孙氏听闻，忙将身子深欠几分，一通巴结：“承蒙太子妃抬爱，妾身幸甚之至。”

吕嫦安温婉一笑：“来日方长，容后再叙。”

“妾身恭送太子妃。”

目送吕嫦安一行人等渐渐远去，孙氏心中已然吃定：来日，那人定是一株探手可及的抓靠。一想到此处，她渐渐提整心气儿，昂起了头颅。

再说坤宁宫暖阁内。

朱福刚从马皇后手中接过一封尺书，又静听她几句吩咐，转身出了阁门。

此时，偌大个殿阁终算落得片刻清静。马皇后孤身背门而坐，面上老泪纵横，口中缓缓倾道出一番凄凉的话语：“雄英，我可怜的孙儿！皇祖母对不住你呀……可怜你这尚未经事的孩童，竟不知这偌大个皇宫，虽说有数不尽的红楼高阁，却到处都深藏着吞金噬血的权谋……”言至于此，泪水早已打湿了她的衣襟。这百已半百的老人，平生初次哭得这般凄厉，“你若怪，就怪皇祖母一人吧……皇祖母不求你能明白我的苦衷，只愿你来生莫要投生我皇家来，只管做个自在的寻常孩子。从今后，任你哭哭笑笑，肆意嬉闹。你若有灵，就请保佑我大明从此少些腥风血雨吧……雄英，我的心头肉啊……莫泣、莫怕，皇祖母很快就来保护你了……”至此，她已痛不欲声。但见她突然按住胸口，一阵呜咽。顷刻，一口鲜血喷溅而出，顿使前方那盘香魂枝摇叶动，花染残红。

此番悲痛欲绝之状着实令人黯然垂泪。至此，且听一曲《朱楼梦引》，以述其心：

『此生何解？倾耗我一腔心头血。最怕香销，奈何金枝玉叶一朝顷谢。

试问东君，浑似那日梦中春晖欲灭，复送何人，再入我朱楼宫阙？』

言转另一头。片刻之后，坤宁门外。

遥见朱福摇摆而来，孙氏立马提整衣衫，敬候宣令。竟不料，那朱福近得身来，却朝其笑声笑气道：“孙夫人，皇后娘娘今日已感乏累，特命杂家传话，请您先回府吧。”

“这……？”孙氏听闻，眉头顿皱，十分气恼直溢到目间三分。

朱福见状，当即横眉立目相问：“瞧夫人这般形状，可是有何不满？”

听闻此言，孙氏这才意识到竟无意露了心迹。于是，慌忙收整心气儿，欠身之间皮笑肉不笑地回道：“内侍莫要折煞妾身。妾身只是自早起就渐感身子不适，正恐见了娘娘会令她老人家觉着晦气。”

朱福笑问：“哟，看来今日请夫人来此，倒是娘娘思考不周了？”

孙氏畏首：“内侍真会说笑，就算您给妾身浑身的胆子，妾身也不敢怀此心念不是？”

“既是如此，那得请夫人速回府去好生调养是好。”朱福言罢，又朝身后唤道，“马和……”

直到这一刻，孙氏才发现朱福此番出来，竟还尾随一位小童监。这小童监身高不过五尺，年纪十岁有余，生得眉清目秀，略显些憨厚之态——通史之人应知：他，便是后来七下西洋的三保太监，郑和。

这小童滴溜走近前来，煞有介事地朝朱福拱手回道：“小的马和，悉听福掌事吩咐。”

“就由你引路，送孙夫人回府吧。”

马和拱手领命：“是。”

朱福搭他肩头，问道：“此行的途径你可清楚？”

马和拍拍胸脯，信誓旦旦道：“福掌事放心，小的早已熟记于心。”

“好。”朱福拍拍马和肩膀叮嘱，“记着，那脚蹼莫要走得太疾，让孙夫人把这沿途的风光看个究竟。若带错了路，本监可要拿你是问。”

“福掌事，您就情好吧！”言罢，只见他朝孙氏探手示意，“孙夫人，请吧。”

孙氏打量一眼这小童，又回头顾看一眼朱福，见他正朝自己投来一丝莫名笑意，便强颜施以别礼，转身随马和去了。

却说这二人兜转了好些时候，终于出了皇宫。待行过外五龙桥时，孙氏竟发现，在此等候的车驾早已换了形制。

早上来时，还是一乘马拉的车轿，转眼的工夫，已然换作了仅由两员脚夫肩担的步舆。

面对这般情形，孙氏已气得浑身颤抖，心中不住暗骂那些“欺人的主儿”。这关头，耳边又传来马和催请，她最终还是硬撑那副筛糠的骨头上了步舆。

这四人，一路缓缓前行，自出了洪武门，孙氏渐渐发现，这回府的路径又是不同来时。又过些时候，步舆跟随马和驶向秦淮南岸，刚下文德桥，就抬头望见前方一巷口人影攒动。

孙氏终于按捺不住内心狐惑，朝马和问道：“小内侍，请问前方是何处？”

马和并未回头，而眼望前路，兴致勃勃地扬声道：“回夫人，那便是乌衣巷了。”

听他这般回答，孙氏顿如蛇虫灼了尻尾，竟险些从步舆上头栽下来。那劲头直得两个脚夫也随之一番踉跄，咿呀半晌，方才稳住步子。

“夫人莫怕。”马和笑眉笑眼宽慰道，后来之言，又似温习过多遍，“虽说这巷子前些时日刚有人横死，然其沿途倒是别有一番景致的。”

孙氏手捂胸口，深舒一口气，强打面皮上挤出一丝苦笑：“小内侍真会说笑，这青天白日的，又行在天子脚下，有何怕的？”

听她这般说辞，马和竟然憨憨痴笑起来。

孙氏满腹狐疑，问道：“小内侍何事痴笑？”

马和搔搔耳朵，眯缝两眼回说：“皇后娘娘说的果真没错。”

“娘娘说什么？”

“她老人家说夫人本是崇佛扬善之人，鬼魅都要惧你三分，这世上就没有夫人怕的。”言到此处，马和竟于袖袋里掏出一封尺书来，转交于孙氏，“故而，她老人家特地亲修此书，特命小的转交与夫人。请夫人代劳，过会子途经那谢姨娘当日杖毙之地时，照这尺书所言默念几遍。一则是为超度那谢姨娘亡灵，二则也是为这巷内良善不被阴魂所扰。”

至此，孙氏才算真正将今日此行悟个通透：一早入宫时，打朱元璋旧邸门前经过，为的是要她明白“上有君威，应躬顺为臣”；而此行回府，偏又打这乌衣巷内穿行，更是要她清楚“下有阴魂，当老实做人”！

孙氏闭目沉思良久，缓缓拆阅那封尺书，竟见上头洋洋十数言，乃为一词，名为《诫花令》。其中字句明说是述与那已毙的谢氏度文，细看时却分明是在与她对话：

『扪心若无贼，何故蹙娥眉？

譬如园中花，无疾劲风雷。

好花应时节，好景自相随。

背道博熙景，时至命不回。

尔今留一线，当思莫与违。

朝拭蒙秽心，夕省百千回。

霑恩看荣枯，衔悔泪当垂。

汝门四华三者逝，掐指尚缺谁？』

细细阅毕，孙氏已然看得双手乱颤，心神难定。

单看那文题，虽只三字，却是“诫令相加”。再细品这词中所言，孙氏顿感似被扒去一层皮。尤其最后那句“汝门四华三者逝，掐指尚缺谁？”更是一番赤裸的警告：这徐府张、谢、孙、贾四位夫人之中，如今已有三位死于非命。如不及时收手戴罪自省，难说哪一日，自家性命定会去与他们凑个齐全！

此刻，孙氏才算真正意识到：何为命不由己；何为体无完肤；何为苟延残喘……

然而，世人应知那“江山易改，本性难移”抑或“猪狗不舍屎溺”之说。对孙氏这等阳奉阴违、五毒入髓的妇人而言，其此生坚信的永远是“无脸无皮，举世无敌。任人扒皮，此信不移。”故而此时，那些正人君子口中常说的“士可杀不可辱”，到了她这儿，自然抵不过那句“好死不如癞活着”。

“孙夫人……孙夫人？……”马和见其目中渐露一丝狞獝，追唤半晌，孙氏才回过神来。手中那一纸尺书已然被攥得褶皱斑斑……

欲知后来事，下回自有知。