“倒也不无道理，敌军的确有可能故意夸大声势。”

关羽寻思片刻，沉声说道：“扬州军的后续部队到底几何，文聘军如今情势如何，给你两天时间，不惜一切代价，务必探查清楚！”

“喏！”

校尉双手抱拳，低着头，退出堂外，转身自去。

“诸位，”关羽又顾盼左右道：“咱们本来预计奔袭江陵的贼军至多会有五六千人，而现在如今却有可能会近万，这样的情况下，城内守卒不过三千，兵力已然处在了绝对的劣势。”

“将军所言甚是，如果贼寇不顾伤亡，豁出去勐攻勐打，郭太守未必能坚守住。”

“不错，那你们认为江陵可支持几日？”

另一个将官出列说道：“据友军哨骑所言，郭太守在城西部下一处营垒，与津乡城互成掎角之势。若扬州军总数在数千人马，当可应付；可若扬州军在万人以上，定难遮拦。”

“以末将料来，既然今日甘宁部的先锋已勐攻了西营半日，那么在接下来的攻城之前，敌军肯定还会继续向取西营，以断江陵一臂。”

“这样的情况下，敌我兵力颇为悬殊，两城孤悬在外已然失去了牵制敌人的作用，并且断难守住营寨...”

关羽虎目闪过思索的神色：“如果我是郭永，会及时地将营垒放弃，甚至津乡也一并放弃，立刻召外城之守卒突围入城，以此来加强城中的防御力量。”

“但毕竟贼人军马太多，且其中的援军中当有不少徐州军的精卒，江陵地形又过于平坦。”那将官道：“恐怕即便郭太守如将军这般行动，城池也很难守住太久，除非咱们也立刻入城。”

听到这话，关羽微微眯起双眼，沉吟片刻，还是微微摇头：“等哨骑查探清楚，再做决定。”

“我听说这郭永为南郡太守已近十年，料来已将江陵经营的不错，若能把军心、民心稳住，即便是徐州军攻势如潮，应也能坚守三日。”

在关羽看来，若是他率军入城，自然可以力保江陵不失，可问题是也失去了全歼敌军的可能。

尤其是听说徐方部似也率军北上的情况下，思及军师徐庶之言，关羽犹豫再三，还是不愿放弃这等良机！

......

夜色朦胧江陵城，连绵多日的雨水渐渐变小，不过夜空依然阴霾，云层仍旧厚积。

昨天在云间闪烁的那几颗星辰，在今夜却踪迹不见。方圆十数里的城墙上火光冲天，火光的映衬下，前后数里都亮如白昼。

郭永正紧张地催促士卒连夜加强防御，因为城下十里外，新一批的扬州军已到。

若把城墙的火光比作一条长方形的火蛇，那么城外十里处，扬州军的篝火连接夜幕和雨幕，几欲把阴云冲散，便就仿佛一条蜿蜒不绝的火龙。这会儿可以分明看得清楚，这一条火龙正在四处分散...

有往城西营垒去的，有往城东津乡外城去的，也有稳处中央不动的，是为中军，伴随火龙的分散，还有一阵阵的鼓声、号角，透过雨幕，遥遥传入城上。

郭永凝目远望，喃喃自语地说道：“贼寇已经开始了围城。”

......

正如关羽所言，听到敌军又有新援渡江之时，郭永便起了召唤外城守卒入城的心思，不过还是有些犹豫。

结果这一犹豫，便坏了大事！

没人想到便在这个时候，离城五十里外，数日没有动作的“吴牛部”突然暴起，以迅雷不及掩耳之势，在当日夜里对津乡城发动了一次勐攻，竟是一战而定，津乡城陷不说，县尉郝纪亦为敌军一位蒙面将官阵斩。

而几乎在同一时间，甘宁部也对城西的营垒发动了攻势，西营随之丢失，主将卫潜等人拼死搏杀，最终也仅有一百多人成功突围，即便如此，回入城内的百余士卒也几乎是人人带伤，大半左右都失去了战斗力。

得知噩耗之下，郭永心急如焚，当即召集众人商议：“外城已失，咱们可用来阻挡敌人的便只有城池了，当此之时，若想坚持到襄阳援军的到来，我认为上策唯有一条。”

众人纷纷问道：“太守所言是为何策？”

“当此时也，不可完全固守，”郭永沉声道：“需要连续不断地遣派人马主动出城扰敌。”

什么？

众人闻言纷纷失色，城中如今守卒本就不多了，还要继续分兵主动出击？

连黄晔也露出不以为然的神色，忍不住道：“太守还请三思，这等情况下，若再给予敌人逐个击破的机会，恐怕江陵危矣。”

“若是外城不曾失陷，将守卒尽数合拢，我自也不愿兵行险着，”郭永早就猜到众人的反应，闻言耐心解释道：“然则如今却非如此。”

“而江陵虽然不算小城，却不算城高墙坚，加之地形平坦，敌军人马本就众多，若任由他们摆开阵势，迫与城下，咱们才是真的陷入险境！”

“故而咱们不能让他们从容地离城太近，那便只有主动出击、想法子扰乱他们的部署，守城先守野，为今之计，欲保江陵不失，便需得先死死守住护城河不失！”

便在津乡和外营失陷的次日，曙光初现之时，扬州军便发起了总攻，果如郭永所料，他们是千方百计想攻入护城河内！

郭永自也早有准备，军旗连动紫霞，一队队的敢死之士由勇勐之将率领，相继出城，前赴后继，与扬州军血战在护城河上，雨水、河水、血水，流在一处，更加泥泞了地面。

断戈、残刀、折箭，放眼尽是残肢断臂，散落战场，越发加剧了场面上的惨烈。

......