刘表遇到的第一个难题是袁术挡道。

董卓废帝后，袁术出逃，投奔了南阳太守张咨。张咨被孙坚所杀，袁术趁机占有南阳郡，尽得其众。南阳郡是荆州北方的门户，从荆州去往长安、洛阳，都必须经过南阳郡。因此，袁术占领南阳这个交通枢纽，就隔绝了荆州与中原的联系。怎么办？

据《三国志》和《资治通鉴》记载，刘表“单马入宜城”。

有的读者可能觉得刘表这个操作有点眼熟，对，关羽有一个“千里走单骑”。

需要说明的是，刘表“单马入宜城”区别于关羽“千里走单骑”。关羽“千里走单骑”只是《三国演义》故事情节，并非正史，而刘表“单马入宜城”却是记载于正史《三国志·刘表传》的，完全符合当时历史情况，充分表现了刘表大无畏的英雄气概。

《三国志·刘表传》，司马彪战略曰：刘表之初为荆州也，江南宗贼盛，袁术屯鲁阳，尽有南阳之衆。吴人苏代领长沙太守，具羽为华容长，各阻兵作乱。表初到，单马入宜城……

《资治通鉴》卷五十九，寇贼纵横，道路梗塞，表单马入宜城，请南郡名士蒯（kuǎi）良，蒯越……乃使越诱宗贼帅，至者五十五人，皆斩之而取其众。镇抚郡县，江南悉平。

刘表遇到的第二个难题是宗贼叛乱。

在《刘秀的完美》一章，我们介绍了东汉在建立之初，是一个南阳宗室与地方豪强联合执政的社会。到了东汉末期，地方豪强势力横行，甚至敢与郡县政权对抗，官府蔑称其为贼，故称“宗贼”。特别是荆州刺史一死，这些人更加肆无忌惮，兴风作浪，许多出身豪强大族的官员也时而叛乱，加剧了荆州政局混乱。

故《三国志·刘表传》记载，司马彪战略曰：刘表之初为荆州也，江南宗贼盛，袁术屯鲁阳，尽有南阳之衆。吴人苏代领长沙太守，具羽为华容长，各阻兵作乱。

所以刘表想接管荆州，首先必须解决荆州内忧外患问题。刘表是怎么做的呢？

第一步：学习光武刘秀——联姻大族。

刘表通过政治联姻，拉拢了荆州大族之一的蔡氏，获得了第一批支持者。

据《襄阳耆旧记》，“汉末诸蔡最盛，蔡讽姊适太尉张温，长女为黄承彦妻，小女为刘景升后妇，瑁之姊也。”

刘表在蔡家的帮助下，进而收编了一些愿意服从朝廷统治的其他大族，其中就包含蒯氏，蒯氏的代表人物是蒯良和蒯越，这两人都是足智多谋之士。曹操在平定荆州后，给荀彧写信，说得到荆州，不算高兴；高兴的是得到了蒯越，足以显示刘表拉拢蒯氏豪强的重要性。

据《傅子》，荆州平，（魏）太祖与荀彧书曰：“不喜得荆州，喜得蒯异度耳。”

仅仅有了大族支持是远远不够的，还必须解决宗贼问题。于是，就有了第二步：学习西楚霸王——摆鸿门宴。

蒯越给刘表建策：“治平者先仁义，治乱者先权谋。兵不在多，在得人也。袁术勇而无断，苏代、贝羽皆武人，不足虑。宗贼帅多贪暴，为下所患，越有所素养者，使示之以利，必以众来。君诛其无道。抚而用之，一州之人有乐存之心，闻君盛德，必襁负而至矣。兵集众附，南据江陵，北守襄阳，荆州八郡，可传檄而定。术等虽至，无能为也。”

蒯越的计策，高屋建瓴地分析了荆州内外形势，制定了具体路径办法，堪称微缩版《隆中对》，真心打动了刘表，于是刘表设下鸿门宴，召集各宗贼首领前来议事。这些宗贼首领以为刘表为了统治荆州，肯定要拉拢他们，必定能捞不少好处，于是都来了。没想到刘表如此杀伐果断，宗贼首领不仅好处没捞着，脑袋全都搬了家，手下的武装被刘表悉数收编。剩余盘踞在襄阳的张虎、陈生，刘表仅派遣蒯越和庞季单枪匹马说服劝降。可谓一战定乾坤！

《三国志·刘表传》，遂使越遣人诱宗贼，至者五十五人，皆斩之。袭取其衆，或即授部曲。唯江夏贼张虎、陈生拥衆据襄阳，表乃使越与庞季单骑往说降之，江南遂悉平。

这套操作，是不是看着很熟悉啊？对，就是鸿门宴，只不过项羽没成功，刘表成功了。

拿下荆州后，刘表就遇到了第三个问题：外敌入侵。

在三国这样的乱世，你想当一个安安静静的美男子，是不可能的。你不打别人，别人也会来打你。要想坐拥荆州，仅仅“安内”是远远不够的，还必须“攘外”。

眼看刘表的统治日益稳固，割据南阳郡的袁术坐不住了，于是他派孙坚去攻打刘表。

这里要介绍一下孙坚：孙坚是孙策和孙权的父亲，作战勇猛，曾一路斩杀荆州刺史、南阳太守，顺手斩杀华雄（你没有看错，华雄是孙坚斩杀的，《三国演义》关羽温酒斩华雄是罗贯中移花接木的）。

初平二年（公元191年），袁术派孙坚征讨荆州，攻打刘表。刘表派黄祖在樊城、邓县之间迎战。孙坚击败黄祖，乘胜追击，渡过汉水，包围襄阳。刘表闭门不战，派黄祖乘夜出城调集兵士。黄祖率兵来救，不敌孙坚，逃往襄城岘山。孙坚轻敌追击，遭黄祖部将设伏，中箭身亡。主将孙坚一死，袁术进攻荆州的计划就此搁置。

当诸侯军阀，光会打打杀杀是远远不够的，还必须懂人情世故。

于是就有了第三步：学习魏武曹操——收买人心。三国之引人入胜，除了豪杰争雄、谋士斗智外，就是各家主公统御之法、攻心之术。曹操在收买人心这方面，可以说是天花板级别的存在。这里略举一例。

建安五年（公元200年），爆发了东汉末年三大战役之一的官渡之战。期间，听到故人许攸来访，曹操倒屣相迎，感动得许攸说出了袁绍的屯粮重地乌巢，最后亲率大军焚尽袁军粮草，成功扭转战局。战后从袁绍处得到一车竹简，都是曹军麾下人士与袁绍暗通的书信，有人建议一个个检阅而杀之。曹操却说，“袁绍强盛之时，我尚且不能自保，何况他人？”于是付之一炬、销毁证据，成功安抚人心、稳定军心。

《三国志·武帝纪》，绍众大溃，绍及谭弃军走，渡河。追之不及，尽收其辎重图书珍宝，虏其众。公收绍书中，得许下及军中人书，皆焚之。

你以为只有曹操会收买人心吗？不，刘表也会，而且很娴熟、很自然！

跳出荆州看荆州，就会发现当时的全国形势：董卓被王允和吕布诛杀，关中形势大乱，凉州军阀张济领兵南下荆州，在攻打穰县的时候中流矢而亡。他的侄儿张绣接管了他的部队。张济死后，荆州官属都来向刘表祝贺。然而刘表却说：“张济迫于无奈而来，我这个主人没有尽到礼数，两军交锋，并不是我的想法，所以我接受吊唁，不接受祝贺。”

《三国志·刘表传》，“济以穷来，主人无礼，至于交锋，此非牧意，牧受吊，不受贺也。”

刘表这番话，太有水平格局了，太会收买人心了，感动得张绣直接投靠了刘表。张绣就率领着凉州精锐屯兵南阳，成为荆州北方屏障，大大提高了荆州安全指数。荆州也由此进入了一个安定发展时期，吸引了大量北方士人南渡落户襄阳。

总结一下：刘表联姻豪族，诛杀宗贼，伏杀孙坚，威震荆州，八郡传檄而定。

刘表到底是草包，还是英雄，已经不言而喻。

当年明月曾在《明朝那些事儿》一书中表达过一个观点，我甚为赞同——历史上出现的任何一个人物，哪怕是反派人物，都是人中龙凤。何况刘表还是在乱世中统治过荆州的人。

从《三国志》记载来看，三国时期襄阳的真正主角是刘表，正是刘表的杰出治才，才使荆州有了安定繁荣的环境。正是刘表，将荆州州治迁至襄阳，襄阳才从南郡边鄙小县一跃成为南方荆州首府，真正登上历史舞台。正是刘表，爱才养士、兴办学校，把襄阳打造成了南方人才高地和兵家必争之地，推到历史最高地位。

襄阳五中甘忠银老师在《千古智圣诸葛亮》一书中认为，刘表将荆州治所迁到襄阳是襄阳历史上影响深远的一件大事，从此，襄阳从南郡的一个边境小县一跃而成为大荆州的政治、经济、军事、文化中心，统辖着包含今湖北、湖南两省大部分及河南、贵州、广东、广西等部分的广大地域，为荆州的安定繁荣和此后襄阳城的千年辉煌奠定了坚实基础，后世常称襄阳为“天下重地”，这一地位实际就始于此。曹操取荆州后，又分南郡北部设置襄阳郡，从此襄阳成为历代州、郡、府的治所，此后直到宋代的千余年时间里，襄阳绝大部分时间都作为地方一级政区的首府（类似于如今的省会）。追根溯源，刘表之于襄阳功莫大焉，堪称“襄阳城之父”。

甘忠银老师对刘表的高度评价我十分认同。同时，为了表述的方便，我建议，不如将刘表直接称为“襄阳之父”。

刘表是一位爱民养士的地方官，但没有称霸天下的雄心壮志，一定程度影响了后人对其评价。

北京师范大学何兹全教授评价道：如果说曹操是“治世之能臣，乱世之奸雄”，那么刘表就是“治世之贤臣，乱世之庸人”。

一定程度讲，刘表生错了时代，如果生在和平年代，就是清流贤臣，但偏偏生在了乱世。然而，我们还是应该保持辩证、保持宽容的心态，看待刘表的历史贡献。

可以说，刘表是襄阳历史上最重要的贵人、最重要的名人，其功绩远远大于诸葛亮、刘备等人。

建安十三年（公元208年），刘表病逝，葬于襄阳城东门外，长眠于襄阳；公元1994年，襄阳市考古研究所发掘了刘表墓葬。

往事越千年，这位一手将襄阳拉到最高历史地位的“襄阳之父”已经逝去1800多年，而今天的襄阳却没人纪念他。