“（煦仁二年）九月辛卯，西凉大将当卓朱自谢庄犯边，进义校尉虞长庚邀（拦击，追截）击，败之于鹤谷。”

——《景史·宣宗一》

“……二年，西凉当卓朱来犯谢庄，长庚拱（防御，护卫）卫及时，败西凉军，升进武校尉。士卒衔怨，长庚宽之，曰：‘大丈夫生世，要当立功异域，尽节报国，何以富贵扬名为？’前后赏赐，悉分给帐下，故众人皆乐为效死。”

——《景史·虞长庚传》

煦仁二年，九月，庆熙都城。

转眼间过去半年多，冯明德也在右迪功郎这个职位上待了估摸有三个月。其间奉父母之命，媒妁之言成亲，妻子汪氏乃汪圭璋的小女儿，其父以端明殿学士致仕，和他年龄、家世都算得上登对。自成亲以来，两家人亲如一家，和睦非常。他父亲确实不指望他做什么光宗耀祖的大事业，只是给他安排了个最末等的文官留京，等着享儿孙福。

然而这日子也并非一昧清闲，虽说不及前人所述“劳筋苦骨，摧折精神，为人所役使，去仆隶无几也”如此骇人，但依旧是劳碌非常，不得闲暇，只有回家能稍得喘息。自今春科考那件大案以来，冯明德心中一直过意不去，好在周澍并未中断与他的书信来往，虽路途遥远，等送到他手中多已过了时效，但有总比没有好。

冯彦圣抖了抖手上的信纸，坐下来细细阅读今日收到的这封。写于八月初二，周澍先大致同他讲了一下自己遇赦后被授予榛陵县丞一事，感慨一番当地的风貌，随后进入正题。

“榛陵吗……”冯彦圣从座椅上起身，在书柜的最底层抽出一本《江河禹贡考》摊在书桌上。前一封信得知周时泽滞留在榛陵时，他已经翻找过，学他父亲的样子留了个驴耳朵——实在算不上讲究。将书信展在左手边，他继续读。

忽而响起敲门声，只听得他妻子在外面喊说给他做了当下时兴的栗子糕，要给他送进来。冯彦圣被吓了一跳，顾不得什么三七二十一将周澍的信连着刚抽出的书往书架里塞，发现一时半会不知怎的还塞不进，只能平摊开来挤进上面的小空间里，信纸则草率折起占了原先《禹贡考》的位置。他妻子推门进来，端着一小碟金黄的板栗糕，做了云纹样式，但冯明德无心于此，只是死死贴着书架。

“怎么了，夫君？”汪氏很是不解。

冯明德摇摇头，示意她放在桌上就好，赶紧出去。他那岳丈大抵是从汪氏那处听闻了自己的癖好，见面时常叨他不务正业，尽干些旁门左道的事，撇开四书经义不读来读这些；叨的次数多了，饶是冯明德这样钝脾气的也受不住，更甭提他父母也被影响地偶尔要说上两句。周时泽又不在附近，否则总能想出几句俏皮话来哄他这些长辈——正如准备会试时那样。

冯小公子怵得紧，只能从架上装模作样地捡出《资治通鉴》的一册，看那什么“曹操使司马荀彧，寿张令程昱守甄城”，脑子里却是他那周兄问他的两个问题。

庆熙宫室，鸣琴殿。

宣宗落下一子，瞬息方圜间，攻守易势。程子敬看了棋面半晌，承认道：“是臣失算了。”

“朕看倒不一定。”景宣宗低头看向那盘残局，“程卿今日与朕对弈，形在神散，不知是为何所喧哗噪扰，乃至再衰三竭，锐气尽失。”