杏儿忙抻着脖子望了望，又喊了几声，不听回应，于是讪笑着对忆之道：“指定是窗屉没扣好，掉下来了，我去看一看，倘若真的是这样，也让我逞逞威风，骂那廊下的婆子几句。”

忆之强笑道：“去吧。”

杏儿应了一声，扭身走了两步，又折了回来，对忆之道：“姑娘若要去哪里，可要记得喊我。”

忆之点了点头，杏儿这才放心去了。

忆之跐着草地，轻轻荡了两下，眼前忽有一袭霜色的袍子向自己走来，忆之瞧着那人神似文延博，不觉站起身来，又往前走了两步，待那人更走近了些，才看清原来是欧阳绪，一时失落，又反手搭在秋千绳上，垂头坐了下来。

待欧阳绪来至跟前，忆之又强打起精神说道：“这个时候，你不在书院读书，怎么回来了？”

欧阳绪道：“我会过良弼，想着，你大约也好不到哪儿去，所以来看看你。”

忆之不觉纳罕，问道：“你是怎么得知的？”

欧阳绪道：“良弼去埠头找延博，我正在他那坐，见他满脸泪痕闯了进来，又恼羞着说什么夫子烧了文书，忙问究竟，这才知道了详情。你们也是，这样的大事，单瞒着我做什么，我倒成局外人了。”

忆之讪笑了片刻，说道：“我是怕不成，少牵累一个是一个。”

欧阳绪道：“这是什么话，咱们兄弟姐妹几个，还要说什么牵累不牵累的。我知道，你怕我心智不坚，再分了神。你只管放心，经历了这些，我也长进了不少，断不会再胡乱主张，凡事都同你们商量着办。往后再有什么，可不许瞒着我。”

忆之笑了笑。

欧阳绪又接着问道：“夫子可有难为你没有？”

他哪里知道，不问还好，这一问，忆之霎时眼眶一红，滚下两行热泪，不觉慌了手脚，连忙俯就。

忆之用绣帕掩着唇，强按下悲意，将院里发生的始末情形说了一遍，又说道：“父亲恨文二哥哥帮良弼哥哥谋划，还说他心思歹毒。我若帮文二哥哥辩解，父亲又怪我贪图他家富贵，还说要为我立马找人家，没下定之前不许我再出门。”又红着眼，拉扯着帕子，说道：“我都不知该如何是好了。”

适逢杏儿归来，见到欧阳绪，忙又招呼着，喊人搬了张杌子，几子，又点了茶，端了果子点心送上来。

欧阳绪待杏儿忙碌完，就着杌子坐下，又呆了半日，才说道：“若是换作从前，我必定要说，夫子就是偏疼良弼，我曾数次听夫子提点他，叫他对鬼樊楼一案不要追根究底。这其中盘根错节，凶险非常。这会子却责骂延博不帮良弼扬名立万，心肠歹毒。难道自己家儿郎的命是命，别人家的就不是了？”

忆之忽觉点到了心间，想到苏子美大婚那日宴席上，文延博被两位歌妓纠缠，倘若换了清明院的几位，无论是谁，她都会当仁不让为其解围，偏偏那一日，她只是坐山观虎斗，事后反而取笑，不觉感慨道：“是啊，自己家的儿郎是儿郎，别人家的难道就不是了？”

欧阳绪说道：“我曾听延博提起小时候的事，才知道夫子待我们多么宽厚，我们何时受过什么气。可他小时候，便是一碗饭，一颗糖都要自己争取，为得他外祖的青眼，时至今日，还是半分不敢错。他的成就，可都不是平白得的。”

忆之听了，呆了半日。

欧阳绪并未察觉，又说道：“从前不懂，还是听了他说，才知道我们几个虽困顿，却也衣食无忧，家里肃清，丫头仆人见了还都喊一声哥儿，哪里受过气。”

说着，又笑了起来：“前几日，夫子应酬吃醉了酒，回来非要看我的功课，又捧着卷子望着天，顿足道‘天爷开开眼吧，这样的好人，不入仕途，是我大宋莫大的损失。’又唏哩呼噜说了一大堆胡话，又骂范大郎有眼窟窿没眼珠子的东西，闹了半日，叫夫人骂了一顿，叫人架了回去。”

欧阳绪说着，不觉又红了眼眶，哽咽道：“那时我才知道，夫子是打心眼里疼我们。”

忆之并不知道这场闹剧，一时红了眼眶，哭笑不得。

欧阳绪又说道：“夫子烧毁文书，又与良弼决裂必定是一时之气，想来，过段时日，也就有迂回的余地了。”

忆之缄默了半日，又问道：“真的吗？”

欧阳绪笑道：“自然是真的，良弼那边我已经劝过，你这段时日操心太过，不妨好生歇几天，只让我陪着夫子，保管不出错。”

忆之听了，倒还罢了，不觉浑浑噩噩过了几日，又揣着心思，一时无趣，到池边看鱼，想了起来，就同鲤鱼商量，说道：“鱼儿，鱼儿，我对院里的几位了若指掌，良弼哥哥搓搓手，我就知道他在慌张。二哥哥多说一句，我就能猜到他有什么打算。三哥哥变变脸，我就明白他又不坚定了。四哥哥张张嘴，我就能想到他大概又饿了。还有表哥，素来有话直说，压根都不需要多想。

偏偏对文二哥哥，却一点也深知。

自他出现在我眼前，一惯是成熟稳重，温厚平和，凡事只要交托给他，便没有不成的。遂也不多想一分，多行一步。又仗着他喜欢我，一味恣意任性，分外掉以轻心。他为我做了这样多，我不仅理所当然地受着，父亲错怪他，还不替他解释，父亲不许我与他再来往，我也不敢抗命，还等着他来解决。却不想想，他这样繁忙，又是公差又是生意，闲了还要替我料理几位哥哥的事。

我这样，是不是坏地很？”说完，又呆上了一阵。

又一时在桂花树下打秋千，荡着，荡着，见四面的花飘飘洒洒落下来，便走到花荫下，嘟嘟囔囔道：“宛娘敢为三哥哥与家里抗衡，我却连句话也不敢多说，我自知这样做对不起他，却也怕被父亲料中，我是被假象遮蔽了眼睛。况且，他这几日，也太冷淡了些，明明可以叫三哥哥带句话来，偏一声气也不吭，又是什么意思？难道，他就这样放弃了？那我又该如何？”

说着，不觉又垂下两滴泪来，忆之满腹心思，只觉十分无趣，却不知她的母亲苏氏，见她这般失魂落魄，十分担忧，成日远远盯着她看，见她一会同花儿说话，一会同鱼儿说话，一会默默垂泪，一会又呆呆发怔，愈发茶饭不思，拉着姜妈妈，红着眼眶说道：“我冷眼瞧了忆之这几日，按理说，她也不惦记弼哥儿，何至于这样大的打击，你说，她莫不是撞了什么……不干净的东西！”

又一时紧紧攥住姜妈妈的手，说道：“我只有她这一个孩子，她若有个好歹，我也活不成了呀！”

姜妈妈忙道：“夫人别乱说，官人素来宠大姑娘，重话也不曾听过两句，前几日发了那样大的火，许是吓着了也未可知。”

苏氏一听，那还得了，哭道：“那可更不得了了，我听人家说，小孩儿魂不全，不禁吓，感情她是丢了魂了！”

姜妈妈又道：“姑娘不小了，也经历过事儿的，那官人斯斯文文的一个人，凭是天大的火气，也不过厉声叱责两句，这都能把姑娘吓地丢了魂，那姑娘也忒不禁吓了。不至于，不至于！”

苏氏说道：“那你说，她这是怎么了，成日痴痴呆呆的。”

姜妈妈道：“或许，只是咱们瞧着不妥，实际上，大姑娘清醒着呢。”

苏氏蓦然站了起来，说道：“我想起来了，前几日我听王夫人提起，说她家老太太总是不好，找了个道士算了算，竟是撞了什么，她连忙请那道士开坛做法，将那什么送走，她家老太太立即就好了呢！不如我也找他替忆之算一算。”

姜妈妈见她心切，说道：“不是老奴多嘴，夫人不妨去同姑娘谈一谈，倘若真觉得不妥，再去请那道长不迟。”

苏氏如何也不能依，只说道：“咱们先去卜一卦，又不马上开坛做法，走走走，叫外头备马车，咱们立即就去。”

姜妈妈见拦不住，也只能出去吩咐。