我回味着豆腐的软嫩与酒的甜香，不急不缓地跟在冬瓜身后。见冬瓜身体肥大，走起路来，左摇右晃，好像一只肥鸭子，不禁想到：这货来许宅之前究竟是每天吃什么才养得这一身肥膘。也许，他以前尽享口腹之欲。可我却并不羡慕他，就是因为他那一身的笨重。我一边走一边又胡乱想到:假如有一天我也能衣食无忧，我是否也会变得如冬瓜这样肥硕呢？应该不会，因为许宅的主人个个丰衣足食，也没有一个像冬瓜那样。如此想来，衣食无忧并不是促成肥胖的唯一因素。

我正胡思乱想，不知觉就赶上了冬瓜，见他：右手扶树头前低，左手撑腰足底沉。面色红润吁吁喘，豆大汗滴不停滴。原来，最简单不过的走路就已经让肥硕的冬瓜不堪重负了，虽然今天走的路确实有点多。见此情形，我上前打趣道：“赶紧走啊，咱俩都出来了，院里没使唤伙计了。万一耽误了事情，我俩晚饭又被罚没了。”

冬瓜一手扶着树，一手抹了一把额头的汗珠，喘吁吁地说：“

一分钟，一分钟，让我休息一分钟。哎呀，我的天哪，累死我了。”

“哎，对了，你第一天来的时候不是说过你会功夫吗？怎么才走这么几步就累成了这个熊样儿？你说会功夫不会是故意吓唬我呢吧？”我皱着眉头，有些疑惑地问。

冬瓜“嘿嘿”一笑，道：“其实，我只学过些架势，并未下过功夫练习。”

我一听这话，冬瓜在我心里的地位好像从苍穹中坠落的飞机，一坠到底。想当初他第一天来到许宅时说自己会功夫，着实把我吓了一大跳，生怕得罪他，被他给收拾一顿。

“你个死胖子，不会功夫说你会功夫，吓唬我。”我心里放松，嘴上着急，竟然脱口而出，叫了他“死胖子”。话一出口，我顿感不妙，虽说冬瓜承认了自己并不会功夫，不过他的吨位摆在那里，真把他叫恼了，我也必然占不到便宜。我急忙转眼朝冬瓜脸上看去，见他并无愠色，才又放下心来。又改口道：“瓜哥，您气量恢弘，好比江河涛涛，好比山川无尽哪。”我适时地奉承了一下冬瓜。而冬瓜的反应却叫我无比尴尬。

“啊？什么？怎么我就气量恢弘了？”冬瓜抬起头，看着我，眼里塞满了迷茫和疑惑。

我一看这情况，马上猜到冬瓜可能没有听到我喊他“死胖子”，只听到了夸他的那一句。莫非，冬瓜的耳朵被七房长的“高分贝”给震伤了?我暗自庆幸，接口道：“啊，没事，没事。咱们赶紧走吧。”

“哎，不对，你刚才是不是叫我‘死胖子’来着？”冬瓜有些不确定地问。

那我能承认？我急忙快走几步，和冬瓜拉开距离，然后说：“没有啊，没有，赶紧走吧，院里说不定正要用我俩呢。”说完，我也不等冬瓜说话，就小跑着向许宅奔去。

我果然猜的没错，不等我们到许宅门口，早就远远看到一个像杏儿身材的女人在大门边焦急地左右乱转，就像一只下雨前忙着搬家的蚂蚁。她看到我们，好像误入沼泽看到了救星一样兴奋，一边挥舞着手臂，一边冲我们大喊：“枣子，枣子，你们跑快点，老爷要用你呢！”

我听到这话，一边加快速度朝许宅跑，一边纳闷：这个女人是谁？为何知道我的名字？听着声音好像杏儿，但远远地看她衣着样貌，又绝然不是杏儿，因为我从没有看到过杏儿穿过那样色浅且靓丽的衣服。伙计衣服的颜色要么黑，要么灰，就像我和冬瓜的都是黑色，甚至都已经黑的发亮了。因为即使我们有一件浅色的衣服，干上几天脏活，也会变成黑灰色。杏儿以前在外院，虽说是丫鬟，待遇也比男伙计好不到哪里去。所以我从未看到过杏儿穿浅色的衣服。

不知觉间，我已经接近了许宅大门，我定睛向那个女人看去，竟被吓了一跳。眼前这个女人竟真的是杏儿。今日的她实在不同于往日。以前的她，一身灰衣灰裤，而今却是一身淡黄长裙，很是给人以明亮的感觉；以前的她，一头污发好似枝杈乱筑的鸟巢，而今却是梳理整齐且略显光亮的双丫髻，很有一种大户人家小丫鬟的意味。我边看边朝她跑，待离得近一些，又有一些新的发现：杏儿以前的脸，好似刚从土里刨出来的长土豆，凹凸不平且面色发黄，甚至还时常带着些泥污，而今我定睛再看，虽谈不上容光焕发，却也干净平滑了许多。我跑到杏儿跟前，直有一种恍如隔世的感觉，这还是前几天那个被我一脚踹倒的杏儿吗？我停住脚步，愣愣地看着杏儿，竟有些不知所措，貌似还有些不敢开口。很明显，杏儿被少夫人调去内院之后，从她的服饰来看，少夫人对她还不错。一个被赏识的奴才往往能顶得上半个主子。我心酸自己没有这么好运气的同时，又隐隐担心杏儿会不会找机会报我前几天对她施以拳脚之仇。杏儿哪里给我发愣的时间，她也朝我疾走两步，抓起我的胳膊就往院里头拽。边拽边说：“快点，快点，族长马上要用你呢！”

“什么事儿啊？这么着急？”我一边被杏儿拽着走，一边问道。

“族长叫你跟村长回去取税票呢，村长马上就要走了，你赶紧去族长那里报一声。”杏儿回着话，已经把我推到了后院。我一听要我跟村长去取税票，一股浓烈的厌恶之情就由肚子里涨到了我的嗓子眼里，几乎快把我厌恶到呕吐出来。倒并非是取税票这个事儿让人厌恶，而是要我跟着的这个人着实让人一言难尽。但是族长的命令，我也不敢怠慢，只好三步并作两步赶到了族长的门口。

“丁兄，不必客气，我已令厨房准备酒菜，我等饮毕此茶，酒菜即可备好，丁兄务必吃罢午饭再走。”这是我家老爷的声音。

“许族长，在下午后实有琐事缠身，不能久留。还请原谅在下坚辞不恭之罪呀。”这个就是山北村村长丁建飞的声音了。丁建飞平时和人说话，说别人就是鸟人，说自己就是老子，自称在下，我想只有在和我家族长说话的时候了。

“哈哈哈哈，丁兄言重了，一顿饭而已，既然丁兄有要事在身，老夫也不便久留，闲暇时光，老夫随时奉陪。”

“呵呵呵，许族长果然豪气干云，在下告辞，还请许族长派人到舍下取回本次税票。”丁建飞说着，就站起身来。

“税票有无皆可，丁兄办事，老夫相信决然不会出错。”

“哎，100两税银并非小数，在下收了银子，岂有不给族长税票之理？这样吧，在下叫人给许族长送过来吧。”丁建飞说完，双手抱拳，又道：“许族长，在下告辞。”

“既然丁兄执意如此，不必烦劳丁兄再送一趟，叫我院里小厮去取一趟即可。”许族长也站起身来说到：“丁兄，慢走。”

“许族长请留步，在下告辞。”说着，丁建飞就转身走了出来。许族长也跟了出来，指着我道：“枣子，你去跟丁老爷走一趟，把今年的税票带回来。”

“是，老爷。”我说完，只好极不情愿地跟在了丁建飞的身后。

出了许家大门，丁建飞再无在许族长跟前时的一丝一毫谦恭之态。一边在前面走一边对我嚷道：“你个小杂碎，怎么起的‘枣子’这个鸟名字，老子最不喜欢的就是吃枣子了。”

又是“杂碎”，又是“鸟名字”，直听的我怒火中烧，偏偏我还不敢反驳，只好让怒火在心里一直烧，把脸都给烧得通红。