南楼气性大，到底也记着这是外头。怒气上涌，强忍住了，硬逼着自个儿挤出个笑来：“玉壶姐姐这话说得却不好，无论我们大|爷病着还是好着，这东西既然是我先来要的，便不能给你。祖大|爷要吃，再命谭嫂子做就是了，左右厨房里的东西，哪样不是给主子们吃的。姐姐说都赏给我们吃了，我也不敢受。大|爷虽然体恤我们，到底记着大太太的话，爱惜自己的身子。我们端过去的东西，就是再不好吃，但凡能补养的，大|爷都要吃的。便是又剩下的，主子不开口，哪有我们吃的份？”

见玉壶又要开口，南楼接着道：“这是我们院子里的规矩，故这罐汤，竟不能给姐姐了。”

玉壶冷笑道：“你这小蹄子，嘴倒利索。只是我不听你的，你又能怎么？我是打小伺候我们大|爷的，但凡大|爷要的东西，从没有不能给这三个字。便是老太太房里的茶水，我要了就是要了，这是我们府里的规矩！”

说着，竟不顾南楼阻拦，径自端起那罐子来，狠狠往地下砸个粉碎，那汤水溅了一地。饶是南楼躲得快，到底也有半扇裙子被溅湿|了。

南楼气得说不出话来，半晌挤出一句：“你！你好不讲理！”

玉壶随手将那端罐子的小丫头退到一旁，道：“我失手砸了厨房的罐子，旁的不说，祖大|爷还等着吃汤。你杵着做什么，还不快去告诉谭嫂子，叫她再做了给我。”

孙绍祖在府中积威已久，玉壶的话，那小丫头岂有不敢听的。当下看都不敢看南楼，只低眉顺眼的，仍往里头去了。

南楼哪里是受得了这起的人，当下便张牙舞爪地要和玉壶厮打。玉壶比她长了几岁，力气比她大许多，也不怕她，卷起袖子便要和她扭打。

这如何使得？平日里拌嘴、小心眼这是后宅的常事，只是两个世家公子房里的大丫头在厨房里动起手来，这是哪户人家都不能有的事。若是传出去了，他们两个倒也罢了，厨房里其余的人，指不定也要受牵连。

当下众人绝了看好戏的心，纷纷上前，一群拦住南楼，一堆抱住玉壶。

那谭嫂子的侄女谭小香一面推着南楼往外，一面劝道：“好姐姐，千万听我一句，别在这里与她争上。”说话间她已强拉着南楼出来，这才朝着里头努努嘴，道：“那一位是二太太赐了给祖大|爷的，便是预备着给祖大|爷做房里人用的，本就猖狂些，你何必去要她的强？”

南楼无法，只得回去。裙子污了，头发也散了，走在路上倒叫旁人看了一路的笑话。南楼越发觉得委屈，才进了院子，便见着翠箔打发人去找她，唤了一声翠箔，便在院中呜咽着哭了起来。

“好大胆子！”孙老太太听了前后缘故，当下怒不可遏，指着自己身侧丫头，怒道：“去！把玉壶那个小蹄子给我压到抱厦里去！我倒要问问，她这是哪个府里的规矩！”

她已然动了真怒，孙绍先恐她年纪大了，动怒对身子有恙，当下劝：“老祖宗何必为这种贱婢动气，实在不值当！”他淡声道：“她这样挑拨我和绍祖，饶她也不能，只是老祖宗与她大动干戈，倒失了身份。既然是二太太那里的人，不如叫二太太处置，这才合理。”

入夜时分，各院各房都已掌灯。

孙老太太不喜繁文缛节，吃饭的时候也不爱叫儿媳伺候。故孙大太太并上孙二太太只各自在院中吃，倒自在许多。另还有一个庶出的孙三老爷，他自娶妻后，孙老太太便另择了一府，无人管辖，他乐得如此，便领着才过门的夫人往外去了。现下若非逢年过节，须得孙老太太那边传了，方才过去。

孙大太太在扬州的时候养了一个儿子两个女儿，这是三个嫡出的。另又有两个姨娘，养了两个庶出的儿子，此暂不提。孙老太太因想着孙绍先病了，孙大太太恐照顾不过来两个姑娘，便接了过去，在她房中住着。二房里也有几个女儿，长女是嫡出，另还有两个庶出的，也在孙老太太这处一并教养。

这几个姑娘里头，以大房嫡长女为首，今岁已十三了，是应该说亲事的年级。

今日白日里孙绍先吃了两碗酸笋汤，到傍晚就觉身子松快许多，不多时竟能下地走路了。孙大太太自然欢喜非常。孙绍先因说自己身子大好了，倒想伴着父母吃一顿晚饭。孙大太太虽觉他并未好透，到底许久不曾与他同桌用饭了，只命光摇并上翠箔两个仔细瞧着，到底允了。

却说孙大老爷放衙回来，因近日事忙，归来的时候已然是用晚饭的时候。他才进了屋，便见孙大太太喜气洋洋地迎上来服侍他脱外裳，便笑道：“什么事，值得你这样高兴。”

孙大太太将外裳交给丫头去安置了，便道：“今日我和老太太往贾府去了，才回来，绍先就大好了，能下地走动，才与我说，久不曾与父亲一并用饭了，倒想一桌吃顿晚饭。我许了。”说着，便命丫头道：“箜篌，去载盈院请大|爷过来，老爷回来了。”