我一听，立即判断出是七房长的声音。紧接着，七房长从里屋走了出来，手里还端着一个簸箕。

我走上前，大声嚷道：“七房长，许文亮在家不？”

我嚷的声音很大，把旁边的冬瓜着实吓了一跳。只见冬瓜随着我的喊声猛地一个哆嗦，紧接着就右手捂在了胸口上，一个劲地出长气。过了有两秒钟，冬瓜才缓过神来，也提高了嗓门对我喊道：“疯啦你？这么大声音干嘛？”

我耸着肩“嘿嘿”笑了两声，并不回答冬瓜。

七房长已经从里屋来到了院里，站在了我不远处。又用嘹亮的好像冲锋号一样大的声音向我喊道：“你说啥?天亮啦？要老鼠夹啊？天亮不亮的，要老鼠夹干啥呀？你家闹耗子啦？”

“要老鼠夹？你问他许文亮在家不，他却问你要不要老鼠夹？你们这什么神仙对话？还有你们干嘛非要嚷得声音像炸雷一样大呢？”冬瓜揉着被连震数次的耳朵心有怨气又十分不解地问。

没等我回七房长的话，也没等我回冬瓜的话，七房长这个老人家已经进了里屋，又出来，手里竟真的多了一个老鼠夹，并坚定地把它递向了我。

我尴尬地接过老鼠夹，又把嗓门提高了一级，嚎道：“七房长，我要找您儿子，许文亮！”为让七房长听得清楚，我特意把“许文亮”三个字的声音又提高了一级。

只听七房长以和我差不多高的声音回到：“啥？累啦？要上我家炕啊？进来吧！”

不容分说，这个好客的老人家已经把我拽进了里屋，按到了他家的炕沿上。冬瓜也紧随着我，来到了屋里。

我又要朝七房长喊话，还没喊，就被冬瓜制止道：“哎，别喊，别喊，一则我心脏受不了这么高分贝；二则，七房长这耳朵实在不好用！你再喊不知道七房长又听成什么了！”

我呵呵笑道：“知道为什么我用那么大声说话了吧？想不到一段时间不见七房长，他这耳朵更听不清楚了。”

七房长除了耳朵特别聋，还有一个“优点”，那就是特别好客。他把我和冬瓜按坐在炕上，用好像和我们有不共戴天之仇的高分贝声音嚷道：“小枣子啊，等一下，我去给你们倒杯茶。”说完，不等我回话，自顾自地就走开了。

现在的冬瓜经过我和七房长几次高分贝的“摧残”，已经不是平常的冬瓜，倒像下了霜的茄子，很有几分蔫样。软软的一身肥肉好像一滩和水的软泥，瘫在了炕上。他右歪着头，微闭着眼睛，一大口一大口地喘着粗气。过了好一会，他缓过神来，语气微弱地向我嗡嗡道：“这老头儿耳朵也太聋了点，嗓门也太大了点儿。你们这几句话，险些要了我半条命去。”

其实，我的耳朵也在嗡嗡作响，只不过，我早就知道七房长耳朵聋，嗓门大，事先有心理准备，所以情况比冬瓜好一些而已。不过，为显示出自己比冬瓜抗噪音能力大，我还是故作平常地取笑道：“行啦，小娘们儿似的，哪有那么夸张。七房长的话我也听着呢，我还不是好好的。”

冬瓜的神色恢复过来一些，说：“哎，还真是，你小子耳朵里不是提前塞着棉花呢吧，你们嚷的震天动地，你小子怎么没事？”说着，竟真的就要来扯我耳朵。

见他手来，我赶紧闪开。那只肥手，哪知轻重，把我耳朵扯红了都是轻的。

正在我躲闪之时，七房长已经端出了两杯清香袅袅的茶来，放在了离炕不远的桌子上。不等七房长这个“大喇叭”开口，冬瓜已然像兔子一样从炕上蹦了起来，又像箭一样射出了里屋，站在了里屋门口，生怕再次“享受”到七房长的高音。

冬瓜的突然举动把七房长吓了一跳。七房长大声问我，道：“枣子啊，那个人是谁啊？怎么突然就跑了出去，不是偷拿了我家什么东西吧？”

我的声音也不甘示弱，同样大声回道：“没有，没有，你看他，只是站在了门口，并没有逃走，要真拿了您东西，还能不跑远啦？”

“肥肉？肥肉？他叫肥肉啊？还真的是名符其实哪！我家吧，其实也没啥东西，真拿了，也不值几个钱，不用跑，叫他回来炕上坐吧，我再去给你们端块豆腐去。”上完茶，上豆腐，七房长的热情真的像是一把火，燃烧了冬瓜的心窝。不过，燃烧冬瓜心窝的不只是七房长的热情，还有七房长的那两句“肥肉”。

听到七房长连叫两句冬瓜“肥肉”，我也是哈哈大笑。笑了一秒钟，我朝冬瓜看去。只见冬瓜的脸色竟红成了“红烧肉”。只见他：

怒发如钢穿苍穹，

脸如焖烧油且红。

攒眉瞪眼欲喷火，

咬牙切齿要行凶。

见到冬瓜这副要“吃人”的凶相，生怕他在七房长家里发起火来，我赶紧把我的笑声吞进肚子里，正色对冬瓜道：“瓜哥，瓜哥，别生气，族长交代给你的事儿咱还没办呢。”

大概，胖子最忌讳别人叫他胖子，更何况叫他“肥肉”，就像矮子最忌讳别人叫他矮子，也不能叫他“武大郎”一样。

听到族长交代的正事，冬瓜的脸色缓和下来，没好气地说：“一会他出来，赶紧说，说完赶紧走！”

话音刚落，七房长果真端着一碟热气腾腾的豆腐走了过来。七房长把碟子放在茶杯旁边，大声招呼我道：“枣子啊，尝尝，刚做好的豆腐，快尝尝。”

看到碟中热气袅袅升腾的豆腐，我忽然明白院子里大锅、大灶、大缸、石磨、那么多柴火是干什么用的了。这些全部是用来做豆腐的。关于豆腐，前人亦曾有诗赞过，诗曰：

千磨百转鱼吐泫，炼作琼浆结清泉。

蒸来香近红莲美，砻去浆流白练飞。

出匣怎忍方璧碎，金刀剖破玉流泪。

娇脂震颤柔且坚，餐桌时见白云现。

雪须逊此三分白，梅甘输其一段香。

滑腻流匙尽精粹，如吸沆瀣允朝霞。

餐之温软如含玉，味之有余美绕梁。

得此淮王精湛术，帷幄安坐亦无忧。

珍馐美味实难尽，切莫将此等闲尝。

沁入心脾涤肠胃，尝此黎祁再难忘。

诗终归是诗，难免赞的有些过。平常不过的豆腐，在诗中倒成了绝顶的美味。我不以为然，但也被勾起了品尝的兴趣。

我尚未动筷，只听七房长又朝门口的冬瓜嚷道：“门口的‘肥肉’，干嘛在外头傻站着，进来，快进来，尝尝我刚做的豆腐！”我一听，七房长又是叫的“肥肉”，真担心冬瓜进来把这个老头给一屁股做扁了。我朝冬瓜看去，“红烧肉”的脸色更添红润。嗯，正宗的红烧肉，此时的火候儿已经够了，可以动筷开吃了。

真正的红烧肉是我梦寐以求的理想。而此时，我面前的碟子里只有一块方方正正，略显粗糙的豆腐。也不知七房长从哪里学来的做豆腐，也不知他手艺怎么样，做出来的豆腐味道如何。

我一个小小杂役，承蒙七房长热情招待，倒觉甚不落意，正要动筷，又听门口的冬瓜不耐烦地说：“吃什么豆腐啊你，赶紧说正事，说完赶紧走了就！”冬瓜最后这个“就”字声音颇大。于是，七房长就把“就”字听成了“酒”字。

“啥？要我赶紧拿酒哇？”七房长嘛，热情大大的，一转身，一壶酒就出现在了豆腐旁边，顺手还带了两只小酒杯过来。可见七房长确是实心实意。

“豆腐下酒，越喝越有，好搭配，好搭配！‘肥肉’，快点进来呀，老在门口干什么!”七房长嚷着，就要去门口拽冬瓜。

受够七房长“高音喇叭”的冬瓜，一见七房长要靠近自己，一溜烟竟跑出了院子，边跑边说：“枣子，正事交给你啦，我在门口等你！”

我呵呵笑说：“这个冬瓜有时候也有些可爱。”

七房长本已朝门口走出两步，见冬瓜蝈蝈似的一跳老远，再跳就出了院门，也不知其意，本和冬瓜也不认识，便也不去管他，自己也在我旁边坐了下来，把两只酒杯展开，给每人满倒了一杯。

热情本无错，耳聋也无错，既热情又耳聋，就让我有些尴尬了。因为七房长耳聋，所以我说什么他根本听不清楚。他回答的话十有八九是答非所问，这让我俩怎么沟通呢？让他一直说，我不开口，我只吃豆腐，喝酒？这似乎不太妥当。或者他说他的，我说我的，他说今天天气不错，我说：‘嗯？我来的时候得过河？’这似乎也不太合适，而且驴唇搭配马嘴，也实在奇怪。

正当我踌躇无措的时候，倒来了一个救星，七房长的儿子许文亮回来了。

许文亮从前门进得里屋，看了七房长一眼，又看了我一眼，看了碟子里的豆腐一眼，又看了豆腐旁边的酒一眼，竟不说话，直接又退回了院子里。七房长热情如火，许文亮冷漠如冰。我几次来此，已深知父子性情，我不以七房长热情耳聋为怪，也不以许文亮见我无话为怪。见许文亮这个救星好像无意救我于尴尬之境，我只好自救。我坐起身来，拍拍七房长的胳膊，说：“七房长，我给您儿子许文亮说几句话。”说着，就走出里屋，去找许文亮了。七房长可能听不清楚我的话，但他明白了我的意思，也没有跟我出来。

许文亮在水井旁边，正在清洗大盆里的黄豆。我走到许文亮身边，大声说：“文亮，刚回来呀?干嘛去啦？”

许文亮的冷漠不仅体现在见了人不说话上，还体现在别人问了他话，他总要延迟几秒钟才回话上。滴答滴答……许文亮好像在读秒，等他读够了，才头也不抬地用像蚊子一样的小声嗡嗡道：“去买豆子了。你不用这么大声和我说话，我耳朵不聋。”

我有些尴尬地“呵呵”笑道：“和你父亲大声音说话都快成习惯了。哎，文亮，你说话声音倒是一点没受你父亲影响。”

许文亮把大盆里黄豆之中的杂质挑干净之后，又倒满了水，才回我道：“嗯。”

受够了七房长的热情，乍和许文亮说话，倒觉颇不适应。你说几十个字，许文亮只不急不缓地说一个字，而且对你的话不置可否，只是随便答应你一个“嗯”字，实在令人觉得对话很难进行下去。

我也只好不再耽搁，直奔主题地说：“准族长的试炼将于一个月之后举行，希望七房长及时通知本房意欲参加试炼的人员。”

听到“准族长的试炼”，许文亮稍微停顿了一下清洗搅拌黄豆的手，又读了几秒之后，回我说：“好。”

此时的我，倒有些怀念和七房长难以沟通的对话了。七房长是极其乐于沟通，只是碍于听力不佳，沟通不顺畅；而这个许文亮则是听力极佳，却不愿与人多说一个字。

我长叹一声，说：“好，那我就先走了。”

说完，我就朝大门口的冬瓜走去。我看了一眼冬瓜，发现他的脸快不耐烦地皱缩成苦瓜，想来也是，在七房长家耽搁的时间确实有些长了。我一转身，本想快走两步，却听到许文亮小声嘀咕了好多个字，我以为他是在跟我道别或者要送我几步，我只好又转回身来，向许文亮道：“不用送了，我这就走了。”

哪知许文亮根本不是在和我道别，更没有要送我哪怕一步的意思，因为他仍然在低头洗豆子。听到我转身说话，他才慢慢抬起头来说：“再见。”说完又继续自言自语地道：“

第一、泡豆子，第二、磨豆子，第三、煮豆浆，第四，点卤水，第五、压豆腐。”原来，他是在重复怎样做豆腐呢。

我无比尴尬，也不再说话，直接转身就走。路过门口的冬瓜，冬瓜说：“哎呀，枣子啊，终于都通知完了。”

我回答说：“嗯。”

冬瓜在我身后边走边说：“现在，我也知道各个房长家的位置了。下次，再有类似的事情就不需要你领我来了。只是，这个七房长，实在难以沟通了点。”

我又回答道：“嗯。”

冬瓜好像注意到了点什么，问我：“哎，你这小子说话怎么一个字一个字往外蹦？谁把你嘴堵住了，一次只能放一个字出来吗？”

我又说到：“没。”

冬瓜已经有些我和许文亮说话时我的感受了，又说：“哎呀，怪了，你和七房长说话时，虽然你们难以沟通，你这小嘴不还是像个鸟嘴似的，叽叽喳喳个不停，怎么一会儿功夫，变单响炮了，一个音儿一个音儿的响？”

看他有些郁闷且着急的样子，我的心理略微平衡了一些。我依然精简且严肃地说：“口开神气散，舌动是非生。”

冬瓜“呸”地一声，走到我前面，大声嚷道：“好，守住您的神气，看好您的舌头，再也别和我说话！”说完，头也不回地朝许宅快步走去。

看他真的急了，我内心的郁塞尴尬之情如汤沃雪消融不见，哈哈大笑地跟在冬瓜之后，也朝许宅走去。