秋廪亲自端着两粥两菜进来，廉衡伸长鸭颈觊觎眼粥食，砸吧下嘴：“难得我也有份。”

秋廪揶揄道：“你若乖巧一些，日日都有。”

廉衡皮皮一笑，转口就道：“发兄，可想看工部户部，同时被咒得一佛出世二佛升天？”

秋廪夺走他筷子勺子，藏于身后，顾不得其如发如发的调侃，直问：“你又要兴风作浪？！”

钻天打洞廉某人：“不然我跟来谯明山干嘛？舔你主子脸啊？”

秋廪……“粗俗。”

明胤……黑着脸瞪他眼：“戒急在忍。”

廉衡托腮赧笑，晃晃他月白广袖，忽然着南不着北的道：“殿下尚玄黑，我尚月白，我两并一块，得是黑白无常咯？”说时他趴近明胤，语调温吞，辞气阴森，“专索人命。”言讫，还嘚瑟的挑了挑眉。气氛极具挑逗。

儿子（施步正）丢了老婆（明胤）也要跑了的秋廪，终忍无可忍上手了。只瞧他拽紧廉衡后背心，将其扳端正，丑凶丑凶道：“离远。”尔后才劈面质问，“同时咒？你有多大能耐？知道追月怎么说你，三斤的鸭子两斤半的嘴！京城小孟尝，您这嘴啊别太利。祸从口出，劝你安分一些。”

廉衡对他情敌般的丑凶和时有时无的锋利，已逐渐适应，定定待他说完，才缓缓道：“来之前，我去找过狸叔：一，户部下月俸银，意欲挪用河道修缮例款。二，今年桃花汛菜花讯虽不算严重，漂害人户不多，但真正会造成流民四起的伏秋大汛，才开始蓄势待发。”

秋廪：“尤、钱、曹三位大人，才去云南，若把主意再打到太子工部，万一招他反扑，岂非得不偿失。”

廉衡：“有刀可借，焉需自己动手。”

秋廪：“借刀？”

廉衡：“工部叫户部挪不了银子，百姓叫工部过不了好年。”少年冷冷再道，“在其位不谋其政，不知什么是吃进去一斗吐出来三升，不知什么叫天道好轮回，焉能长记性。”

秋廪思忖片刻：“你想给工部去信？”

廉衡摇头，搓摩着拇指螺纹，道：“天下人，十之八九逻辑薄弱、情感丰富，极易受冲动钳制，更易被击中软肋，随波逐流。”小鬼顿了顿，尔后撮着拇指螺纹，不疾不徐再道，“极具煽动性、说服力的话，会让他们群起而攻。”

秋廪哑口，看向明胤，大人物静水流深的模样更像一种默肯，秋细心蹙了蹙眉，问：“想让我怎么做？”

“沿河州府，包括京城，传几首童谣，再找些说书先生。”

“就这么简单？”

“不出半月，待事态发酵，你就会看到，人类共情能力有多强。”

“这极易引发民众恐慌。”

“恐慌与否，平头百姓日子照过。但，官爷们，将对水患高度重视。”

秋廪心神难安，只能看向明胤：“主子？”

明胤：“照办。”

秋廪：“是。”

明胤盯着廉衡，沉缓道：“只此一次，之后，弘文馆静心向学。”见其乖巧点头，大人物破天荒地开始大肆引经据典、费唾沫教喻：“你可知‘齿刚则折，舌柔则存。好斗必伤，好勇必亡。百行之本，忍之为上’；可知‘善游着溺，善骑者堕，各以其所好，反自为祸’；可知‘目见百步之外，不能自见其眦’；可知‘多欲亏义，多忧害智’；又可知，‘逐鹿者不顾兔’。”

受宠若惊的廉打洞，觑眼秋廪，点了点鼻头，赧色：“啊哈哈……原来殿下喜欢《淮南子》。”

秋廪接茬：“主子喜欢《政论》《昌言》。”

廉衡抿耳，再次赧色：“这倒挺符合殿下的气质。”

明胤盯瞪他眼：“论正事。”

廉衡咳喘声肃容正色：“虽说逐鹿者不顾兔，但若是玉兔，喘口气功夫，停下来打一只亦不是不可。陛下心头有四件病，一党争，二边备，三钞法，四水利。一且不论，二三四弊病，殿下就不想在十年内整饬干净，铺稳日后社稷江山？”

秋廪：“陛下心头病，你又如何得知？”细头发顿了顿再道，“你非政治中人，何以论政时总能一条一缕？你背后究竟还有谁？”

廉衡哑口，目视明胤。

明胤：“秋廪。”

秋廪默然。

廉衡苦笑半声：“发兄，我在您这，动辄得咎，也是怕了。”

秋廪：“我就是觉得，陛下心头病你又如何能肯定，没别的意思。”

廉衡挠挠脑门，勾头解释：“党争钞法且不论。边备松弛，鞑靼年年越过长城，南犯抢夺粮畜，人人心知；河道不安，黄河三年两决堤，江淮动辄成泽国，平地引舟，流逋遍地，有谁不知。徭役苦不堪言，这些需要多解释嘛？！我不过说了四件病，陛下心头究竟五件六件七八件，只他自个知道。”

明胤：“谨言。”

廉衡：“喔。”

秋廪抿舌不语，道歉没可能，反正他俩互呛也不是一两回。闷骚片晌，才道：“主子尚未涉政，你也没入仕，弊病再多，又能如何？”

廉衡：“棋呢，要边布边下，既有三五年长局，亦要有一时短棋。我保证，这回，看似短棋，绝对是为给将来铺路。信我。”

秋廪：“主子信你，我岂敢不信。”

廉衡：“嘿嘿，那是因你主子深知，俺心里只有他一个，没别的高枝。”

明胤修眉微动。

秋廪却吸溜下鼻子，郁郁道：“就会蹬鼻子上脸。要散播什么，快说快吃，粥都要凉了。”意识到是两碗粥，忙又恭谨道，“从速说与我，饭菜都要凉了，不可影响主子进食。”

廉衡心说你这根欺软怕硬的细头发啊，咳了声：“能说会道的说书先生，最能支配凡人的恐惧，叫他们编排些水难故事，穿插散播三条消息：一，今年‘春汛’不严重，是因将洪峰都攒到了伏秋大汛上，更攒到了‘凌汛’上；二，工部尚书丰四海与‘总河都运使’何道壅，作为总理天下水利的父母官，已早早预料此事，正俾夜作昼地制定水患良策，除向户部申请银子外，他二人甚至菩萨心肠，要捐出一半家产来救苦救难；三，朝廷意欲，发动一场庞大的‘官捐’。”

秋廪：“可还有？”

廉衡摇头，自怀内掏出一荷包，内里抽出三张纸，精精巧巧写着三首歌谣：“这是童谣，坊间传唱即可。”

秋廪嗤笑接过：“你还真是，早就绸缪了？”

廉衡嘿嘿一笑，转看明胤：“虽不能保证他们会吐出多少，但能保证两点：一，自身难保的户部，绝对会咬紧国帑裤腰带，丰四海只会当消息是由敖党故意放出，两党僵上再僵，就让他们先内耗两年吧，元气有损没补，届时易收拾；二，陛下及河道百姓，都盈盈望着丰四海何道壅呢，他二人若再无建树，伏秋大汛死伤如旧，陛下不撤他职，百姓保证掘其坟。之后半年，乃至三五年，工部自要殚精竭力疏理黄淮。太子忙于操持他们，也就再无精力盯着云南。”

秋廪：“一石二鸟？”

明胤：“想一石四鸟，也得看看，天时地利人和。”

廉衡避实就虚：“饿，吃吧。”言讫一把薅起明胤桌前书纸，推开砚台，将粥菜摆开。

秋廪见状，不再多问。正待恭退，明胤再嘱托句：“待陛下过问此事，将丰四海何道壅，近年凭借天堑所得贪墨，挑拣一些，秘赠纪盈。”如此，两党互相咬紧，焦点只在党争，就无人肯去探究，歌谣究竟从何而来。秋廪领命退出，临关房门，再看眼一大一小俩身影，又酸又甜。老实说，这二位拢一块，龙虎并行，一时瑜亮。自己失宠就失宠吧。

可廉衡这头“虎”，却又分明是养虎为患。

蛮鹊那一声“阿玉”，瞬间激起主仆心间，牢牢搁浅的傅氏一门傅钧预，可主仆二人当即否定了他们自己。毕竟廉衡进士出身，科考暗房搜身，可不是闹着玩的。

明胤并未有动筷子打算，廉衡挠挠眉心，拾起汤勺强塞给他，皮皮一笑道：“殿下就吃一丁丁呗。您若肯吃，我就告诉您，我的秘密。”

明胤微微摇头，并不信他。廉衡却蓦地握住他意欲放下汤勺的手腕，拦道：“我说真的。”

明胤肩胛一瞬紧绷，心知廉衡这是要跟自己摊牌了，他既紧张又抗拒，又很想知道他埋藏心底的秘密究竟是哪个，纠结半晌，方松了松廉衡握着的手腕，廉衡适时放手。世子爷照理闷不吭声，末了，竟然象征性地薄吃两口。

薄吃也是吃啊，廉衡刮刮鼻子，依言道：“我本姓傅。”

明胤纹丝不动。廉衡却拎起只筷子，脆脆敲下他粥碗，世子爷垂睑，再薄吃两口。天知道，那一刻，世子爷咽下去的是钉子还是粥。

“我父亲，字廉幨，号衡翁。”廉衡言讫，抬眸再次敲了敲他碗，被牵着鼻子的大人物始终乖如绵羊，毫无反抗能力地，再次薄吃两口。那一刻，廉衡心底吃笑，这一头狼皮羊啊，平时倒装得个清锅冷灶简傲绝俗，多累，应该比他这只羊皮狼，更累。

“您和秋廪，早猜到了我是，前太傅，私生子，对嘛？”廉衡说时苦笑，连笑三次。筷子再次敲响世子爷粥碗，“再吃点呗。”

大人物依言再吃两口，好在秋廪不在，若他在，岂由他主子如此遭人摆弄。可无论如何，意愿，皆来自于他主子不是？！

“您怎么跟小孩一样，哄一句吃一口。”廉衡放下筷子，趴桌上说：“即便狸叔、捕风什么都查不到，以您智谋，肯定会猜到我姓氏。”

明胤放下粥碗，一默如雷。

廉衡从桌上爬起，托腮再道：“我父亲，可曾对您有恩？”

明胤哽凝一刻，终问：“为何这么说？”

廉衡皮皮一笑：“您对我好啊，过好。这平起平坐的，谁敢肖想。”

“去睡。”明胤掩饰住所有情绪，意欲屏退他。

“我给您磨墨吧。”小鬼拾好粥菜，端起送出门外，交给守夜的追影，捶捶胸膛，指着下去一半的粥碗悄声道，“厉害吧，叫你们心爱的主子吃了一半呢。”