刀面上刻有七颗星、五朵梅、一条龙、一把手等图纹，纹饰精细刀柄由红、黄铜片和铝片、牛角等材料叠合铆成，打磨后色泽艳丽，犹如彩锦刀鞘多为铁鞘铜箍，配以装插的钢制镊子，既增添了刀鞘式样的美观，又可以防止刀体从鞘中滑出。

每户保安人家都有铁匠，每位铁匠都有自己的特定刀面图案。有的图案是某位铁匠的标志代号，有的图案蕴含着一个美好的传说，或记载着一个悲壮的故事。

生产保安腰刀，已有100多年的历史。早期腰刀是没有鞘的木头把子，后来发展成牛角把子，但是。造型、刀口、式样仍然不够理想。

随着社会的发展，能工巧匠们带着各自的“绝招”，在一起不断切磋打刀技艺，对于造腰刀的复杂工艺过程，像设汁、锻打、粹火、锒嵌、砸铆等等，都有了新的突破。特别是近几年来，市场开放，给保安腰刀打开了销路，商业、外贸部门不断订货，把保安人忙得更是应接不暇。

保安腰刀制作技艺不仅巩固了保安族的文化根基，也丰富了中国金属工艺的内容。总理曾将保安腰刀作为礼物馈赠给外宾。1987年，保安腰刀获国家民委、国家轻工部优质产品称号，1991年又获北京国际博览会金奖。

打制腰刀素来是保安族主要的经济活动之一。在改革开放的浪潮中，能工巧匠们带着各自的绝招，在一起不断切磋打刀技艺，对于造刀的复杂工艺过程，像设计、锻打、淬火、镶嵌、砸铆等都有了新的突破，品种也不断丰富。市场开放给保安腰刀打开了销路，给这一历史悠久的民族工艺注入了新的活力。

保安腰刀的渊源直接涉及到保安族的族源，追溯保安人打制腰刀的历史，可以推断保安族先民在历史上的经济、军事生活上的特点。因此，保安腰刀手工艺，从历史学、人类学等多角度研究保安族提供了可贵的线索和思路。

保安族工匠几百年前熟练的掌握了，不同金属材料的冶炼熔合技术。铁匠都会用此项技术提炼钢铁，提高钢材的韧度和硬度，打造出精致实用的刀具。金银匠用此项技术制造出各种藏族宗教礼器和妇女的金银饰品。铜匠用此项技术打造出各种日用器具。

保安族工匠在长期的生产实践中，掌握了热涨冷缩的原理，把烧红的刀丕快速冷却，提高钢材密度，增加刀刃的韧性和坚硬程度，保持刀刃锋利。

保安族工匠在百年前就掌握了不同金属薄片的焊接技术。制做刀鞘时，装饰刀鞘底端的铜、银、铁材料用铆接和焊接相连，并把珠宝镶嵌在银花或铜花中。

应用植物有机化学和明矾的无机化学与金属材料的化学反应，在常温下反应，达到除锈、去污、表调、上底漆等多种功能，工艺简单、成本低、除锈时间短，对金属无腐蚀性，不含有毒有害物，对环境无污染。

牧民用腰刀就象用快子一样，天天吃肉要用腰刀来切割，一家几口人就有几把刀，而且易钝多磨，刀具消耗很快。笔者在青海果洛一家藏族朋友家里看到6把不同品种的保安腰刀。

广大群众吃的牛羊肉，都必需用刀宰和切割。

生活在广漠草原上的藏族男人，喜欢在腰间挎一把腰刀，即可防身，又能显示出男人的阳刚之美。藏族妇女喜欢在腰间带一把，挂带上镶嵌着银饰品的十样锦刀，即使用方便，又显其华贵。城里人把保安腰刀放在愽古架上，当工艺品欣赏，丰富了家庭的民族文化内涵。

20世纪90年代，保安族工匠与天津金泰兰厂合作，研制出丢景泰兰镶嵌刀柄刀鞘的拐杖剑，适于中老年人舞剑健身。

打制“保安腰刀”是保安族人民最重要的经济活动，是保安族群众增加经济收入，脱贫致富的支柱产业。

保安族人民在从事几百年的“果尔”金属工匠生产实践中，积累了宝贵和精神财富。

一是“一把手”表现的不畏强权，坚持正义的精神

二是折花刀“千锤百炼成一刀”的百折不扰、精益求精的精神

三是坚守信仰，乐观向上的精神，象刀把上镶嵌的“逊奈提”一样，教是保安族文化的核心，八百年来不论发生天灾人祸，保安族对教的信仰不动摇，因此才形成了保安族独特的文化形态

四是诚实守信，保证质量的精神保安族工匠几百年来对不同信仰、不同民族、分不同阶层的顾客以诚相待，因此，不论什地方开匠铺都与当地人互惠互利。

五是不断学习进取的精神，如：鱼刀技术是20世纪30年代学习印度的工匠技术研制的产品。现代的在刀柄和刀鞘上镶嵌金泰蓝工艺是与天津合作的。因此，保安腰刀也提高和丰富了保安族的民族文化。

马自正，又名马乃比友，甘肃省积石山县一民普通的保安族人，但是他不是一个普通的保安族刀匠。近几年来，他总是以保安腰刀作为自己要奋斗一生的事业，立志要让保安腰刀走向世界！

在甘河滩村的老马家，是一个世代以打制保安腰刀的家族，可谓是一个刀匠世家。马自正便是在村里听着叮叮当当的锤声出生，长大的，他从能拿起锤的那一天起开始就跟着父亲学习打制腰刀。

随着他慢慢长大，打刀的技艺也是略有小成，在家乡打刀这一行业中也是小有名气。那时候，保安腰刀正处辉煌的时候，当时的大河家出产的每一把保安腰刀都是一等一的精品，并且保安族刀匠生产的保安腰刀深受各族人民的喜爱，所以保安腰刀的发展前景很是不错。

这是，马自正心中便产生了一个可能会影响自己一生的理想，便是要将自己民族的保安腰刀做大，做强，要让所有的人知道保安族和保安腰刀。

但是，当时的他，没有什么经济实力，只能将自己的理想埋在心里，默默的努力将自己的每一把刀打好。经过十多年的风雨和波折后，马自正在大河家镇上开了一家保安腰刀专卖店，开始自产自销保安腰刀。

这时，他准备自己进一步发展，觉得可以为自己的理想奋斗了。但是在这个时候，保安腰刀受到一个很严重的打击，出现了没落的危险。低价的机制仿工艺刀冲击着保安腰刀的市场，并且，很多年轻人和许多优秀的刀匠都纷纷外出打工。

对此，他是万分的着急，一时间不知道自己该如何是好。后来经过他仔细的观察和思考发现，很多刀匠和青年都认为在外地打工挣的钱比在家打刀挣的钱多，并且是比打刀要容易的也很多。

在家里，整天都是与黑糊糊的铁打交道，脏、累、苦，哪有在外地打工容易……就这样外出打工的保安族人是越来越多，很多好刀都没有办法再打了。

刀匠一少，保安腰刀的产量便越来越少，并且刀的质量也是逐渐下降。他知道，照这样下去，保安腰刀会越来越少，越来越差，直到这门技术灭亡。马自正心里感觉自己又离那个理想越来越远。