掌灯时分，乾清宫肃穆静谧。小福子自小信子手中接过描金红木食盒，打开察看一番后，小心试了试汤盅的温度这才将汤盅置放于红木浮雕托盘之上呈进了上书房。

梁九功示意小福子出了玄关处，低声道：“又是坤宁宫送来的？”

小福子颔首道：“是的，师父。还温着呢。”

梁九功摇摇头，低声道：“皇后娘娘也真是费尽心思了。自打慧嫔去了之后，皇上的心情啊就没好过，这都多长时间没踏进后宫一步了？这些个日子坤宁宫送来的汤汤水水你可见过皇上进食了？没眼力见儿的东西，往后但凡坤宁宫送来的汤羹都别呈上来了，你悄悄儿处置了罢。”

小福子愣了愣，小心往阁中偷觑一眼，小声道：“是，师父。”

阁中忽然传来玄烨低沉的声音：“梁九功，在外头嘀嘀咕咕什么呢？”

梁九功忙挥手示意小福子退下，躬着身子进了阁中，“皇上，奴才正问小福子小厨房是否备好提神的参汤，皇上这会子该提提神儿了。”

玄烨双眼不离手中奏折，“唔”了一声，道：“坤宁宫今儿送的什么？”

梁九功怔了怔，小心翼翼道：“回皇上，今儿送的是冰糖燕窝羹。皇上可要”

玄烨眉目不动，淡淡道：“赏了你罢，传参汤。”

梁九功谢了恩，才要躬身后退又被玄烨叫住，“茶叶一事查到哪儿了？”

梁九功回道：“回皇上，早前各宫主位，坤宁宫的茶房乃至御茶房均已暗中仔细查过，也只是查出那金镶玉之中暗藏大量天花粉，旁的便什么也查不出了，所有茶房的奴才一问三不知，也无任何人有可疑之处。兹事体大，奴才琢磨着那般做法也不是一般奴才能轻易做得出的，即便有所牵涉也不过是受人牵制指使的一枚棋子儿，逼急了反倒容易走漏了风声儿，于是奴才不得不伸长了手，如今已查到光禄寺。”

玄烨挑眉，道：“继续说。”

梁九功接着说：“金镶玉为不定期贡叶，数量不多，随着其他贡品由地方进贡官员命人解压运送到京，之后交予光禄寺，再由光禄寺直接进献茶库、茶房。皇上，恕奴才斗胆直言，奴才虽照章程查到了光禄寺，却以为不论各处茶房也好，茶库也罢，即便光禄寺也非此事源头，相关人等不过只是犯了失职之罪。”

玄烨瞟了梁九功一眼：“哦？”

梁九功迟疑须臾，又道：“皇上，奴才在暗中查访的同时发现纳兰大人也着人秘密查探。大人聪慧至极，早已越过奴才查到了地方官员身上。”

闻言，玄烨合上奏折，颇显意外：“明珠竟也牵涉其中？”

梁九功道：“是的，皇上。照纳兰大人查探的进度来看，大人想必比奴才更早发现那茶叶的名堂。那制茶的源头才是关键。可惜奴才不能与大人相互通透，否则有大人相助，想必定能事半功倍。大人实在是查访此事的最佳人选。奴才斗胆一问，以皇上待纳兰大人的宠信，大人又对皇上忠心耿耿，皇上为何不将此事交由大人呢？”

玄烨蹙眉，面上的神色宛若远山青黛，叫人看不清虚虚实实，“没有朕的旨意，他不是也牵涉其中么？”

梁九功眼珠子一转，恭声道：“奴才以为纳兰大人涉案未尝不是件好事儿。”

玄烨正眼看向梁九功，只是似笑非笑盯着他，并未言语。

梁九功继而道：“纳兰大人和皇后娘娘素来走得极近。既然大人奉皇后娘娘之命查访此事，可不就证明皇后娘娘是清白的么？”

玄烨眸光轻轻一动，如千年冰潭终溶于一瞬，双眼一瞪：“在朕面前绕这么大的弯子不就是为了讲出这一句话么？也不知皇后给了你什么好处。”

梁九功挤出委屈笑脸：“皇上可冤枉奴才了，皇后娘娘何尝给过奴才什么好处，奴才无非是奢想以微贱之力为皇上解忧罢了，只要皇上您高兴儿了奴才就是做什么都值当。”

玄烨抬手敲了一下梁九功的红顶戴，笑骂道：“溜须拍马的功夫是愈见进益了。得，还不把证物呈上来？”

梁九功欢快应了一声，从袖口暗袋中取出两封信件来，举高于顶呈给了玄烨。其中有一封封口的红蜡尚未有动过的痕迹，显然是一封还未开启的新信。两封信的封面都是空白无一字。

玄烨先是看过那封拆看过的，确是明珠亲自书写，末尾的落款并未刻意隐去。再拆开另一封，同样是明珠所写。玄烨细细看过之后，沉吟片刻方道：“却原来明珠曾于宫外找寻过千里香，却遍寻不得，最终发觉京城中但凡与千里香之味相似的香料一夜之间都被神秘人买断。当真是好快的手，好大的能耐。”

梁九功敏锐无比的嗅觉嗅出了玄烨暗藏的不悦，忙不慌细声道：“大人想必也是为了皇后娘娘找寻的千里香。奇了怪了，慧嫔当时已被禁足钟粹宫，不能够有那般大的能耐。若非慧嫔，又会是谁呢？”

提及慧嫔，玄烨凉薄的唇瓣顿有冷色浮起，只将手中另一封信冷冷递给了梁九功，“你看看。”

“嗻。”梁九功双手举高于顶接过，看过信笺后，喜道，“纳兰大人在金镶玉产地的茶山安插了人，已寻到蛛丝马迹。”

玄烨又将手中剩下的一封信塞到梁九功手里，“明珠倒是给你省事儿了。朕看你甭查了，让明珠一人好好儿查去罢，你叫人盯着明珠便是。”

梁九功回道：“嗻，奴才省得了。”顿了顿，又斟酌着道，“皇上，听闻今儿晨省之时太皇太后对皇后娘娘说了好些话儿。”

玄烨蹙眉道：“怎么，叫皇后难堪了么？”

梁九功道：“那倒不至于。只不过太皇太后问及皇上为何长时间不搭理后宫嫔妃，为何懿嫔、惠常在已入宫许久皇上却没有召幸的意思，太皇太后心忧皇嗣，叫皇后娘娘多在皇上面前提提话儿。”

玄烨目光落在落地灯罩上，凝着灯罩内一只飞蛾扑向了烛芯，一时竟出了神。梁九功叫了好几声才回了神，“懿嫔病愈了？”

梁九功回道：“是的呢，皇上。前儿个皇后娘娘还亲自去看过懿嫔娘娘，赏了好些个东西。懿嫔娘娘已经能出承乾宫透气儿了，气色看着也不错，侍寝的绿头牌也都备上了。”说着拿眼偷觑了玄烨的面色，又迅速低下头去。

“这病好的倒真是及时。”玄烨微微一哂，回到案桌前拿起那本未批完的奏折，漫不经心道，“说到懿嫔，朕还从未真正看过这位表姐呢，她倒是一味躲着不见朕，落得与世无争的清闲自在。”