话说文海应声去后不久，又陆续有人回报，皆云并未发现什么不妥，文延博与富良弼不禁焦灼难安。

大约过了一盏茶的功夫，只听门外一阵人声嘈杂，倏忽，槅门豁然大开，盛文崇口中骂骂咧咧，叫两位彪形大汉，一左一右叉入房中，丢在地上，又回身将房门一闭，雄壮的臂膀叉在胸前，如同两尊门神一般。

盛文崇疼地龇牙咧嘴，一眼看见了霜花，已知事情败露，却仍然存着侥幸之心，一时红涨着脸，打着颤儿，说道：“文二哥，我好端端来你茶坊给你捧场，你就这样待我啊！”

文延博恨不能上前踹他一脚，骂道：“你个黑心藏奸的糊涂东西，你当你招惹的是谁！我说你今日为何如此盛情，我再三求饶，只是不让我走，又起哄众人给我灌酒！感情是打着这样的鬼主意，如今，人赃并获，忆之又下落不明，你若还不速速招了，把人找回，将此事善了。届时，只怕将你的皮肉打烂，丢去给蝼蚁坑中，遭万蚁蚀骨都不解恨！连你盛家满门都要被你连累！”

盛文崇还想着装腔作势，反被文延博骂了一顿，他本就是个糊涂的心智，又知犯下了不可挽回的弥天大错，正不知如何收场，早就惊畏不已，没了主意，哪里还禁得住吓，登时唬地脸儿发白，全无唇色，忙手脚并用朝文延博爬了过去，一把搂住他的腿，哭地涕泗滂沱：“二哥哥，二哥哥，你救救我，我不想的，我真地不想的，我只想吓吓晏大姑娘，让她别将我的秘密说出来，说来，说来都是黄大哥哥的主意，都是他叫我干的！”

文延博一脚将他踹翻在地，又喝道：“还不将事情情形始末道明，助我们找回晏大姑娘，替你将功折罪，否则一会子美赶到，新仇旧恨，你看他饶不饶你。”

盛文崇一面哭，一面将立券籴米闹出人命，又巧被忆之听去一事说了一遍，又哭道：“原，原都是黄大哥哥的主意，涨米价也好，吓唬晏大姑娘也好，偏偏，偏偏怎么一个不禁打，另一个，另一个又又我真是，我真是倒霉催的呀！”说着，嚎啕大哭起来。

文延博断喝道：“你爹还没死呢，这会子嚎哪门子丧！又，又，又，怎么了又！”

盛文崇抽抽噎噎地止住了哭，这才细细说道：“黄大哥哥说那晏大姑娘不是个好东西，时常帮着刘家兄妹挤兑他，两人早结了私仇，如今叫她知道了这事，她再告诉刘家兄妹，断没有我们好果子吃，故此便生计想要威慑她一番。又打听到晏府马棚里有个养马的马夫，本有一妻一子，生活颇过得。那知一日，浑家在洗衣裳时，孩子不小心掉到井里去了，磕晕了脑袋，等发觉了，捞上来时都泡肿了，他浑家自那以后就疯了。他为了给浑家治病，欠了一屁股的债，前几日，他浑家乘人不备，也投井死了。黄大哥哥趁他万念俱灰之际，叫我去同他说话，许了他银子，只需他晏大姑娘若出门就早早叫人知会我一声，再故意将车坏在茶坊前就成。他早已一心求死，如此一来，反而有了生机，又见是北山子茶坊这样的地方，也不生疑，遂欢喜应下。”

文延博命人去拿车夫，又沉声道：“继续说。”

盛文崇接着说道：“黄大哥哥又叫我在茶坊找个小子将晏大姑娘骗到那处，我早设了迷魂香的阁子，初闻倒不打紧，若闻久了，便会暂迷心智，你让她做什么，她就做什么。这时候，又另外派一个老嬷嬷将她换了背子，带到外头小巷的马车里，将她送去甜水巷一间赁来的平房里。”

文延博追问道：“可是，可是茶坊北门外的那条巷子？”富良弼闻言，看了文延博一眼。

盛文崇点头道：“正是。”

富良弼蹙眉道：“你又如何得知？”

文延博恨道：“我从这厮阁子内出来时，正远远看见一个老嬷嬷扶着一位女子上马车！”又按下火儿，对盛文崇道：“你们又打算如何。”

盛文崇道：“我我提前雇好的那群夫工会装作鬼樊楼的贼匪去吓唬她，届时，黄大哥哥再故作巧遇，英雄救美”说着，又懊悔不已，痛惜道：“嗳，这会子，黄大哥哥派来的人说，那群夫工去时，屋内空无一人，那老嬷嬷并晏大姑娘都不见了！”

众人听了这话，只觉犹如头顶打响了一个焦雷。

富良弼问道：“你哪里雇来的老嬷嬷！”

盛文崇忙道：“我一个相好的妈妈，我定下的阁子，让她在里头先吃茶听戏。该办事时再出来，原该她等着那群夫工来了再回的，不知怎么，这会子，谁也没再瞧见她。”

富良弼细想了一回，轻声对文延博说道：“可见问题正出在这二人身上，桐儿只需将忆之从一间阁子骗到另一间阁子，即便要跑，也该是收了银子才跑的，如何这会子就不知去向。那老嬷嬷带去的到底是真忆之，还是假忆之，又到底去了何处，我们不得而知。”

文延博想了一回，说道：“速派人去察看，看可否有什么消息。”有人应声去了。他又向盛文崇道：“那房子是从何人手里赁来的？”

盛文崇道：“原是赁来给我家一个夫工住的，前些日子他家里出了点事，告假回乡去了，就暂时空着，没有人住。”

富良弼又逼问道：“你二人的计划可还有第三人知道！”

盛文崇哭道：“我不知道啊，全是黄大哥哥一人的主意，他如何说，我如何做。我们的计划一环扣着一环，车夫，桐儿，老嬷嬷，赏金猎人乃至夫工皆不知情形始末，原是万无一失的，也不知哪里出了岔子。这会子他也吓坏了，派来提点我的小子还没说同我说上两句，我就被你们的人叉到这来了，嗳哟，我怎么就这么倒霉！”

文延博沉思了半日，对文海道：“马上去拿晏家车夫，倘若没跑，就连同这女使，盛文崇一道捆了，带去见子美，并叫他立即派人拿黄子忠。”顿了一顿，又说道：“海叔，查问茶坊所有人，可曾见过一位老嬷嬷带着一位披着葱绿色背子的女子，倘若有线索，速速来报！”

文海忙亲自带人上下细细查问了一番，得来皆是些已知又无用的线索，不觉愈发焦急，待宾客散去，将各大小阁子逐一搜检。

眼见着青天隐隐，夜幕渐退，天光初现。文延博正惴惴不安，忽听有人来报，说道甜水巷那间平房忽然走了水，待救下火来，房里多了一具女尸。

二人一听，霎时犹如雷轰电掣，连忙骑马飞驰而去。

忆之再次醒来时，发现已经不是方才的平房内，而换作三面砖墙的地牢，铁门上端是两寸大小的口子，有铁栅栏隔断。下端是一个可以开合的机括，大约是为送饭留用的。

她又发现自己被换了衣裳，在身上胡乱摸索了一阵，并未发觉什么不妥。遂又满眼打量四周，只见地砖泥泞，生着厚厚的青苔，她躺在一卷破旧的，散发着一股腐烂气息的草席上，与鼠蚁虫蝇为伍，不觉打了一个寒颤。

她忍着疼痛爬起，又见她的对面，也铺着一卷破草席，上面坐着一位女子，脸上身上生着烂疮，她一面风情万种地打着纨扇，一面仰望着铁门上端，两寸大小的栅栏口出神，忙问道：“这位姐姐，你可有看见我的侍女？”

那女子一动不动，说道：“你不就是那个侍女？”

忆之呆了半日，问道：“什么？”

那女子道：“我只是听抬你进来的人在那窃窃私语，说什么，死了的是姑娘，活着的是侍女。那位姑娘的尸首已经送回去了，断不叫人联系到这处，至于你嘛，还值个几百两银子。”

忆之如同雷轰电掣一般，她强按下蕊儿已死的悲恸，噙着泪水，狐疑道：“见过我的人无数，他们如何以假乱真。”

女子道：“他们有的是法子，还用你来操心。既进来了，就把往事忘了吧，也少些罪受这里头，又有几人是天生卖笑的贱命。”说着，又朝忆之望了过来，说道：“我最烦听见哭声，你且掌住了，倘若叫我听见一星半点，我就剜下烂脓，喂到你嘴里去。”说着，继续眺望栅栏。

忆之抹了泪水，勉强静下心来，问道：“这是地下城？”

那女子动也不动，轻轻嗯了一声。

忆之印证心中所想，垂着泪，又道：“你想不想离开这儿。”

那女子不悦地射了忆之一眼，却见她满眼笃定，仿佛有十足的把握，冷笑了一声说道：“你这样的人，我见多了，哭着喊着，说家里必定会来救她又有的自作聪明，使尽手段，到头来，还是出不去。即便家里知道她落到这种地方，哪怕还干净，也没人敢认她，更别提救了。说到底，什么痴情父母常有，都是骗人的话，你也趁早死了心吧，省地连累我也不安生。”

忆之道：“我的父亲乃当朝参知政事，舅父乃三司副使，干爹乃当朝平章政事的夫子，现任参知政事。我父亲虽是一届文官，及第登科后，入馆阁，常伴太子左右，不谙俗务，却也轻易不能骗过。我还有数位兄长，两位曾任提刑官，一位现任军巡使，那都是惯常与奸诈之辈打交道的人物。家里仅有我一个，你说他们管我不管。”

那女子笑道：“如你所说，你是这等的人物，那他们怎么还敢沾你，快别逗了。”

忆之困惑道：“我也纳闷他们为何敢绑我，又为何要这样对我”

那女子还当乐子来笑，笑着笑着，却解了过来，不觉呆了半日，又一时满眼闪烁着异样的光彩，说道：“你若无虚言，那可当真是老天开眼，这地狱要毁了，这地狱要毁了！”

忆之蓦然解了过来，说道：“是了，他们想毁掉地下城可他们到底是何人？”又觉一片混沌，愤愤道：“可恨我想不起先时到底见了谁，也不知怎么叫人掳了去。”又见那女子沉浸在喜悦中，仿佛飘飘欲仙，问道：“你可认得抬我进来的人是谁？”

那女子痴痴笑着，说道：“不认得，我只知道有一位包着头，布上还在渗血，想是刚受的伤，都没来得及医治。”

忆之猜想那人是桐儿，又恨自己无力，不能替蕊儿报仇，一时又悲又痛。