“……亦名德有损，不足与齐桓、晋文齿列耳。”

文晏将最后的一句话同长叹一般呼出，重归于平静。他只是垂眸，看着自己身上洗的有些泛白的官袍，聆听着鸣琴殿外茂林修竹被风穿行而过的泠泠清响。

并未像意料中一样，宣宗缓缓开口道：“爱卿言之有理，只是朕以为，越王并非‘不仁’，而应归为‘不智’。范蠡，文种二人，功高苦卓，为人主有所忌，常理也。然勾践明知有范少伯归隐五湖为先例，自可效之，却落得吴王同等口舌，以属镂剑赐死功臣，是为不智也。”

文晏不知该如何作答，只能由着宣宗继续说下去。后者颇为自得地笑了，说道：“换个话题罢，文卿也别整日皱着眉头了，朕看着也是颇为心疼。文卿近来操持天寿节，日日不殆公务，衣带渐宽，是朕人员安排调度之失责；况爱卿因门生舞弊一事牵连，平白受了众人许多口舌之谮，是朕的过错。朕日思夜想，总觉得对不起文卿自即位以来的辛劳，心里过意不去啊……”

文晏听了这一番话，反而比听到往日宣宗的斥责更要悚然，像是落入冰窟一般，想要开口为自己辩护一番工作并非“如此”不堪重负，却发现连敬语都讲不通。

“……文卿，不知家中苗圃长势如何？”宣宗步步紧逼，为今日的话题一锤定音。

终是找回了支离破碎的语言，文晏只是陈述道：“陛下，臣乃景朝的左丞相，为苗圃一事获假，恐怕……”

宣宗听了他的一番话，忽而抚掌大笑：“朕未尝说给爱卿放假，看来确有期待？”

“回陛下，臣未曾有一日懈怠。”文晏此时顾不上什么，只是急于知道自己最后的发落。

风似乎定住了，鸣琴殿外重归于静谧与安宁，只是偶有几只小雀窜入，稍稍压弯了竹子的细枝，在红墙上留下一道摇曳的清影。案上的《史记》不知何时换了新的一页——

“朕打算，将爱卿尚书左仆射的工作且暂缓些，先前已故的柳谏议兼领的修起居注之责，朕没能找到合适的人选，交由爱卿代之。只是对外，丞相的位置变动未免引起天下哗然，故维持原状，文卿意下如何？”宣宗剑眉舒展着，嘴角仍含浅笑，以曲起的手指轻扣身前的紫檀夹头榫素牙子平头案。

文晏思忖着，方才极度的不安缓缓退去，又懊恼于自控的不足。兼修起居注一职确实低于自己当前的职位，只是这左相多是挂个名头，实权并无一二，反而要受许多无端的罪责——天寿节便是近在眼前的实例……宣宗此时的眼神极为复杂，但与先前密谈时又有相似之处。他终是应下来：

“臣，敬受命。只是不知……何时能复原职？”文晏深揖拜谢。周澍被构陷科举舞弊一事，的确将自己推向风口浪尖，众矢之的的境遇，如今若想扳回一城，又恰逢西北形势复杂，无法有所行动。如此想来，明贬实升，韬光隐晦是最好的退路，宣宗显然也想明白这点，特地借了天寿节的由头折损他一番。但这一贬……

“待朕以为时机成熟之际。”宣宗只是看向窗外的丛丛琅玕，从容答道，胸膺中似有千钧。