乾隆时期无论对疆域实控，还是其他民族团结一致在中央集权周围，清朝是做的最好的。

土尔扈特部东归，乾隆在政治外交上获得巨大的成功，有力的维护了中央帝国王朝价值观和意识形态，强硬的回击了沙俄的无理要求，安抚了统一多民族国家各民族的情绪，强化对清廷的认可和忠心。同时乾隆对土尔扈特部东归做了大量的政治工作，避免准噶尔顺了反，反了归的政治悲剧。

土尔扈特部东归的如意算盘是准噶尔被剿灭，伊犁地区水草丰美，回归故土的名声和占据大片草原的好处一个不少。但入境以后清军就严阵以待，远超土尔扈特部的预计，占据伊犁自立为王朝贡的计划泡汤，伊犁将军直接接管了土尔扈特部众的行程和军需，所有物资皆纳入清军管辖。

一方面乾隆对来归顺的土尔扈特部众赈济，在短短几个月时间内，清廷就从新疆、甘肃、陕西、宁夏等多地调集了20余万马牛羊、4万余袋米面等粮食、2万余封茶、5万余件羊裘、6万多件棉衣等物资。这些物资对于山穷水尽的土尔扈特部而言，无疑是雪中送炭，顺利地帮助他们渡过了难关，也使他们感受到了祖国的温暖。

另一方面以“众建分其势”的手段消除可能出现的割据隐患，加强了对部落的管理。一开始乾隆想直接分化设置盟旗，但遭到土尔扈特的反对，为了缓和矛盾，决定先从地域上将他们隔开安置，“断其合力”，俟安定之后再行编旗设盟，而此方案为后面编旗设盟的施行提供了重要参考。

为了防范部落高层串通作乱，地域上的分散安置自然成为清朝筹办的首重任务，此举意在使他们之间相互远隔、不能互通消息。清朝在完成了初步指地安置后，就筹划各处驻扎大臣就近兼管之事，即各地驻扎大臣就近兼管各游牧，寻常事务自行处理，重大事务则与伊犁将军商定办理，伊犁将军总统各部。

随着各部落驻扎完毕，乾隆三十八年1773渥巴锡所属游牧移居珠勒都斯（巴音布鲁克草原），各王公所属分居天山南北，互不相连，此为编旗设盟的实施提供了良好的条件，于是在渥巴锡去世前清朝再次酝酿编旗设盟之事。

土扈特部在明朝时是卫拉特蒙古四部之一，明末被准噶尔给打跑到伏尔加河下游生活。

18世纪中叶，沙俄在欧洲东部扩张侵略波兰，爆发第五次俄土战争。由于战争的巨大军需，沙俄对土扈特部横征暴敛，强制征兵，导致土扈特部族群的强烈不满，沙俄把土扈特当奴隶一样对待。

土尔扈特贵族们面对沙俄日益增强的压迫，面临生死存亡的选择，汗国与沙俄武装力量悬殊，公开对抗必遭来灭国之患，全盘接受，则有族灭的危机。沙俄逼土扈特交出王储和300名贵族当人质，新仇旧恨之下，土扈特首领渥巴锡决定东迁，重返故土。

一面是沙俄的残酷压榨，一面是清朝政府的友好，在清朝灭掉准噶尔以后，土尔扈特曾经最大的敌人已经不存在了，回到祖国怀抱的时机已经成熟。于1770年发动东归起义。