时间一晃，便到了柔止小姑娘进学的日子。

林含瑛早就给女儿准备好了上学所用的一切事物，又给她备下了数十份礼物，乃是送给她学堂之中的小同窗们的。

柔止初到学堂，便见其中摆了几张矮桌，已有数位十岁左右的小姑娘们落座其中，柔止便一一与她们打招呼，送出了林氏早就备好的小礼物——倒也不贵重，乃是先头许徵送的蔷薇辉石所雕刻的小摆件，粉光盈盈，却是好看极了。小姑娘们都很喜欢，便笑着与她道谢。

华柔嘉冷着脸，择了一处空位坐下，像是耀武扬威般，从书袋中取出文房四宝，一样一样摆齐全了。她年长，又有母亲那一层的关系，佟先生已然收了她做正经弟子，是可以同其余姑娘们一样入座的。

而柔止与柔馨的座位，却只能是置于两侧的矮桌，这便是旁听之席。佟先生处的规矩，是年纪小的或者功课基础不好的，都须得先旁听半年以上，通过考核方能成为她的正经弟子。

果然，那些笑着与柔止打招呼的小姑娘们很快就意识到了华柔嘉才是自己真正的新同窗，便也十分友善地与她去打招呼。

柔止才懒得与她争长短呢，自顾自地坐了。

不时，又有一道女声传来，笑道：“我说今儿怎的好似拥挤了些，竟是来了三个新学生么？”

这声音骄傲得很，柔止闻声望去，便见是个衣着华贵的少女。她身后侍女浩浩荡荡足有十人，一一为她铺好笔墨纸砚，点上沉香，沏好茶水，方才训练有素地退了下去。柔止有些诧异，忍不住往她那边看了几眼。

那少女察觉到她的注视，也看了过来，有些傲慢地道：“你们哪个是新任知府的女儿？”

柔止道：“我是。”

少女点了点头，报了自个儿的名字：“余燕景。”

柔止面露茫然之色，看向华柔馨，她也有些不太懂，可她是柔止的长姐，这会儿自然要替她回转一番，便笑道：“余姑娘好。”

余燕景见这两人有眼无珠，不由面露嫌弃，这会儿反倒是一侧的华柔嘉笑道：“姐姐便是余祭酒之女，余家二姑娘么？早闻姐姐才名，今日一见，果然是个才貌双绝的佳人。”

余燕景很是受用，又知道华柔嘉乃是华家大房嫡女，不由对她高看一分，二人遂坐在了一道。

而与她一起来的那女孩儿瞧着面容稚嫩，性子安静，很快便坐在了柔止的身侧。她歉然地同二人道：“我在余家行三，妹妹们喊我燕雪便是，我二姐姐性子爽利，二位莫要怪罪。”

柔止自然不会怪罪她，顿了顿，却满是好奇地问：“燕雪姐姐，照着我三姐说的，你们是祭酒之女——祭酒，不是从四品的官员么？”

林含瑛闲来无事，便教着女儿认官职，是以柔止年纪虽小，却清楚地知道豊朝各式官员的职务与品级，知府乃是正四品，在宣宁府已是一方大员，国子监祭酒虽清贵，可论品级还要逊色一筹，为什么余燕景……这般傲慢？

余燕雪被小姑娘的坦诚给逗得笑了笑，便捂着嘴，低声道：“我们的姑母，乃是如今后宫的余昭仪，余昭仪之女被封高阳公主，乃是陛下膝下最受宠的一位……”

柔止这才懵懵懂懂地懂了。边上的华柔馨知道余燕雪是庶出，不得嫡姐待见，倒是有惺惺相惜之感，二人聊得投机，柔止年幼，不太能插入她们的话题，却也时不时地凑趣两句，三个小姑娘很快便要好了起来。

余燕景冷眼看着这一幕，不由冷笑道：“你家这个四妹妹倒是奇怪，怎的爱与这俩小妇养的交好？”她不喜余燕雪许久，如今便连着华家姐妹一道讨厌上了。

华柔嘉捂嘴笑了笑，慢条斯理地道：“姐姐有所不知，我这位四妹妹，旁的本事没有，就是最爱同身份卑贱之人玩耍。”说着便低声同余燕景说了自家三叔带回的那外室子，又说柔止为了那外室子如何顶撞自己云云。

余燕景听得愈发不齿，嫌恶道：“亏得还是一方知府，如何做出这等嫡庶不分、混淆血脉之事来，你家四姑娘虽然年幼，却也太愚蠢了些。”

二人同仇敌忾，凑在一道，说了不少话，连带着佟先生的课都没听进去多少。

佟先生在上头，自然是注意到了女孩儿们的小动作，可她涵养极佳，并未呵责，余燕景说的投入，却也未曾注意到佟先生的不喜，反倒是柔止乖乖地坐直了身子，专心听课去了。

……

一日的课很快便结束了，小姑娘们收拾了东西三三两两地往外走，华柔嘉与余燕景说得正兴致勃勃，反倒彼此都将亲姐妹甩在了后头。可没过多久，华柔嘉便抬头，眼睛亮亮地道：“哥哥！”

原来是华江沅今日下学得早，知道妹妹第一日上学，便特意叫马车一道来接她回去。

柔止与柔馨也上前同华江沅行礼。

华江沅道：“今日在学堂中如何，有没有淘气挨先生的批？”

华柔嘉道：“自然是没有的！”兄妹两个彼此虽然常常吵架，可感情也不差，如今十分亲近的模样。

华柔嘉说着，便拉着华江沅往马车上坐，又对另外两人道：“我哥哥这马车狭小，坐不下许多人，你们自己坐车回去。”