个看起来极其奢华酒香饭气盈盈四溢的酒楼里。

燕罗还未坐稳，就心中大呼后悔，这一进门，一股扑鼻窒息的胭脂水粉味道，楼内靡靡之音飘荡回响，乃是个烟花场所。燕罗暗骂一声，扭头就准备离开，一旁的李三九哈哈一笑，一把拽住燕罗往里推：“小子！好不容易把你骗来，还想跑？”

也不管燕罗嘴里问候了他祖宗十八代，李三九愣是把燕罗给拖进了最里的桌子上，按在椅子上，吩咐上了酒菜。

“大爷的！坑我！”燕罗眼看逃走无望，不由破口大骂。

李三九大笑道：“你也是个男人，怎么就不能来这。”

见着燕罗就要杀人的表情，李三九只好赶紧投降：“罢了罢了，咱们喝几壶，你要走，我也不拦你。”

李三九既然这么说，燕罗也不好再发火，先干了一杯，脑子里却盘算着怎么再整一整李三九出了这口恶气。

李三九花了好大功夫，才把自己的注意力从周围的姑娘身上转回到桌上，问道：“你是怎么跑到荆州来了？巴掌柜那可没见你有生意在身上啊。”

燕罗耸耸肩道：“荆州可是个好地方，来这历练历练，见见世面而已。”

“你就胡扯吧！”李三九一脸的不信，“你这性子只会呆在庐州那个小地方做个恶霸而已，和我扯什么历练。”

燕罗和李三九私交甚笃，这说辞也难怪李三九不信，但是他一时又想不到什么其他理由，只得赶忙岔开话题道：“那你呢？为啥也跑到荆州来了？”

被燕罗这么一问，李三九忽的沉默了一下，手里的酒杯稍稍倾出些许，过了片刻，才缓缓道：“我现在打算进残君阁的长老会。”

“什么！”燕罗大吃一惊，“那么凶险，你至于吗？”

残君阁长老会，顾名思义，自然就是残君阁高层刺客的核心集团。长老会中，除了林肆、秦潇肃、周曲鹤这样的甲等刺客，其余无一不是顶尖的乙等刺客。寻常乙等刺客，若是想进入这个核心集团，除了对残君阁忠心耿耿毫无二心外，还必须达成极其苛刻的要求，经历九死一生的考验，才能准许加入。这其中凶险，绝非寻常刺客可以达到。所以，即便残君阁如今麾下有七大甲等刺客，也只有三人愿意冒此凶险加入长老会。

李三九的刺杀水平，燕罗多少是心知肚明的，当年若不是他救了李三九一命，李三九早就死在了晋升乙等刺客的生意中。燕罗道：“三九哥，长老会可不是那么容易的，若真丢了性命怎么办。不如再等些年，时机成熟了也不迟啊。”

李三九苦笑一声，道：“你可知道，我们刺客既入了这一行，这一条命就不在自己手上了。你应该知道，若是加入了长老会，就不必再每日过着刀尖舔血的日子，就能过上正常人的日子了。”

燕罗微微一愣，竟不知李三九到底是什么打算。

李三九又道：“去年，我做生意的时候，看上了一个姑娘。只一眼，我就知道这辈子，有了奔头。但是，刺客吗，永远只能孤身一人，脑袋挂在裤腰带上，要么杀人，要么被人杀。只有加入长老会，我才能彻底摆脱刺客的束缚，才能把自己的小命，攥在自己的手里。”

燕罗本想说话，李三九又打断他：“老弟，你还是个雏儿，没尝过女人的滋味。古人曾云英雄难过美人关，我像你那么年轻的时候，也对此不屑一顾。可如今，古人诚不我欺啊。那姑娘就看了我一眼，曾经三十多年的刀光血雨，忽的就拨云见日了。”

李三九所言，燕罗似懂非懂，只好换了个方式问道：“那你这回来荆州，就是为了加入长老会吗？”

李三九道：“若要入长老会，首要就是做了三庄甲等的生意，才有资格。我已经结了两桩，第三桩生意就在荆州。”

燕罗点点头，举杯道：“那既然如此，我就祝三九哥你马到成功！”

“好！”李三九举杯道，“若是成了，定要来老哥家里，见见你漂亮的嫂子。”

燕李二人畅聊许久，李三九微醺中，叫了个看上眼的姑娘，上了楼醉生梦死去了。

燕罗看着天色渐晚，也准备动身回去。可他刚准备移步，就听这青楼外，一人大笑道：“听闻今日醉满楼新来个琴瑟双绝的花魁，定要来开开眼界。”

这一声下来，楼内客人中，竟有五六成附和。

“哟，这不是杨公子吗？”

“杨公子若来，今夜大伙怕是都没戏了。”

老鸨一听这“杨公子”到来，顿时喜得眉毛都飞出了脸颊，赶忙迎上前，堆起一脸肥肉道：“杨公子，可有些日子没来了。怎么嫌我这姑娘不好？”

燕罗不晓得是什么人物，竟然如此排场，循声望去。只见一人高马大的细皮嫩肉的胖子，背着手站在门口，对着老鸨道：“这的姑娘琴艺不佳，单调的很，一次两次可就没意思了。若不是今日有花魁，我可不愿意再来一趟。”

那老鸨满脸堆笑道：“那是，那是，一般姑娘杨公子可看不上的，今晚一定不会让杨公子失望。”

燕罗也不知来者何人，竟有如此排场，竟能满堂皆知，赶忙问了问跑堂的龟奴：“来的是谁，怎么这么大的面子。”